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贡生们考完了， 可以彻底放松了， 就该考官们忙的时候了。考试后两天内， 要将全部四百人的卷子审阅品评完毕， 任务之繁重， 显然不是皇帝一个人能忙过来的。事实上， 除了太祖皇帝曾经干过这种傻事， 后面的皇帝们都是交由下面人组织阅卷……国初用祭酒、修撰等官。但正统后非执政大臣不得与， 而去取之柄则在内阁……至於皇帝自己， 则偷懒只看推荐上来的前十名的卷子， 至於咱们的嘉靖皇帝， 那更是决计不会例外的。

此次殿试的阅卷大臣， 又称读卷官， 便是由内阁大学士张治领衔， 吏部礼部二位尚书为副， 以及翰林学士、国子监祭酒， 詹事府左春坊、右春坊、太常博士等六位官员组成的超豪华阵容， 在内阁值庐休息一晚， 翌日齐聚紫光阁中， 要为四百名俊彦排一排座次……

阅卷开始之前， 照惯例众人先叩拜孔子， 并对天发一通毒誓， 然后按照官阶大小， 各自回到一排长案后坐下。

这时阅卷监视官陆炳亲自把卷箱取来开封， 将试卷先取出一捆打开， 递给赵贞吉。再由赵尚书， 按照阅卷官的官职， 依次一卷一卷地分送到他们面前。分完后再取来一捆， 直到分完为止。

每个阅卷官收完卷子后， 即开始阅卷。看完一份， 便递给左手边的阅卷官。同样的， 等右手边那位阅完， 也会把卷子给他， 这样轮流传看， 九位阅卷官都能看到每个考生的卷子。这种阅卷法叫‘转桌只有殿试阅卷才会出现。

同时， 每位考官得在阅过的卷子上， 写下自己的姓氏， 但不署名……除非有同姓的位低的只好委屈写一下名……阅完之后， 还得写上优、劣符号。按规定， 优劣符号由高到低依次分为五等:即为‘○、‘、‘、‘、‘\……

当然， 每位阅卷官的口味同， 出现不同的评价也是正常， 但差别不能太大， 比如说这份卷子大家有的画圈圈、画三角， 有的却画杠杠、画叉叉， 这样是肯定不行的由监视官提起另派大臣阅卷， 以防考官‘各存成见， 有上下其手之弊， 一旦坐实了， 会受惩罚的。

但历史早经反覆证明， 任何制度都是存在弊端的论设计的多么精心， 这种阅卷方式也是如此……由於担心被处分， 所以考官们在批阅同一份卷子时， 便会出现‘圈不见点， 尖不见直的现象， 也就是说只敢与上一位的评价差一个等级多就不敢了。

显而易见的， 首席阅卷官意见， 便显得举足轻重了， 尤其是在打落试卷时， 几乎是决定性的……如果他判了一份卷子死刑本上就死定了。

等九个阅卷官‘转桌完毕。也是将有地考卷都画上九个符号后由首席阅卷官专司总核。排定名次他阅卷官。尤其是二位次席也可参与意见。但是列一、二甲地卷子必须是八个‘圈。其余地便落入三甲。然后每一甲之内再比较圈圈数。如果圈圈相同。再比尖。再比点。以此类推……

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这次地首席卷是大学士张治。但对沈默来说。不算什么福音。因为两位次席已经知道他地卷首语是什么。就算张治给沈默个圈。两人也可以合情合理地给个尖。这样就算后面六人都画圈。那他也最多只能凑齐七个圈了——而且他们也正是这样做地。所以阅卷结束之后。沈默应该沦落进三甲同进士之列。

而且因为只有前十二名地子。会呈送皇帝进揽。他甚至连翻身地机会都没有了。

紧赶慢赶。终於在十七日夜里。将四百份考卷全部排完座次。但还不能填榜。因为还要送呈御览。由圣上钦点三鼎甲。也就是传说中地状元榜眼和探花。

揉一揉酸麻地腰肢。疲惫地张阁老轻声道:"太保。二位部堂。咱们去面圣吧。陛下还等着呢。”三人点点头。便簇拥着手捧十二份考卷地张大学士。肃穆地穿过红色灯笼照亮地长廊。直达圣寿宫。

圣寿宫中灯火辉煌， 嘉靖帝果然还没有就寝， 在等着将考卷送来。

当陈洪禀报， 几位大人来了时， 嘉靖帝坐直身子道:"打一盆凉水来， 朕要清醒一下。”陈洪赶紧用铜盆端来凉水， 将手巾放进去浸湿了， 双手奉给皇帝。嘉靖帝却不接， 指着那盆水道:"直接端过来。”

陈洪小意

主子， 这晚上的阳春水冰凉冰凉， 奴才怕……”

"怕什么怕?”嘉靖帝笑道:"朕已经玄功有成， 寒暑不侵， 还怕这点阳春水?”他确实已经不知道冷热， 一年四季， 不论寒暑， 都穿印有暗红龙纹的棉布道袍， 从不加衣减裳， 倒是给衣帽局省事儿了。