轮到陶虞臣交卷时， 已是申牌末刻， 红日西斜。
虽然唐知府仍保持着飞快的阅卷速度， 但当看到他的文章时， 还是不由自主的停下来。伸手拿过卷子， 反覆读了两遍， 连连点头又放声大笑道:"阅此嘉文岂能无酒?快上酒来！”便有小吏端一觞水酒上来， 唐知府一饮而尽， 对陶虞臣道:"吾今日早下决心， 看不到一篇好文， 就绝不休息。若不是你， 老夫可能就要累死了。”说着大手一挥道:"今天就到这吧， 余下的卷子先交上来， 明日再看。”
很多考生都松了口气， 当面阅卷给他们的压力实在太大， 还是交上去回家等结果， 拖得一天是一天。
可沈默的鼻子都快气歪了， 心说你这不是耍我吗……因为下一个交卷的就是他。要知道不是谁都怕当面阅卷的， 像他这样文章做得好， 人又长得像正面人物的， 还唯恐考官没见过自己呢……就算八股文再客观， 它也还是主观题， 而印象分恰恰也是主观分。
沈默心里跟明镜似的， 他知道这当然不是巧合。老唐之所以要耍自己， 纯粹是因为自己拒绝加入‘越中十子社……就是那稽山书院的流动版。他清楚记得， 当时老唐便朝自己嘿嘿怪笑道:"你一定会后悔的……”
其实一见到老唐成了主考， 他便知道报应来了， 但考场不是说理的地方， 他只能闷着头上去， 准备交卷走人……不过他也不太担心:‘我可是老老实实答卷子， 就不信你能再否一个县案首。
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就在沈默已经认命时， 身边的陶虞臣却拱手说话了:"先生不妨最后看看我身后这位的， 说不定还能看到一篇上好的文章。”比起二月县试时， 他现在沉稳多了， 神态不卑不亢， 说话也很有分寸。
沈默十分吃惊的看向陶同学， 唐顺之也颇为意外对陶虞臣道:"你好似是会稽的二魁吧?”
陶虞臣点头道:"先生英明， 学生正是。”
"那么你还?”唐顺之饶有兴趣的问道。虽然没问全， 但当事人都明白， 他是在问‘你为什么帮自己的对手?
陶虞臣洒然一笑道:"学生唯恐胜之不武。”
唐顺之闻言一愣。旋即拍着他地肩膀哈哈大笑道:"陶虞臣。坦荡君子也！”说着朝沈默挤挤眼。
沈默何等颖悟之人。立刻明白老唐在暗讽他瞻前顾后。顾虑太多。是个‘长戚戚地小人。差点没气晕过去。便朝陶同学拱手笑道:"陶兄真是重义怀德地君子啊。”
方才唐顺之用《论语》里地话暗讽沈默。现在沈默也用《论语》中地‘君子重义。小人重利、‘君子怀德、小人怀土。双倍奉还给唐老头。讥讽他光想着壮大组织。甚至不惜用职权威胁自己。实在是‘重利怀土地小人……所以说。没文化地话。连别人骂你都听不出来。更别提骂回来了。
两人借着称赞和感谢陶虞臣。完成了一次刻薄地对骂。偏生他俩都是极善隐藏地家伙。旁人根本听不出一点端倪。只是可怜那厚道地陶君子。被两个坏蛋当成骂仗地用具仍不自知。还在那谦虚道:"先生谬赞了。”"师兄过讲了。
”
真是好人老吃亏， 坏蛋占便宜啊！
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好在沈默和老唐也没什么仇， 不过是团伙内部矛盾罢了。人家陶同学都摆出那么高的高姿态了， 唐知府也就像自个名字一样， ‘顺之了。
一拿到沈默的卷子， 唐知府本有些戏谑的表情一下子呆住了， 他万万想不到， 如此一个狡黠圆润的沈拙言， 居然能写出经年老儒一样的卷面……那一笔一划， 工工整整的馆阁体写出来的卷面， 就像印刷出来的一般， 让人挑不出一丝毛病， 这就足够资格考取生员了。
县府院三级考试， 毕竟只是科举的预备考试， 所以考官重在考察学生的潜力。而能写出这种字的人， 至少是耐心、刻苦、不怕枯燥的。就凭这几样素质， 功名只是早晚之事， 所以考官都乐意录取这样的学生。
吃惊过后， 再看沈默的文章， 迎接他的是更大的吃惊……只见他两篇八股作的体制朴实， 书理纯密， 音调和谐， 基调圆熟。每一个细节都恰到好处， 组合起来便是两篇正法眼藏的时文……就是可以给天下[ 遮天 ]读书人当程文的那种。
将沈默和陶虞臣的文章摆在一起， 唐顺之细细对比品读一番， 这才摇头笑道:"有人说文如其
看未必。”说着一指陶虞臣道:"你明明是个老实Tl做得奇崛险峻， 让人惊心动魄， 可谓诡道矣。”又看看沈默道:"你明明……更灵活些。”其实他想说‘你不老实， 但当着那么多的考生， 这种话是决计不能出口的:"文章却做得四平八稳， 堂堂正正， 可谓正道也。”
见天色已晚， 府尊大人这架势也不会再看卷子了， 考生们便纷纷到一边交卷， 然后再回来看热闹。
看到身周的考生越来越多， 唐顺之干脆提高嗓门道:"如果这是会试， 甚至是乡试， 考官会毫不犹疑判定正道生出。”这些人名义上都是知府的学生， 他当然要尽一些点拨的义务了。
沈默却心中不爽， 暗道:‘定然是欲抑先扬。
"但是， 府试只是一场入学考试， ”果然听老唐话锋一转道:"评判的标准与正式科举不一样， 应该以考察能力为主。”
沈默心中一片拔凉， 暗暗哀叹道:‘六首梦啊， 这就先飞走了……