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百姓开始骚动， 黑压压地向江边上的海瑞和祝干寿几名官员， 以及几十个衙役涌过来。

边上官员首先怕了， 他们对二位大人道:"大人， 民众骚乱了， 咱们先避一避锋芒吧。”

那祝干寿却是个狠角色， 他咬牙切齿道:"不要怕， 对付这种刁民， 就得比他们还要硬！”说着便要站出来喊话、抓人， 要打要杀， 但其实他心里， 却一点谱都没有， 同样是惴惴不安。

却被海瑞一把抓住膀子， 扯到身后去了。

祝干寿不由一怔， 就见海瑞一个人向那些涌来的百姓迎了过去。

海瑞的下一个动作， 却是谁也无法料想的。

只见他一撩官袍的下衣襟， 竟然推金山、倒玉柱， 给愤怒的百姓跪了下来。

百姓们一下站住了， 从来只.有他们给官员下跪， 却从没见过有官老爷给草民下过跪的。

"海大人， 你这是干什么！”身后的祝.干寿震惊道:"快快起来， 成何体统！”

海瑞把手一抬， 阻止祝干寿再.说下去， 他则摘下官帽， 捧在胸前， 因为跪在江边高地上， 他仍需要低头看众人， 叹息一声道:"诸位， 请不要再往前了。今天的事情， 错都在我， 而不在大家， 我确实疏忽了你们的诉求， 我给你们赔不是了， 如果你们还不解气， 就我扔到身后的吴淞江里去！”

骚动的人群完全安静下来， 众人都呆呆望着这位.太与众不同的官老爷， 完全没了方才的狂躁气氛。

"但是， ”海瑞依然面色古井不波道:"疏浚吴淞江， 是为.了让昆山百姓永无水患， 是一件造福子孙的好事， 无论如何必须去做， ”

人群嗡得一声， 刚要再次骚动， 却听海瑞道:"同样.大家的想法我也会认真考虑， 看看有没有个法子， 即能让大家接受， 又可以把吴淞江修好！”

"哪有这样好事?”.那徐清之又蹦出来道:"圣人都说， 鱼与熊掌不可兼得， 难道大人比圣人还厉害?”

"我海瑞不敢自比圣人， ”海瑞面色古井不波道:"但我相信事在人为， 请大家先回去， 我向大家保证， 在找到一个两全之策前， 所有工程都将暂停！”

听他这样说了， 老百姓还能有什么脾气?当着这么多人说的话， 也不怕他变卦， 相互交头接耳一番， 便都散了。

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望着缓缓散去的人群， 众官员纷纷松了口气， 这才惊觉， 都是出了一身冷汗。

两个长洲县的属官上前， 想要扶起海瑞， 还没动手， 便见他自己起身， 拍拍膝盖上的泥土， 戴上官帽转过身来， 对面色复杂的祝干寿道:"这件事情没有看起来那么简单， 如果我不这么做， 冲突不可避免。”

听他这样说， 祝干寿也忘了计较‘体统、‘体面的问题， 沉声问道:"你是说， 有人在背后操纵这一切?”

"你应该比我更清楚。”海瑞沉声道:"好几次， 势头眼看就要下去了， 总有人适时出来起哄， 我怀疑有人在背后捣鬼。”

"那就该把他们抓起来！”祝干寿咬牙道:"敢挑动老百姓造反?就是杀了也不解恨！”

"怎么抓?”海瑞垂下眼皮道:"他们都跟百姓搀和在一起， 且不是一两个， 贸然抓人的话， 只能让本来就躁动的百姓神经过敏， 造成更大的骚乱。”

"可你这样搞法， 就算牺牲了自尊， 暂且过了这一关。”祝干寿摇头叹息道:"也是躲过初一， 躲不过十五！”

"那至少还有十五天， 可以让我们想想办法。”海瑞淡淡道。

这时候西北方向扬起尘埃， 有大队人马靠近， 沈默终於到了……可惜紧赶慢赶， 还是没有赶上那场大戏。

"大人。”两人赶紧迎上去， 行礼道:"卑职见过大人。”

沈默翻身下马， 将马鞭扔到铁柱的怀里， 劈头问道:"骚乱呢?”

"已经平复下去了。”祝干寿道。

"只是暂时的。”海瑞却补充道:"且以暂停工程为代价。”他是实诚人， 向来不打诳语。

"绝对不行！”沈默还没说什么， 归有光却一下子急了:"今年是难得的大旱， 水位比往常低很多， 正适合修堤。何况钱也有了， 人也到位了， 正所谓天时地利人和， 怎么能说不停就停了呢?”他是昆山人， 饱受洪水之苦， 一直以来的夙愿就是治水。

祝干寿便将早些时候发生的事情， 讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后， 又把海瑞的猜测讲出来， 归有光便气愤道:"肯定是那些大户在后面捣鬼， 把那个徐清之抓起来， 一问便知！”

"震川公稍安勿躁。”沈默终於开腔道:"海大人处理的方法很对， 如果今天乱起来， 我们就被动了……同样道理， 人也不能急着抓， 以免事态激化。”

"可是从哪找两全其美的方法?”归有光唉声叹气道:"要想保住下游的田， 就不能动河道， 可河道不动的话， 疏浚又从何谈起?”

"不要着急， ”沈默呵呵笑道:"办法总比困难多， 我们集思广益， 看看有没有别的办法。”说着肃容问道:"斗南兄， 上次给你的任务， 已经完成了么?”斗南是祝干寿的号。

"是的， 大人。”祝干寿点头道:"两件事情都有眉目了。”

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上次沈默从周庄回来， 便让铁柱把祝干寿叫到苏州， 劈头盖脸训一顿道:"你这个县太爷， 是百姓的父母官， 还是土豪劣绅的保护伞?”

祝干寿莫名其妙道:"大人什么意思?”

沈默便将魏有田一家的遭遇， 冷冷的讲给他听。令人难以置信的是， 祝干寿竟然也毫不知情。

"下面都出了人命， 你还敢说不知道?”沈默气极反笑道:"还有那大帮官差， 不是你的手下吗?”

"大人明鉴， ”祝干寿想了半天才道:"自古皇权不下乡， 县令一般是不能到村里去的， 何况下官上任仅比大人早一个月， 也是地道的新官， 自觉不宜有太大动作， 便一直没有管下面的乡村……下面乡村的治安， 也都是交付给昆山巡检， 是以如果没人报案， 下官并不知晓。”说着猜测道:"是不是有人与昆山巡检勾结起来， 掩盖了真相， 驱逐了苦主， 以蒙蔽我这个县令。”

听他说的倒也在理， 沈默面色稍稍缓和道:"想来你也不会那么胆大妄为， 魏有田家的案子， 你必须尽快查实， 如果确有其事， 必须严惩凶手， 尤其是幕后的主使， 不管是谁， 都不要手软。”

祝干寿郑重点头道:"是， 下官尽快查办， 上报大人。”