回杭州之前， 沈默已经写信给胡宗宪， 向他道明此中说现在人多了， 自己不宜再住您的别墅了。

胡宗宪收到信， 笑骂一声道:"这个沈拙言， 分明是还想赖着不走。”这当然是说笑， 对於沈默能聚拢到这些俊彦， 胡宗宪还是十分开心的， 更何况这些人里还有他早就想招的徐渭、诸大绶等人， 便立即回信道:‘你就别搬了， 反正那里环境好， 房间多， 正好作文会。我闲暇时还可以过去， 洗涮一下俗气。又命人将拨给沈默的补助， 提高到每月五百两白银， 以供养士之资。

至少现在这个阶段， 胡宗宪还是把沈默当成他的人。

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客船一到了杭州城， 便有五辆马车、一百多巡抚衙门的兵丁在码头等候， 一个带队的千户率众人向沈默行礼道:"大人， 末将胡中丞属下千户胡全， 奉命听从大人调遣。”

这下把沈默弄得……老有面子了， 笑眯眯道:"快起来吧， 胡中丞太客气了。”笑完了觉着自己太官僚了， 便微笑道"留两辆车就行了， 其余的都回去吧， 不要劳师动众。”

那胡全却高声道:"来前胡中丞有交代， 说大人与众位相公都是大才， 还是排场些， 以旌扬朝廷对读书人的优渥， 让杭州人能多出几个读书人。”

都这样说了， 众人也不好推辞， 便上车往西溪去了。

徐渭与沈默一辆马车， 待关上车门后， 沈默小声问他:"怎么样， 方才感觉震撼吧?”

"特官僚。”徐渭翻翻白眼道:"何必呢?咱们花二百文钱， 就能雇一辆大马车， 把咱们都拉过去。”

沈默本来想教育他好好学习。将来才能摆谱。谁知徐渭一点都不羡慕。沈默只好干笑道:"说别地都是虚地。你老可千万别再像科考时那般作文了。”

"那不挺好吗?”徐渭嘿嘿笑道:"第二啊。多少年没考过地好名次了。”

"提学大人与我单独谈过话。讲到你那篇文章时。说他竟读了三遍才品出滋味。你说你这是何苦呢?”沈默正色道:"若不是你徐渭地大名如雷贯耳。他能有耐心再看一遍吗。早就判你不合格了。”说着叹口气道:"等到了乡试。试卷糊名。专人誊写。谁知道你是哪位?谁又有耐心。把看不懂地卷子看三遍?”

徐渭若有所思道:"怪不得老是中不了。原来是我地水平太高了。”

沈默郁闷地快要撞墙。索性闭目养神。不再理他。

却听徐渭讪讪道:"好啦。我知道了。”说着很动感情道:"我知道你是为我好。其实你不用担心。我已经受够了这种三年一次地折磨。不想再来一次了。”

"那就好好准备。”沈默这才睁开眼睛， 没好气道:"把水平降到别人能一下就理解的层次。”

"知道了。”徐渭呵呵笑道:"这回我全听你的。”

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到了西溪的别墅， 沈默便安排他们六个住下， 自己则带着许多土特产， 往梅墅走去。大家都以为他是去打点人情， 却想不到是去孝敬老岳父。

殷老爷见他还知道给自己带东西， 心里很高兴;听说沈默又考了案首， 便更加高兴， 拉着他吃饭聊天， 一点芥蒂都没有了。甚至於中途殷小姐回来， 他干脆没再让闺女回避， 三人破天荒地同桌吃饭， 却让一对小情人着实窃喜了一把。

但优待也仅止於此， 在殷老爷地虎视眈眈下， 两人没有找到独处的机会， 只好偷偷眉目传情， 以解相思之苦。后来还是用暗语约定了幽会的日期， 沈默才算罢休。

等他回到住处时， 已经月上中天了。在院中却听到大厅里一片热闹， 却是初来乍到的六位十分兴奋， 正围坐成一圈， 喝茶吃果高谈阔论， 不时爆发出阵阵大笑。

沈默进去， 众人起身相迎， 他摆摆手， 一边坐下一边笑道:"谈什么呢， 这么开心?”

孙铤抆抆泪， 笑道:"方才几位仁兄在讲他们乡试落榜的经历。”吴兑也笑道:"实在是有趣地紧， 活该的紧。”他也落榜过， 所以这样说并不过分。