衙花厅， 洞烛高照。

那名列第四的孙铤忍不住问道:"大人能讲一下， 您是如何判定的吗?”

"你不问我也要讲。”唐顺之微微颔首道:"同样一个圆圈， 你们却能想出五个不同的破题。虽然据之写文， 各有不同， 但有道是一叶知秋， 还是能分出立意高下的。”

他拿起沈默的卷子道:"拙言将圈圈破为‘天象。天象有得有不得， 是顺乎自然， 是中庸。这个圈圈， 就大可发挥了。”说着语重心长道:"点他为案首， 皆因其立意‘堂堂正正……而老夫观摩历届之状元卷， 都逃不开这四个字。”看看若有所思的四个考生， 唐知府沉声道:"你们都是有希望金榜题名的， 若想更进一步， 当以为拙言榜样。”四个考生齐声称是。

谢过老唐后， 沈默便拿着卷子出去， 作为案首他不能听考官对别人的点评， 那样会被认为是骄躁的。

待他出去后， 唐知府又拿起陶虞臣的卷子道:"你将这个圈圈看成空， ‘未言之先， 空空如也， 后面一句自然是‘既言之后， 实实在在， 将空与实、空与色对比来也很恰当， 但比起拙言有失空泛， 所以判你为二魁。”陶虞臣点头受教。

待陶虞臣出去， 唐知府再拿起孙鑨的卷子， 沉声道:"你将其看成是‘太极， 圣人未言之先， 浑然一太极也。看似与沈默的一样， 但他侧重的是中庸， 你却太极生两仪、两仪生四象， 注重的是演变。”说着淡淡一笑道:"其实就立意知道， 你还要胜於他， 但注定为考官不喜， 所以第三一点也不委屈你。”

孙鑨板着脸寻思片刻， 才低声道:"学生还是觉着太极更恰当。”

唐知府淡淡一笑， 没有理他。待他走了又继续对那风流倜傥的孙铤道:"先行有言， 仲尼， 日月也！”忍不住笑骂道:"真是个马屁精， 这就得看碰上什么考官了……碰上个古板的， 直接把你卷子扔地上， 遇到个好奉迎的， 立刻将你引为知己， 高高抬起。”

孙铤轻抚一下鼻梁， 微微羞涩道:"学生也是想不出来别的， 只好歌功颂德了。”

唐顺之笑骂一声道:"滑头。”

待孙铤也走了。他将最后一份卷子拿起来。对那陈寿年道:"说实在地。五个人就属你破题最为贴切。”他破地是‘无方体也。无方自然是‘有圆了。

陈寿年笑容可掬道:"学生定有不足之处。请恩师不吝指教。”

唐知府端详他一阵。轻声道:"先贤以方喻原则、以圆喻灵活。你却用‘无方破题。实在不是好兆头。”寻思一会。他还是实话实说道:"这说明你意识中认为是一切都可以圆。而‘方则是可以放弃地。

”说着一字一句道:"当然这只是本官地个人臆断。做不得准。但我还是要告诉你。作人要‘外圆内方。如外圆内也圆。那就危险了。”

陈寿年心中不以为然。面上勉强堆笑道:"学生谨记恩师地教诲。”

唐顺之微微眯眼道:"很好……”便让他把那四个叫进来。又让厨房将饭菜重新热一下。就起身笑道:"老夫先去办公了。你们也好吃个安生饭。然后滚蛋。”

五个人早就饿得前心贴后心了， 待送走知府大人后， 终於可以放开斯文吃饭了……只是那陈寿年， 尽管饥肠辘辘， 却依旧什么也吃不下。

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不说前厅饕餮的五魁首， 单说唐顺之回到内堂书屋， 关上门后， 那颧骨高高的何心隐便从帷幕后闪身出来。

唐顺之被吓了一跳， 不由笑骂道:"你这家伙， 在我府上还这么神出鬼没， 早晚要被你吓死。”

"习惯成自然。”何心隐面上尴尬一闪即逝， 旋即支开话题道:"这次绍兴的五魁很强啊！”

唐顺之靠坐在椅背上， 重重点头道:"前日我登上府山之巅， 俯瞰绍兴城全貌， 但见三十里水城内， 有东文庙， 西武庙;左城隍， 右衙署;上魁星， 下文昌， 轩亭市楼坐中央， 清虚道观香火旺。这样的形胜之地， 自然引得紫气东来， 汇集天下[ 遮天 ]文脉於一隅了！”

说着哈哈一笑道:"此地文气鼎沸涌动。三十年内， 必将人才济济， 文星云集， 金銮朝班尽操吴绍软语！”

何心隐不信道:"我虽然不懂阴阳， 却也知道‘风水轮流转， 明年到我家， 哪有气运集於

经久不散的道理?”

唐顺之自信笑道:"府山与山、塔山鼎足而立， 可将文脉镇住三十年。”说着一指前厅道:"嘉靖三十五年榜就是开头， 我敢说那五个不出意外全能中式。”