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见王锡爵从徐海营中出来。等在外面的另一个书生赶紧迎上去道:"元驭兄， 他们没难为你吧?”

"这不好好的吗?”王锡爵笑道:"我得赶紧去上海了， 请汝默兄马上回去， 将徐海的回话转告给老师。”

那被称作汝默的， 是王锡爵的同窗， 叫徐时行， 他俩是沈默最欣赏的两位学生， 不仅书读得好， 还都热心参与政事， 这次苏州城保卫战， 两人便忙前跑后， 出力不少， 这次又主动请缨， 担任这个送信的任务……只是到了徐海寨门口， 徐时行有些打怵， 所以王锡爵让他在外面等着， 自己进去。

现在见他又要去下个地方， 徐时行脸上有些挂不住， 道:"还是我去吧。”

"还是我吧， 一回生二回熟， 也知道怎么跟这些人打交道了。”王锡爵翻身上马道:"赶快回去吧。老师还等着信呢。”

"那好吧……”徐时行想一想， 还真是没勇气面对那些恶匪， 便应下道:"元驭兄保重！”

王锡爵往上海去， 徐时行则回到了苏州城， 将徐海的话转告给了沈默。

在场众官员闻言大惊失色道:"大人， 您可万万不可只身犯险啊！那徐海乃是身手高绝的巨寇， 您只身与他会面， 实在是太危险了。”

沈默却浑不在意的笑笑道:"都说‘不入虎穴焉得虎子?何况还不是去徐海的土匪巢。”

"大人， 如果非要有人去的话， 那还是让属下去吧。”归有光起身道。

"你去管什么用?”沈默摇摇头道:"这次的整个计划， 都是以总督大人的名义进行， 我一个知府做代表还说得过去， 要是官位再低些， 徐海会买帐吗?”

"那就把他请到苏州城来， 最多我们保证不伤害他。”归有光又道。

"他不会答应的。”沈默摇摇头道:"如果他真来苏州城的话， 我肯定会把他逮起来的。”

"那至少也得带上护卫吧?”铁柱忍不住出声道:"我们誓死保护大人平安！”

"你是猪脑子吗?”沈默终於烦的不耐了， 没好气道:"第一， 徐海跟官府打交道多少年了， 他能不知道我大明是如何对待被俘虏的官员吗?连皇帝北狩了， 都会马上换一个新的， 他抓我有什么用?”沈默说的是当年英宗在土木堡之变中， 被蒙古人俘虏， 蒙古人以为奇货可居， 能用他要挟明朝干点什么。谁知於谦那伙人， 马上把景泰帝扶上皇位， 宣布英宗为太上皇， 拒绝蒙古人的一切要求……最后逼得也先没办法。只好自己贴钱， 把英宗送了回来。

明朝这种特质， 来自於他们的创始人朱元璋， 说好听点叫宁折不弯， 说难听点， 就是泼皮无赖……你在位时是皇帝、丞相， 大家怕你敬你听你的;可一旦被俘虏了， 对不起， 最好找块石头碰死吧， 省得丢了祖宗朝廷的脸。

倭寇不是没干过抓到官员索要赎金、或者要求开城门的事儿， 可愣是从来没得逞过……所以海瑞被抓去已经快一个月了， 也没有任何人来苏州城联系过。

抓到官员还不如抓个富户有油水， 这已经是共识了。

"第二， 你们把我当回事儿， 徐海不会， 在他眼里总督、巡抚才是跟他对等的官， 我这个小小的知府还不够看， ”沈默笑道:"所以他不会想到， 我是在扯虎皮做大旗， 只会把我当成谈判代表， 所以我并不担心被他扣下。”说着正色道:"诸位不必再说了。我心意已决， 明日一早便出发。”

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当天过午， 王锡爵抵达了上海城， 还算顺利的见到了叶麻子， 这次按照沈默的要求， 直接把王直那封信给他看。

不出所料， 叶麻看了也暗暗惊慌， 心说‘连老船主都要投降， 看来形势确实不妙……但他不是被吓大的， 当然不会就此收兵， 心说:‘反正徐海才是老大， 把责任推到他身上就是了。便一脸为难道:"如果我能做主， 当然马上就退兵， 可是这种事儿， 得我们大当家的说了算。”说着指指西南边道:"我们大当家的是差天平海大将军徐海。”

王锡爵缓缓的点点头， 不紧不慢道:"我就是从徐海那里来， 他已经答应了， 就看叶当家您的了。”

这好比平地一声惊雷起， 劈得叶麻外焦里嫩， 心肝乱跳， 虽然跟徐海有隙， 可现在大敌当前， 他还是得指望那堵遮风挡雨的墙， 但照这个王秀才所说， 莫非徐海真的准备接受招安?

叶麻是越想越慌张， 便要信口答应什么， 却听帷幕后面传来一声咳嗽， 才勉强稳住神道:"带王秀才去后面休息， 等我考虑一下再说。”手下人便把王锡爵带下去。随着帷幕后轻微的吱呀声， 一具轮椅出现在叶麻面前。

"陆公子怎么看这件事?”叶麻沉声问道。

"沈默的话能信吗?”陆绩桀桀笑道:"他是吃人不吐骨头的恶棍， 定然是要算计你们。”说起来， 还是最恨他的人最了解他， 只是叶麻并不太信陆绩的话， 因为他觉着这个满心报仇的家伙， 肯定不愿意自己与官府妥协， 能拚到底才是最好呢。

"从公子的立场， 当然是不死不休了。”叶麻缓缓道:"可我得为手下几千号弟兄着想， 若是形势不好， 那我们还是早日退兵的好。”

对於叶麻表现出来的动摇， 陆绩很不爽， 便道:"当家的不妨派人去徐海那里， 直接问个明白！何苦要在这里瞎寻思呢?”

"也是， ”叶麻点头道:"我这就派人连夜过去， 要是那王秀才敢骗我， 我就把他活剐了下酒！”

陆绩阴阴一笑道:"放心吧， 徐海再不济， 也是与王直齐名的巨头， 不可能说投降便投降的， 就算真说过这样的话， 那也是耍着官府玩， 顶多就是想捞点好处什么的。”

叶麻点点头。深吸口气道:"但愿如此吧……”便将自己的弟弟叶南叫来， 命他连夜往徐海那里问个究竟。

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叶南是个听话的好弟弟， 接到命令便带着几个护卫， 披星戴月的往徐海那里去了， 一路紧赶慢赶， 终於在次日早晨抵达了徐海驻扎的同里镇。

一到地头， 便被徐海的哨兵发现……话说戚继光的骚扰也不全是坏处， 至少小的们警惕性大大加强， 都快到风声鹤唳、草木皆兵的地步了。

"哎呦， 这不是叶二爷， ”带队的小校没好气道:"不在上海城享福。跑我们这穷乡僻壤的来作甚?”叶麻一伙人的见死不救， 让徐海军中很是不忿， 加上平日便积怨过多， 现在哪有好气对他。

叶南眉头一皱道:"没没……没工夫跟你扯淡， 我我……要见你们大大……大将军。”原来这位老兄是个结巴， 也不知叶麻为啥会选他来问话。

"嘿嘿， 真不巧。”小校故意取笑他道:"我们……大大将军出去了。”

"去去……去什么地方了?”叶南眉头皱成雏菊道。

"那我可不知道了， 我们大将军出去， 又不用跟我汇报。”小校一耸膀子笑道。

"你们二二二当家呢?”叶南艰难问道。

"也不在， 陪着大当家出去了。”小校道。

"那谁在?”这句说得倒顺溜。

"三当家。”小校道。

"他， 他也成。”叶南便要往里走， 却被小校拦住道:"怎么这么没规矩， 等着我通禀去。”

"贱贱……an货。”叶南骂一声， 但在对方的地盘， 他也不敢撒野……这正是叶麻让他来的原因， 要是换个脾气暴的， 没事儿都能弄出点事儿来， 不利於团结的大方向。