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月底这天， 吏部便在衙门外的粉墙上， 悬挂起了新科进士的分配名单， 加上三鼎甲那一等， 成绩共分四等。最末等的一百九十名， 发送地方各省级衙门观政， 一县令或者同等品级有缺， 省里便必须立刻分配， 不必像科贡官那样， 捧了卵子过桥， 兢兢业业， 还得送礼走关系， 不然非得把板凳坐穿不可。

这铁打铜铸的七品前程， 却是同科进士里最差的， 虽然在地方上实惠多多， 但要没有通天的本事和天大的机缘， 做到知府基本上就到头了。这对於还充满理想， 没有丧失节操的新科进士来说， 实在是很痛苦的。

第三等的一百七十一名进士， 则被派到六部、都察院、通政司等重要衙门观政， 称为观政进士， 也就是去端茶倒水， 学着当差， 等京察出缺后， 随即补上。也有实在等不上缺的， 外放地方当一方父母官， 因为在京里混了几年， 多少有些人脉， 任官的地方大都比第四等的好， 升迁也快。

无论第三等还是第四等， 最不愿去的， 就是王府官， 因为一旦被派去， 就将像他们的王爷一样， 从此无人问津， 完全没有前途， 领着俸禄混吃等死， 一辈子都不会挪地方。除非碰到燕王朱~那样的猛人， 或者兴王朱厚那样走狗屎运的福星， 不然绝无咸鱼翻生的机会。

如果顺利留在京里， 在六部、都察院、大理寺、通政司这些紧要衙门扎下根， 经过数番官场倾轧， 大浪淘沙， 如果没有被轧死， 淘掉。大概十几年后， 就能坐上各部堂官的位子比翰林出身的慢多少， 只是没法再进一步， 因为内阁的大门， 只对第一、二等成绩的进士敞开……

第二等三十六， 选庶吉士。获得进翰林院继续深造三年的机会， 期间由翰林内经验丰富者为教习， 钻研各种文史典籍， 并学习如何处理政务。三年后‘散馆考试绩优异者留馆， 授翰林编修或检讨， 正式成为三鼎甲那样的翰林， 然后沿着他们走过的道路前进。其他则被派往六部任主事、御史;亦有派到各地方任官的。

但与第三四等不同， 庶吉做知县带缺出京的， 不必在省里等缺， 直接就任。对於这样背景的官员来说县任往往只是一道考验， 只要做得好， 很快会得到升迁， 或者调回京里以十分看重自己的名声， 为官清廉， 做事雷厉风行， 只求尽快做出政绩， 扬名里外， 所以得一号叫‘老虎班。

至於沈默三去吏部注个册， 直接到翰林院上班就是。

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四月初二晴薄日。沈默起了个早简单洗漱之后。吃早饭时对若菡道:"我今天去吏部文选司注册果没有意外。下午就去翰林院报道了。”

若菡掩口笑道:"恭喜翰老爷。”

"却不是要向你炫耀。”沈默苦道:"我是说。咱们看来得在北京长住了。你看是不是搬出客栈。另找一处宅院啊?”

若菡笑道:"不用翰林老爷操心。房几天前已经找了几处。但您这个当家地不去看。一直也没敢定下来。”

沈默笑道:"就这几日瞎忙活。等到了翰林院。整天闲得吃饭不用放盐。”说着一脸‘你办事。我放心道:"这事儿你拍板就行。我肯定满意。”

若菡却摇头道:"也不急於一时。还是等你有空一起去看吧。”

见若菡坚持， 沈默自然不会再说什么， 用过早饭便在柔娘的服侍下换上状元冠服， 接过官帽， 便上马车去接了诸陶二人， 一齐往吏部去了。

马车上， 陶大临笑道:"今天听会馆人说， 北京人用‘富、贵、贫、贱、威、武形容六部。说吏部贵而户部富， 兵部武而刑部威， 礼部贫而工部贱。这个说法很有意思。”

沈默摇头笑道:"谬， 如果户部富， 怎么连京官的俸禄都发不下来?如果工部贱， 怎么严阁老的干儿子亲儿子把持了正副部长， 视之为禁脔?”

诸大绶笑道:"确实， 听说户部尚书整天被各部堂官追债， 过年都不敢回家;而小阁老在工部， 一个工程就能进帐十多万两白银， 可见应该是户部贱而工部富才对。”

陶大临冷笑道:"不管是富还是贱， 都是可耻。”

"这话没错， ”沈默笑笑道:"可咱们私下说说就罢了， 当着外人可千万不能流露， 京城里鱼龙混杂， 人鬼不