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到中午时。战斗结束， 徐洪的四千人马被淹死、杀死了大半， 余下百人， 尽数投降了戚继光。

与急着回防的刘显和王崇古打过招呼， 戚继光便押送着俘虏， 回师苏州城。大部分俘虏用绳子拴在一起， 但徐洪那样的大头目， 还是得到了优待， 不禁没有被绑住手脚， 而且在谎称自己大腿拉伤后， 还得了一辆牛车， 可以不用双脚赶路。

躺在硬邦邦的板车上， 徐洪仰面望着天空的乌云， 心中也一样满是阴霾， 他在仔细琢磨， 这次为什么会遭到明军的伏击——听那戚继光的意思， 是因为明军提前得知了他们的行军路线， 才让自己一头掉进这个陷阱里的。

‘可又是怎么泄露的呢?徐洪咬着根稻草， 心中分析道:‘大家分头领兵在外， 大哥与他俩的关系又不睦， 凡事不可能跟他们商量。他们也不大可能从我大哥那， 得知我的进兵路线……除非……他想到一种可能， 赶紧从怀里掏出一封信， 那便是命令他南下嘉定的罪魁祸首——徐海写给他的信。

徐洪仔细看看信封里面藏着的信号， 没有任何问题， 再仔细端详那封信， 看着看着， 竟真让他看出一点端倪来——这封信的笔迹， 确实字字都是他大哥的笔迹， 但放在一起却怎么看怎么别扭。

"这是怎么回事儿?”他怎么都想不出个所以然， 想得脑子疼了， 便昏沉沉睡着了。但路面不平， 大车难免磕磕碰碰， 不一会儿又把他磕醒了， 一睁眼， 感觉阳光有些刺目， 便随手举起信件， 想要遮住阳光。

谁知这一举， 他不由呆住了， 只见那平视时很正常的信纸， 在阳光下从背面看， 竟然有好几处地方凹凸斑驳， 明暗不均！果然有玄机！

徐洪瞪大眼睛， 仔细瞄着那几处要厚一些的地方， 才发现上面的字是粘上去的……他大哥肯定不会为了解决纸张， 干出这种事儿， 那就是有人捣鬼了！

‘果然有内鬼！徐洪强忍住砰砰的心跳。将那封信小心收起来， 因为他激动的动作， 已经引来看守的瞩目， 还是等想法脱身了再说吧。

到了晚上， 要宿营一夜， 部队安营下寨、生火做饭， 自不必提。一般犯人吃的是窝头咸菜， 徐洪又得到了优待， 可以喝咸菜窝头切碎了煮的粥……他毫无怨言， 吃完了就乖乖去睡觉， 等到半夜里， 起身对看守他的士兵道:"我要上茅房。”

士兵被他叫醒， 一脸不情愿的嘟囔道:"吃窝头也能拉出屎来， 你还真幸福。”便起身带着他， 到了营地边上道:"随便找个地方解决吧。”

徐洪便找个远远的草丛， 解开裤带蹲下， 悉悉索索了半天， 才用商量的语气道:"您老能不能转过， 有人看着我屙不出。”

"还挺讲究呢。”士兵嘟囔道， 但还是依言将目光偏向别处， 他也许是困极了。竟然靠着棵大树打起了盹。

"好了没有?”等他睡得差不多了， 便扯开嗓子道， 只是怎么听着都像是‘跑了没有。

不负他的期望， 徐洪果然已经跑了……

"还真是配合呀！”那士兵小声啐一声， 这才大叫道:"不好了， 徐洪跑了！”

营地里乱成一锅粥， 士兵开始四处追捕， 但徐洪仗着水性好， 已经消失在纵横的河网中， 再也不见踪迹……

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当戚继光的军队回到苏州城， 徐海已经得到消息撤退了， 把部队安顿下来， 他便带着亲兵进城了， 那个看守徐洪的士兵， 竟也紧紧跟在他身边。

到得府前街， 那士兵问道:"大哥， 是先回家， 还是先去伍大夫巷?”

戚继光一阵沉默， 摇摇头道:"先去府衙。”

"哥， 你还想拖到什么时候?”那士兵其实是戚继光的弟弟戚继美， 王氏把他一手带大， 还典当了全部的陪嫁首饰， 给他娶了媳妇， 所以在他心中， 嫂子就像母亲一般， 自然要为她鸣不平。

"哎， 我现在是骑虎难下了。”戚继光小声道:"戚管那里来信说， 你那俩嫂子已经生了， 想必你大嫂子也是知道的。想必她现在更不会原谅我了。”

"那你打算一辈子都不回去?”戚继美问道。

"回去是一定的。”戚继光叹口气道:"还是等忙完正事再说吧。”说话间， 到了府衙门前， 沈默早得到信， 笑眯眯的等在门口。

一见到知府大人， 戚继光赶紧翻身下马， 行礼拜见。

沈默伸手扶起他， 哈哈大笑道:"元敬兄， 干得不错啊！”

"大人才叫厉害。”戚继光笑道， 两人便相携往里走去。

沈默笑道:"能让徐海无功而返， 一是你们打得好， 让他害了怕;二是嫂夫人堪比穆桂英， 能带兵、会打仗;三是苏州城‘百万百姓百万兵， 岂能让小小的徐海欺负了。”

两人进了签押房， 分主宾坐下， 戚继光笑道:"看来大人早就智珠在握， 徐贼再狡猾， 也得入大人的彀中。”

"元敬兄过誉了。”沈默摆摆手道:"还是说说你那头吧。”

戚继光便把如何放水淹了徐洪， 如何抓住他， 又如何放了他， 原原本本的讲给沈默听， 末了说出自己的疑问道:"大人为何笃定， 只要放回徐洪去， 便能离间徐海和叶麻、辛五郎之间的关系呢?”

沈默淡淡一笑道:"根据可靠情报。徐海与他们两人之间的矛盾由来已久。”不消说， 那可靠消息， 定然是来自何心隐的。

何大侠告诉沈默， 当日他与鹿莲心抵达徐海的老巢时， 徐海与叶麻， 正为了抢夺陈东留下的势力暗暗较劲， 只是因为多年良好的关系， 一时没有撕破脸。

何心隐牢记着沈默挑拨离间的要求， 马上跻身一线， 带一帮马仔帮徐海抢地盘。他功夫高、下手黑， 叶麻的手下都不是对手。竟被他杀得节节败退， 结果被徐海吃去了大头。

若不是后来辛五郎入伙， 叶麻能被吃的连骨头都不剩， 他自然恨死了何心隐， 对徐海这个主子也十分不满。

但徐海为人大大咧咧， 觉着自己占了五分之三强的实力， 叶麻就不该再以合伙人的态度对自己， 而是应该以属下自居才对。所以言谈举止便对叶麻不像原先那么尊敬。

何心隐讲过这样一件事……说几年前叶麻掠夺到一个江南大户人家的小姐， 不仅十分的喜爱， 还拜堂娶为妻子。如是过了几年， 那小姐思乡情重， 请求叶麻放她回去。

叶麻对她是百依百顺， 既想答应， 又舍不得， 便在一次喝酒的时候向徐海倾诉， 徐海也是有了酒， 信口道:"惯得些臭毛病， 放了那娘们， 还不如给我玩玩呢。”

叶麻当时就气坏了， 那可是他拜了堂的夫人啊， 徐海竟然说出这种混帐话来， 定然是早就怀了龌龊心思， 便生硬的提醒他道:"朋友妻， 不可欺！”

徐海嘿嘿笑道:"一次两次没关系。”