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沈默一直将顺之公送到太湖对岸。身穿麻衣孝服的唐鹤征道:"请师兄为先父作篇祭文吧。”唐顺之的气场如此强大。即使去世数日， 那种慷慨飘逸的洒脱之气， 仍然让他俩无法自拔， 但逝者已逝， 生者的生活还要继续， 总要有一个告结， 来生死诀别。

彼时梅雨之月， 霪雨绵绵不绝， 湖水滔滔， 浊浪翻滚， 其势如万马奔腾， 其声如虎吼雷鸣， 沈默白衣胜雪， 披散长发伫立在矶头， 唐鹤征持灵幡站在他的身后， 面前是香案供桌， 再远处的大船上， 静静停着唐顺之的灵柩。

沈默亲设祭物於灵前， 奠酒三杯於地， 向唐顺之叩首三下， 长声读祭文道:"呜呼吾师。不幸早亡！修短故天， 君言不伤， 我心实痛， 酹酒一觞， 先师其有灵， 享我之蒸尝！天地之有情， 听我吊我师！”

"呜呼！吾师身出名门， 少敏而学， 十六增廪生， 廿二中解元， 转岁点贡元， 金殿奏传胪， 以弱冠之年少， 占金榜之鳌头！念君之丰神飘洒， 等闲傲视， 无不使吾辈心神往也！”

"然彼时权奸当道， 宵小立於朝， 正人避於野， 吾师性高洁， 宁明珠投沙， 不欲和光同尘， 慨然挂冠返乡， 僻居乡里， 忘物苦修， 惟良工之苦心， 造种种之奥邃， 观万物之备於一身;更修得品节高雅。卓尔不群， 震雷过而不惊， 泰山撼而不踬！持空拳、御万马而不摇， 蹈水火、入金石而不贰！”

"是故吾师於天文地理、经书子史、医药算数之说靡不贯申！於佛氏之禅定， 老氏之虚静， 养生家之窽窍靡不悉得！故吾师之一叹一唾， 莫非宝藏之所存。而人得其一枝一叶者， 犹足以垂名而耀世！”

"后世有效吾师所成者， 力必如吾师所志——想吾师山中苦修十六载， 夏不扇而冬不炉， 日忘食而夕忘寐。经岁不食肉， 床不铺双褥， 砥性砺行， 一心向学！若一能一长者， 虽庸人贱役， 亦驾舟千里以相寻！若泛来泛往者， 虽公卿贵客至， 扣门竟日而深避。世人皆曰， 吾师慕老庄之道， 行处士之迹， 卓然物外。但求闻达圣贤之道！”

"吾师尝言， 若假叁年之不杂。将一得而成也！嗟， 此志之难陈， 盖因值倭夷之祸乱， 东南尽涂炭， 吾师修天道， 秉人心， 岂能视而不见?方殷庙堂之荐相继， 乃翻然而改图， 奉诏旨以从仕， 始委之以巡督、终托之以抚治。於是劳形殚神、鞠躬尽瘁， 以只身接凶寇之锋镝， 以六月居东海之瘴疠， 号令严明， 威行将帅。方张之封豕既摧、巳聚之长鲸尽殪！宁绍台至今帖然者， 实吾师之所遗！然吾师病既亟以弥留， 志之死而愈矢誓， 不安於袵席， 直至油尽灯枯， 方了却赤子之愿， 遂驱舟返乡， 端坐含笑而逝！”

"呜呼！吾师之处也草衣木食， 若将终身未尝享人间一日之富贵、其出也履危蹈险， 倾家资以助王师， 未尝享有官者一日之禄荣！问吾师何以至此?因其上善也！”

"上善若水者， 众人处上， 吾师独处下;众人处易， 吾师独处险;众人处洁， 吾师独处秽。空处湛静。深不可测， 损而不竭， 施不求报！吾尝闻‘圣者随时而行， 贤者应事而变;智者无为而治， 达者顺天而生。吾师足堪‘圣贤先达！”

"咦嘻， 子曰:‘鸟， 人知其能飞;鱼， 人知其能游;兽， 人知它能走。走者可用网缚之， 游者可用钩钓之， 飞者可用箭取之， 至於龙， 吾不知其何以?吾师荆川唐公也， 学识渊深而莫测， 志趣高邈而难知;如蛇之随时屈伸， 如龙之乘风云而上九天也， 其犹龙乎?”

"呜呼， 荆川之后， 再无荆川， 从此天下[ 遮天 ]， 君子何觅?呜呼痛哉！伏惟尚飨。”

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拜别了唐顺之的灵柩， 沈默乘船返回苏州， 刚刚出去太湖。便得到一条消息， 胡宗宪让王直前往杭州见王本固！

王本固那个死捏子， 乃是最坚定的死硬派， 如果王直落在他手里， 必然会被囚禁， 然后处死！

沈默的心一下沉入太湖湖底， 他缓缓点头， 示意自己知道了， 便慢慢走回船舱， 坐在大案后沉思起来……

对於王直的命运， 沈默写信问过胡宗宪。胡宗宪对他也不隐瞒——他说经过反覆考虑， 他认为王直的最终结局， 不应当由自己决定， 也不应该由自己提出动议。

对胡某人一贯的扯皮态度， 沈默还是很了解的， 他也不奢求胡宗宪会为一个海盗头子， 搭上前程富贵， 所以对其采取拖延态度， 他还是可以接受的， 正准备回京便做做工作， 设法说服几位大佬， 饶了王直一命， 让他免死而"俾戍海上”， 实际上是变相的予以释放。

诚然， 把王直杀掉， 对於倭寇会是个巨大的打击。身为海盗之王的王直， 是倭寇统一的象征和精神号召， 他如果死掉， 倭寇将变成一盘散沙， 再也无法组织起来， 形成气候， 虽然加大了剿灭的难度， 但被官军各个击破， 却是在所难免。

而且对於倭寇和其支持者而言， 这是一个严厉的警告:不要奢望做够了倭寇， 还有被招安的希望， 摆在你们面前的， 只有死路一条！这对於还没有与倭寇彻底决裂， 暗中还有往来的官吏和商人来说， 是一个清晰的信号:必须与他们彻底划清界限了， 不然必将遭到朝廷毫不容情的打击。这将导致倭寇的支持者越来越少， 最后如釜底抽薪， 注定战争的结局。

但不要忘记， 王直之所以会乖乖上岸， 是因为堂堂东南总督， 一品少保胡宗宪， 信誓旦旦的又是赌咒发誓。又是派出人质， 保证王直的安全与自由。

如果这样都会死去， 如果一品大员代表朝廷的保证都不作数， 那后果是无比严重的——有道是‘鸟无头不飞， 人无信不立， 对於一个政府， 更是不能做出那种短视的行为， 因为它会让大明赢了战争， 没了信义。

如果一个朝廷没了信义， 将会没人对其报以信任， 而只能用同样乃至更多的奸诈和无耻去对付它。很自然的， 欺骗老实人的结果只能是让后来人都变成奸诈之徒。事实上， 在沈默原先的那个时空中， 在王直死后， 倭寇就再没有真正想跟朝廷和解的了， 以后的倭寇要么全军战死， 要么用假投降作为再起的缓兵之计。这种手法甚至一直持续到明末， 李自成、张献忠都曾诈降， 更别提对这一招驾轻就熟的野猪皮了……而我们知道， 原先他们一族， 是李成梁最忠实的拥趸， 若不是李成梁先用卑鄙的手段杀了他的父亲和祖父， 他怎么会那么小便学会伪装， 骗过了不可一世的李成梁， 还当了他的干儿子呢?

如果这个朝廷言必信、信必果， 也许不会死那么冤枉……

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但有现实主义者说， 别扯淡了， 不就是个杀个王直吗?还扯到亡国灭族上了。那就不说那么远， 只谈眼前的抗倭形势——

要知道， 胡宗宪之所以同意沈默的意见， 想许王直以不死， 是因为如果能招安王直， 量与一职， 使其便宜制海上， 则闽、广、江浙可免顿甲苦战也。可现在诱其来降而杀之，在我为无名於寇，为失信， 斩汪直而海寇长， 推诚与怀诈相去远矣。

当然， 因为倭寇只是一个松散的群体， 甚至谈不上是一个联合体， 王直代表不了全体倭寇， 即使不杀他， 乃至给他封官， 战争也仍会继续下去， 因为总有不愿投降， 或者投降后不满意而复叛的， 但战争的规模将不会那么大， 持续时间也不会那么长——

事实上， 我们知道， 戚将军和戚将军的传奇征战史， 其实是在王直死后才开始的。汪直的死， 是一个重要的转折点， 无数的倭寇将登上海岸， 任意妄为， 烧杀抢掠， 再也没有人能够约束他们， 在很长时间内， 官军根本无法阻拦他们的暴行， 短暂的和平消失了， 取而代之的是更残酷的地狱。