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市舶司大堂里人头济济， 一众商人们望着那些割地毯的‘厨子， 不知道要搞什么花样。

过一会儿， 一张完整的地毯， 便被切割成无数方方正正的小块， 有使者用托盘托着， 在每人盆中分上几块， 沈默也不例外。

待所有人盘中都有了东西， 沈默表情平淡道:"今天没什么菜肴宴请诸位， 就请大家尝尝巴达维先生的波斯地毯吧。”

众人一片哗然， 纷纷干笑道:"大人可真会开玩笑……”但让他们惊掉眼珠的事情发生了， 只见沈默从碗里夹起一片地毯， 便放在嘴里咀嚼了起来。

难道这种地毯真能吃?见大人做了示范， 众商人不得不效仿， 也都夹一筷子塞到嘴里， 尝试着嚼一嚼， 下一刻却又纷纷‘呸、呸的吐出来， 不少人还叫道:"水、水……”

桌上没有水， 水瓶都在侍者.手里端着呢， 但没有沈默的命令， 谁也不敢拿给他们喝。

沈默也吐出口中的地毯， 问众人.道:"大家觉着味道如何?”

"满口咸味！”众人七嘴八舌道:"还.苦死了呢！”终於有人恍然道:"这地毯不会是在海水里泡过了吧?！”大家这才明白， 知府大人是在当场验货呢， 只是这种方式， 哎……干嘛要让大家跟着吃‘苦呢?

沈默正是要杀鸡儆猴， 让这些‘鸡， 也让自己永远记.住这满口的苦涩！

他一挥手， 侍者才奉上水， 大家忙不迭的漱口， 但有.一个人没有漱口， 他只是吐掉口中的地毯， 面不改色的坐在那里……毫无疑问， 正是巴拉维。

沈默将漱口水吐到铜盆中， 望着他道:"巴拉维先.生， 您觉着味道怎样?”

"回大人， ”巴拉维.呵呵笑道:"我想说味道好极了， 但那太违心了， 实话实说， 除了正宗的波斯羊绒味， 我尝不出什么味道。”

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"你撒谎！”黄锦怒了， 尖声道:"大家都唱着又苦又咸， 你怎么就觉着没味道呢?”

"亲爱的黄公公， 我没说没味道。”巴拉维道:"我已经说过了， 正宗的波斯羊绒， 就是这个味。”说着咧嘴笑道:"如果大人因为我们的地毯口感欠佳而怪罪， 那我是万万不能接受的， 因为在我们那里， 这东西是用来踩， 而不是吃的。”

众人不禁对这个巴拉维刮目相看……还真是一块胆大包天的滚刀肉呢！

沈默却不急不躁的笑道:"原来波斯地毯味道如此独特啊， 不知在你们那儿， 羊毛能代替盐吃吗?”

"当然不能， ”巴拉维摇头道:"只是一种独特的味道， 本质上还是羊毛。”

"那好， 我们看看。”沈默拍拍手， 侍者又抬出一口大锅， 就在院子里生起火来， 再往锅里注入清水， 然后把那些地毯在锅中煮了一会， 同时在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。

沈默端起碗， 轻啜一口， 笑道:"大家尝尝， 味道如何?”见众人面露犹疑之色， 他保证道:"这确实是普通的豆浆。”众人这才尝一尝， 果然是淡而无味的真正豆浆。

"别都喝了。”沈默要是喊晚了， 那豆浆就要被饿极了的商人喝光了， 只听他道:"待会有大餐招待各位， 现在请让侍者加点水。”

众人这才意犹未尽的搁下碗， 看侍者将锅里煮地毯的水舀， 舀在在来宾的碗里， 只见那碗中的豆浆顿时凝成豆花！

众人心中同时浮现出句俗话道:‘卤水点豆腐， 一物降一物！谁都知道要让要豆浆凝固， 必须点卤。沿海一带点卤的方法， 便是将海水煮一煮， 待浓度提高后， 加进豆浆里。

"巴拉维先生， 您还有什么话要说?”沈默似笑非笑的望着那死胖子道。

巴拉维这下没法抵赖了， 他就算再不要脸， 也不能说我们的羊毛还可以点卤。因为他知道， 事实面前， 没有人会再相信自己的鬼话了。想到这， 他不由心中叹口气， 知道这一局是输定了。

原本巴拉维以为， 沈默会很粗暴的对待自己， 就像那些只会查封、抓人的地方官员一样。那样他就可以将自己塑造成一个不畏强权的勇士， 好煽动联合一众不明就里的商人， 一起抵制市舶司。相信对方迫於这种压力， 自己可以安然脱身的。

可谁知沈默偏偏以柔克刚， 以理服人， 让所有人都心服口服——谁还会跟着他瞎起哄?若是再扛下去只能让自己沦为笑柄， 任人嘲笑， 沈大人这时想办了他， 就不会有任何麻烦了。

巴拉维显然是明白， 什么叫‘好汉不吃眼前亏的， 小眼睛一眨， 便一脸痛苦的起身， 向沈默施礼道:"看来真的是海水， 不过我巴拉维向真主起誓， 确实事先不知情的……谁都知道我巴拉维诚实可靠， 童叟无欺， 万万不会以坏充好的。”

"你的货物泡了水， ”黄锦尖声问道:"难道自己都不知道吗?”

"那八成是管货仓的人， 怕我责罚而隐瞒了下来。”巴拉维拿起一小块地毯道:"公公您看， 看不出来， 也摸不出来， 我也没有大人的智慧， 能想出检验的法子， 所以一点不知情。”一推三六五， 便把责任撇干净， 这样的人才， 不当官真的可惜了。

沈默也不跟他纠缠， 从袖子里掏出那份合约道:"这上面白纸黑字， 如果一方的质量出现问题， 必须无条件退货退款， 并支付给对方一倍的价款， 作为罚金……如果是恶意， 还要再加一倍。”说着哂笑一声道:"就不算巴拉维先生是恶意的了， 请交给市舶司白银一百二十六万两， 然后把你的货领回去吧。”

巴拉维心中自有算盘， 他将进来的大明货物卖出去， 大概可以赚到六十万两银子， 若是支付赔款， 恐怕不但没了结余， 还得小亏一笔。

好在亏的不是太多， 他自我安慰道……因为形势比人强， 这杯自酿的苦酒如论如何都必须喝下去了。

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心痛如刀割的答应了沈默的要求， 巴拉维心中十分生气， 他心说:‘总不能这趟白跑了， 既然合同里有保护买方的条款， 那我说不得要利用一下， 来个失之东隅， 收之桑榆了。”想到这， 他便对沈默道:"鄙人完全接受大人的处罚， 因为您从严检验布匹， 理所当然。”说着冷笑一声道:‘所以我们决定， 待大人以同样的待遇， 大明出口的那批瓷器， 等到了波斯后， 也要加倍检验， 如果到时候以碎次充好， 也要加倍罚款！”

众人心说这不存心报复吗?沈大人肯定不会答应的。

但沈默偏偏就答应了……他当然可以用简单粗暴的手法对付巴拉维， 可他对市舶司的期许很高， 希望它能够尽快繁荣起来。要做到这点， 首先就得打消商人们对官府的疑虑， 因为自古官员视商人为奴仆、为肥羊、为仇寇， 当需要时驱策， 当缺钱时盘剥， 当商人做大时消灭。所以商人与官府之间， 虽然相互利用， 却从没真正的信任可言。

而他要做的， 就是在商人中树立起自己的威信， 这个威信不是光靠强权的， 因为商人们没有权， 所以只会口服心不服;他还得靠以理服人， 因为商人们也可以有理， 所以说服了， 那就是真服了。

沈默这次就是要所有的人都心服口服， 从此提起他沈大人， 都说不出半个‘不字来。所以他答应了， 并没再提任何要求。

巴拉维心说， 你是不知道印度洋的厉害， 遇上成串的暗涌， 扎得再解释， 也得碎一片。

於是他交了罚金， 把地毯收回来， 准备想法卖到美洲大陆去， 在那些人傻钱多的佛郎机人赚回来。然后便连夜出发， 第二天与大队伍在上海汇合， 往国内开回去。