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沈默没有乘官船， 没有穿官服， 只带着几个护卫， 悄无声息雇了一家人的船， 往百里之外的松江去了。

离开了那天杀的苏州城， 沈默感觉神清气爽， 忧愁尽去， 竟是许久未曾的快活惬意， 甚至连那些压死人的愁事儿， 全都统统抛到脑后。

立在船头， 望着两岸边的乌柏和新禾， 农夫和村妇， 晒着的衣裳， 还有蓝天白云碧朱林， 都倒影在澄碧的水面上， 随着船夫每一划桨， 便与水中萍藻游鱼， 在灿烂的日光下一同荡漾， 消散摇动， 扩大融和， 恢复原样;刚一恢复， 却又消散， 伴随着船儿过水， 周而复始， 也让沈默的嘴角一直挂着纯真的微笑。

三尺奇怪问道:"大人您怎么这么开心?”

沈默哈哈一笑， 扶着船篷， 就在这水乡田园间清声道:"君不见埘下鸡， 引类呼群啄且啼?稻粱已足脂渐肥， 毛羽脱落充庖厨。又不见笼中鹤， 敛翼垂头困牢落?笼开一旦入层云， 万里翱翔从廖廓。”

说着将双手负在身后， 深吸一口清新醉人的空气， 快意道:"人生山水须认真， 胡为利禄缠其身?高车驷马尽桎梏， 云台麟阁皆埃尘。鸱夷抱恨浮江水， 何似乘舟逃海滨?！”

只可惜知音难觅， 弦断无人.听， 铁柱和三尺等着圆溜溜的大眼， 就是没有半分反应。

不过难觅不是无觅， 终究还是能.找到一个的——他清越的吟诗声， 俊逸的身形， 嘴角挂着的迷人微笑， 无不让后舱那个系条青竹布围裙， 扎着根乌油油的长辫子的小船娘目眩神迷， 一张鹅蛋脸甚至激动的白里透红， 一双水汪汪的大眼睛， 闪着满是崇拜的光。

等到沈默一念完， 她便拚命的鼓掌， 激动的叫好。

清脆如黄鹂鸟的声音， 把沈默.的风头一下子抢过去， 三尺几个都望了过去。

那小船娘不过十四五岁， 生在船上、长在船上， 来来.往往的旅客见多了， 也没有寻常女子的羞怯， 反而忽闪着大眼睛回望着他们。

她娘正在洗菜， 见状骂道:"疯小娘鱼， 扰了客人的雅.兴， 还不给客官赔不是。”

小船娘嘴里小声嘟囔着:"就是好嘛， 公子做的诗， .就是好么。”

这时沈默呵呵.笑道:"这可不是我做的诗， 这是阳明公的大作。”

"还是公子念得好。”小船娘摇头道:"其实听不懂的， 就觉着好听。”

沈默哈哈大笑， 招招手， 对那小船娘道:"你过来。”

小船娘飞快的看一眼老娘， 意思是， 这可不是我偷懒， 是客人叫我去的呢。便脆生生答应一声道:"来了！”如小兔子般跳过来。

沈默呵呵一笑， 从怀里掏出几锭银子道:"来， 就冲你是公子我的知音， 五两银子的头钱。”

小船娘白嫩嫩的小手， 捧着那白花花的银子， 欢天喜地道:"谢谢公子！”

"交给你母亲！”沈默笑道。

小船娘自出娘胎， 何曾见过这么多钱?只看她道谢又道谢， 站起身来晃荡着长辫子， 小兔子般的跳向船梢， 然后便是一串银铃般的说笑声， 想来是在将这桩得意的快事告诉她娘。

那边老船娘赶紧带着女儿过来千恩万谢， 不一会儿又张罗好一桌极尽诚意的酒菜， 带着歉意道:"现在米面菜肉太贵， 小船采购不起， 只能拿些鱼虾凑数了。”

沈默笑道:"有清蒸白鲢、有黑头鱼汤， 还有这么多下酒清口， 江上行船， 夫复何求?”

船娘便让女儿在边上服侍着， 小丫头伶牙俐齿， 大胆无忌， 常年在江上， 肚子里的故事也多， 吴侬软语讲给沈默几个听， 听着都觉着十分有趣， 吃喝也分外痛快。

直到太阳快要下山， 三人酒足饭饱， 小船娘收拾起桌子， 泡上香片， 才要跟爹娘去吃饭。

沈默又给她赏银， 这次却高低不要了， 甜甜笑道:"娘说不能太贪了。”便蹦蹦跳跳往后面去了。

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见大人心情大好， 又没了外人， 铁柱方才小声问道:"大人， 咱们四处都讨唤不着， 您怎么知道松江会有呢?”

"就像诗不是我做的， ”沈默笑道:"松江有粮也不是我发现的。”说着从怀里掏出一封信， 在两人面前晃一下道:"是我媳妇告诉我的。”说完又觉着有些没面子道:"当然， 这不能说明我不如她， 而是这个这个……”

三尺赶紧接话道:"旁观者清。”

"就是这个意思！”沈默给他一个赞许的眼神道:"我是当局者迷啊。”说着有些不好意思的笑道:"其实我是灯下黑了， 光想湖广浙江， 却没想到近在咫尺的松江， 这里肯定是有粮的！”

"为什么松江能买到米?”两人抓耳挠腮道。

"因为松江出米。”沈默慢悠悠的伸出两根指头道:"虽然肯定也被那些人搜罗恫吓过了， 但至少有两个大户不会买他们的帐。”

"哪两个?”两人小声问道。

沈默便沾了点杯中的茶水， 在桌上写下‘徐和‘漕两个字。

见两个肌肉男仍然一脸迷茫， 沈默只好为他俩分解道:"徐是华亭徐家。他们家是南直隶， 甚至整个江浙最大的地主， 那是真正的良田万顷， 几乎整个华亭县， 都是他们家的佃户。这样的大地主家里， 就算市面上一粒粮食都买不到， 他家里也得有个十几万石的存粮食。”说着似笑非笑的叹一声道:"更重要的是， 仗着徐阁老的面子， 他们不必太在意陆家， 这是我们的希望所在。”当然他也知道， 这希望很不靠谱， 虽然那假陆绩说的八大家里， 没有徐家， 但难保这些盘根错节的大家族， 之间有没有什么沆瀣一气的瓜葛。

"那‘漕呢?”三尺问道:"百家姓里有这个姓吗?”

"傻蛋， ”这下连铁柱都鄙视他道:"漕是漕帮！”

"不错， ”沈默点头道:"正是漕帮。”

说到漕帮就不得不提漕运， 所谓漕运， 便是将江南的物资通过大运河， 运到京师去， 以保证北京和边关的物资供应， 运输量极其恐怖， 每年都有六七百万石粮食被从南直隶、江浙、湖广等地集中起来， 通过漕运送到北方， 所需要为其服务的人力可想而知。

当然， 其油水的肥美程度， 也是可想而知的。

官面上， 是漕运总督与漕运总兵官同理漕政， 领十二卫总共十二万七千六百人， 专职漕粮运输， 称为运军。还有负责征收和解运粮食的解户和运夫， 人数也有十万左右。

这二十万人分布在千里大运河都负担着繁重的徭役， 荒时废业， 艰苦万状， 又遭风涛漂没， 官吏勒索， 势必负债赔纳， 甚至家破人亡。即使一般运军下层， 亦遭受同样的苦累及长官的克扣， 饱受欺凌。

而且沿途的官员、劣绅、地头蛇都视其为肥肉， 倘不满足其贪壑， 则多方刁难， 拖延时间……因为不幸误了期限， 都是漕船自己负责， 所以不怕其不就范。

所以以保护漕运军民为目的漕帮应运而生， 经过百多年的发展， 已经与下层官兵、役夫密不可分， 在各个重要的漕运城市均有堂口！他们组织相当严密， 与外界交涉打交道， 则全交给帮派负责， 自己只需严格服从指挥即可。

‘漕帮发展到今日， 即使漕运总督、总兵也无法忽视其存在， 所以干脆将各地征收、转运的差事尽数托付， 只由各地官府、御史监督， 具体的事务却全是漕帮一手操办。

若菡在信里告诉沈默， 松江出米， 又当江浙交界， 水路极便， 所以松江的漕帮是个大帮， 也应该是个富帮。但唯其既大且富， 便成了众官员眼中的肥羊。年深月久， 饱受剥削， 外表光鲜的松江漕帮， 公款亏空甚巨， 成了‘疲帮， 急需扭转过来， 不然上万口子人吃饭都成问题。

若菡最后说， 漕帮人是很讲义气的， 如果能帮他们这个忙， 肯定会滴水之恩， 当涌泉相报的。