"真是……想和你睡觉难， 难於上青天啊。”沈默怪叫一声， 躺在床上抱着若菡的锦被， 深深嗅一口气道:"真香啊……”

若菡望着没正形的夫君， 脸上尽是幸福的笑。

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第二天中午， 沈默如约来到徐阶家。比起豪阔的大都督府， 徐府显得有些寒碜， 前后三进的小院子， 甚至连李本家都不如， 十分的艰苦朴素……让人无法相信这是一位一品大员的府邸。

一般官员见到堂堂次辅所居如此， 定然会肃然起敬， 但沈默可是从江浙来的。认识一大票苏松官员， 王用汲和王崇古都跟他说过， 徐阁老家是松江最大的地主， 垄断当地超过三分之一的棉花供应， 甚至在他未来的辖区江苏， 也有桑园数百顷， 占有五分之一的蚕茧供应。

要知道松江的棉布和苏州的绸缎， 都是大明朝最名牌的货物， 向来为海内外所垂涎。而徐家控制相当比例的原材料， 其家之富， 肯定要超过赵文华许多的……再对比一下徐赵两家的住宅条件， 让沈默不得不感叹， 徐阁老真是数大包子的……

徐阁老今日穿着居家的便服， 仿佛一位书坊中的教书先生， 亲切的拉着沈默进幽静的后堂中落座。桌上菜品相当丰盛， 足显主人宴客的诚意——除了几个精致的小凉菜外， 摆着一碟黄泥螺， 一碗东坡肉， 一碗酱鸽子， 一碟马兰头， 一篮脆香排骨， 一盘响油鳝糊还有红烧划水， 八宝鸭子、清炒鸡毛菜几个特色的松江菜。

有好菜， 当然还有好酒， 一瓶绍兴花雕十年陈， 在瓷壶中装着， 在水盆里温着， 壶内佐上姜丝与话梅， 仅是闻上一闻， 一种他乡遇故人的温情， 便在人心中弥漫。

徐阶笑道:"这可是你师母亲自下厨， 她的手艺都是轻易不露的。若不是听说今日来的是文魁星， 我都没这么好口福。”

沈默一脸受宠若惊道:"师母错爱， 恩师说笑了。”便给徐阁老恭敬的斟酒。

"也给自己满上， ”徐阶呵呵笑道:"北方的酒太烈， 咱们南方人还是喝花雕的。”

恭敬的敬徐阁老一杯酒， 沈默笑道:"学生曾经吃过松江菜， 这个菜系清新， 甘甜， 鲜美雅致， 能让俗人都变哑了。”

"还是个行家呢， ”徐阶笑道:"那你可知道， 松江菜中哪道菜最重要。”

"是……”沈默点一点其中一盘道:"这个黄泥螺吧?”

"正是。”徐阶开怀笑道:"若是黄泥螺泡制不好， 就休言它菜了。快快尝一尝。”

沈默也不推辞， 尝几个入口即化的黄泥螺， 只觉着糟香浓郁、醉味醇和、咸鲜合一、余味绕舌。不由用句松江话赞道:"鲜得眉毛掉脱！”

这夸奖让向来不动声色的徐阁老， 竟眉飞色舞起来， 亲自给沈默斟酒， 笑道:"来我家吃过饭的北方人都说松江菜别的都好， 就是有个小螺蛳难吃得要死， 不知道一股什么怪味， 而且是生的。徐阁老还每次都叫我尝， 当做宝贝……”只听他很认真道:"所以啊， 那以后我就学乖了， 再请北方人吃饭， 都不上这道仙菜， 一面暴殄天物。”说着自己都笑出泪来。

沈默自然也跟着笑起来。

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黄泥螺开了胃口， 一杯花雕又入了肚， 徐阁老又招呼沈默尝几筷子菜品， 果然是道道品味十足， 让人很轻易吃出主人的诚意来。

酒过三巡， 菜过五味， 徐阁老才打开话头道:"这次你去南方， 原本是任杭州知府的， 但严阁老提出让上一科的状元唐汝辑担任， 陛下不好驳了他的面子， 就把你改为苏州知府了。”说着笑道:"不过你也不用纠结。都说‘上有天堂下有苏杭， 可见两地没什么差别。而且杭州有总督、有巡抚、有布政使、有按察使， 四个婆婆管你一个媳妇儿， 还不如在苏州能放得开手脚。”

沈默点点头， 轻声附和几句……这都是木已成舟的事情， 徐阶不可能只是拿出来炒冷饭， 肯定是有别的用意。

果然听徐阁老话头一转道:"但你在苏州， 也不可能一帆风顺……现在朝廷中有些人， 把你要干的差事， 视为大肥肉， 肯定要狠狠啃一口;而对於那些闽浙海商来说， 你又不啻於在砸他们的聚宝盆， 他们肯定不会坐以待毙的。”

沈默点点头， 轻声道:"这话陆都督也提醒过学生。”

"不过你也不必太过悲观， 因为绝大多数人， 还是支持开埠的。”徐阶为他减压道:"据我所知， 海商垄断走私， 肆意压低价格， 早已经惹得很多人怨声载道。自从听说朝廷要重开市舶， 大多数人便已经停止与海商交易， 等着你这位大救星去解救……你得跟这些人多接触一下， 尽量的团结他们， 来抵抗各方面的压力。”

见这位信奉‘百言百当， 不如一默的徐阁老， 竟然一反常态， 不厌其烦的对自己谆谆教导， 沈默一面用心倾听， 一面琢磨对方的用意……对於徐阁老这种老牌政客来说， ‘无事献殷勤， 非奸即盗， 这句话绝不是污蔑。

在沈默看来， 他之所以如此， 至少有两层含义。首先， 两人之间的师生关系， 已经是打断骨头连着筋了， 徐阁老想通过这种举动， 来暗示自己在他心中的地位， 已达到将自己彻底俘虏的目的。再者， 从这番话本来的含义中， 可以体会到， 徐阁老是在隐晦的为苏松的大户说情……所谓‘团结他们， 换种说法就是给与他们特权。

但无论如何， 他面上都要表现出感激之色， 对徐阶道:"多谢恩师指点迷津。”

"呵呵……”徐阁老笑道:"我这也只是纸上谈兵， 具体会是怎样， 还得你去苏州自己摸索。”

沈默点点头道:"学生干这种风口浪尖的事儿， 早就做好了迎接明枪暗箭的准备， 只是远离京师， 难免会忧谗畏讥， 担心被人攻讦……”

"这个你不必担心， 因为严党是支持开海禁的。”徐阶道:"而我大明的朝政， 将在很长一段时间内， 保持平稳了……”说着给沈默找出一份邸报道:"这是今天内阁下发的， 你还没看过的。”

沈默打开一看， 原来是严阁老一品九年再满……换言之， 他担任首辅整十八年了， 只见严嵩疏言道:‘国家考课旧典， 群臣历俸九年者例不引奏复职， 况臣忝居廷臣之首， 再历九载， 无尺寸之功， 以年以例俱当引避。原来是按例请求引退归山。

沈默心说， 这老家伙要是真退了多好， 但谁都知道这是不可能的， 只见接下来便是嘉靖帝的优诏褒答， 称赞他‘忠诚勤慎， 辅赞年久， 勳绩茂着。不允其辞， 且赐宴於礼部， 荫其一子为中书舍人。

徐阶脸上挂着淡淡苦涩道:"看到了吧， 严阁老虽然年届八旬， 但依然老当益壮， 丝毫不显昏庸， 陛下对其依然很是倚重， ”说着叹口气道:"六部尚书中， 吏部尚书吴鹏、工部尚书严世蕃系严嵩的心腹， 而兵部尚书由老将许论接替丁忧离职的杨博……这个老许年近古稀， 已经只想着安稳退休了， 所以一切将帅黜陟， 兵机进止， 都听严世蕃的指挥。”

"至於都察院左都御史周延， 户部尚书方钝， 刑部尚书王鏊等虽砥节奉公， 未尝与严党有染， 然都不过是雷同附和， 明哲保身罢了。 ”徐阶无限苍凉的叹息道:"严党权倾天下[ 遮天 ]， 对於朝廷来说， 自然是极大的危害， 但对於你要做的事情， 却是一个契机。”

说着定定望着沈默道:"你得抓紧这个机会， 做出真正的名堂来， 让市舶司成为大明的钱粮之地， 到时候不管政局怎么变， 你都可以稳坐钓鱼台了。”

"学生受教了。”沈默起身肃容道。

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两日后， 辞别了京里的好友同年， 沈默携家眷护卫踏上了南下的官船， 目的地是阔别已久故乡绍兴。

离开了京城这个龙潭虎穴， 沈默的心情终於放松下来， 一路上有说有笑， 优哉游哉， 快乐无比。他却不知道， 那号称人间天堂的苏州城， 已经变成一个更加凶险的虎穴， 正悄无声息的等着他到来。

【本卷终】

分割

第一章， 不好意思啊， 我不出去玩， 可有人来找我玩……安啦安啦， 我还会写一章的！！！