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"这就是大明朝的真实面目。”烛光中， 张居正的双眸闪闪发亮， 放射着愤怒的光， 只听他沉声道:"当无数的贫民衣食不继， 卖儿鬻女， 四处流浪， 入地无门的时候， 我们这些高贵的大人们， 却正在欢宴不夜天， 投壶戏美婢。”说着泪流满面道:"朱门酒肉臭、路有冻死骨！杜子美所言不虚啊……”

沈默只能跟着默然， 他去过的地方不多， 基本上都是在江浙、山东、直隶， 这些还算富庶的地方打转， 且也是前呼后拥、走马观花， 没机会像张居正一般， 以一个普通人的视角， 近距离观察内陆地区的民生百态。所以对於百姓的苦难， 他知道的很多……但大都是从书上看来， 别人口中听来的， 虽然说起来一套一套， 但绝没有张居正这般刻骨铭心。痛彻骨髓。

所以他没有发言权， 只能听张居正讲述， 老百姓是如何吃草根、啃树皮， 观音土无法消化， 会将人活活胀死， 且死的时候虽瘦骨嶙峋， 肚子却会胀得老高……

原来‘易子而食、‘析骸而炊， 这些在书本上看到都会让人不寒而栗的词汇， 正实实在在的发生於这个大明王朝中， 原来很多人最大的愿望， 就是每顿都能吃上一碗糙米饭， 哪怕只是少少的一碗……

原来， 自己所谓的忧国忧民， 不是只是在为少数人考虑， 却从没想过大部分的同胞百姓， 他们能不能活下去……

刹那间， 一股羞耻感涌上心头， 他甚至觉着自己绮阁金门、锦衣玉食， 简直是莫大的罪过， 就连原本香醇厚重的美酒， 入口之后都只感到无比的苦涩。费劲的咽下口中的‘苦酒， 沈默的笑也变成苦笑道:"太岳兄， 我算是着了你的道了。”

张居正笑笑道:"你心中有佛， 才能变成佛。”

沈默叹口气道:"佛在极乐净土， 拈花微笑， 叹众生辛苦， 却不开极乐之门。”

"那我宁肯做地藏菩萨。”张居正慨然道:"地狱不空， 誓不成佛。”

这一刻， 沈默从张居正的眼中， 看到了燃烧一切的热情， 看到了天下[ 遮天 ]为己任的豪情， 也看到了让自己羞愧的激情……跟他比起来， 自己还是缺乏主动， 遇事总是先为自个儿考虑， 这确实不是做大事的性情， 也跟心中的大志相悖。

其实他真没必要羞愧， 因为圣人云‘人不为己天诛地灭——意思是， 人啊， 是一种天生且永远自私的动物。回想自己的两世， 一直全力以赴的去拚搏、去奋斗， 付出自己的一切努力和心血， 出发点从来都是利己， 哪怕使别人得到恩惠， 也不过是因利己而利人， 顺带着的而已。

唯一的例外， 是在杭州那次替胡宗宪顶包， 但当时有民族大义支配着自己。不过是做了件男人该做的事罢了。

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想让沈默以普罗大众的利益为自己的最高利益， 要克服的心里障碍， 何止关山万重?他知道， 自己这辈子当不了圣人， 因为自己无法完全消除私自， 无法以悲天悯人的态度， 去对待每个需要帮助的人。

其实他完全不必妄自菲薄， 能在了解了世界的黑暗与绝望后， 还始终保持希望， 愿意为改变这一切而奋斗， 沈默就已经很了不起了。

从这一点上说， 他与张居正是站在同一高度上的……两人同样身负天才之名， 且已经拥有远大的前程， 可以很肯定的说， 只要不犯天大的错误， 只需安分守己， 便可以一辈子锦衣玉食， 名利双收了。

这是多少人求也求不来的， 然而这两个傻瓜， 却不约而同的选择了另一条道路， 这条路注定崎岖、注定黑暗、注定荆枣密布， 甚至至死也不知道自己， 到底是功在千秋， 还是罪在万代?

一旦选择了这条路， 来自敌人的明枪暗箭虽然致命， 却还可以忍受， 最让人痛苦的， 却是不被理解的孤独， 那种煎熬足以让人疯掉。

所以沈默何其幸哉?遇上了张居正;张太岳何其幸哉?遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的来着?‘一个人走路总不自在。心里少了别人的关怀;大家走到一起来， 寂寞和孤独不会在。

孤掌难鸣， 双掌才能拍得响， 大概就是这么个意思。

一种叫做‘同志的意气， 在两人心中回荡。终於， 沈默抖擞起精神， 沉声道:"太岳兄， 以君之材， 必成大器， 我愿与君共勉， 将来齐心戮力， 匡扶社稷， 建立千秋不朽之功业！”

张居正目不转睛地盯着沈默， 他发现他变了， 想当年在京城的时候， 自己想逼他拿出点态度来， 那是八棍子敲不出个屁， 十成十的闷骚男。看来五年的外任经历， 终於将这块圆润的灵石， 砥砺出了锋芒， 然后他伸出了手， 坚定地点头道:"风雨同舟， 生死不弃！”

沈默也伸出手。与他紧紧握在一起道:"唇齿相依， 患难与共！”

这真是， 世间豪杰出我辈， 不日天书下九重！

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读书人不兴歃血为盟那套， 所以两人握握手， 便已是结盟。再坐下时， 说话的语气和措辞自然不同……

沈默直截了当道:"太岳兄， 你看我下一步该怎么走?”

张居正也不再藏拙， 拿出真本事道:"现在的朝堂， 对我们来说已经是死局了……仅拿内阁来说， 严阁老、徐阁老便各占了半边天。还有袁炜、郭朴等七八个排队的;至於六部九卿， 也是一个萝卜一个坑， 还有不少萝卜没有坑， 若是按部就班的论资排辈， 咱们非得熬到五老六十， 才有机会出头。”说着苦笑一声道:"怕到了那个年纪， 冲劲儿也没有了， 血性也冲淡了， 咱们也会变得抱残守缺、得过且过起来。”

沈默点点头， 轻声道:"太岳兄的意思是， 咱们要抄近道?”

"正是此意。”张居正道:"拙言， 我明白你意思， 是想在裕王和景王间两不得罪， 等形式分明了再决定投靠谁……但你想过没有， 人家都已经胜券在握了， 还会稀罕你的锦上添花的?”说着挪揄笑笑道:"到时候人家的自己人纷纷入阁， 你也只能看着他们后来居上， 徒呼奈何了。”

沈默不动声色道:"那我该怎么办?”

"那我要问你， 是看好裕王还是景王?”张居正把皮球踢回来道。

沈默嘴角扯起一丝微笑道:"不瞒你说， 今天我找袁炜来， 就是为了把景王那边给辞了。”

"这么说， 你是看好裕王了?”张居正目光中的欣喜一闪而过， 装作淡然的问道。

沈默假装没看到他表情的变化[ 天珠变 ]， 点点头道:"不错， 如果非要选一个， 我选择裕王殿下。”

"为什么?”在这个裕王殿下风雨飘摇的时刻， 张居正也需要有人印证自己的选择。

"因为你太岳兄选择了裕王爷啊， ”沈默促狭的一笑道:"有的时候人不需要思考， 只需要跟着有智慧的人走下， 一样能达到目的。”他这说的是实话， 经过几天的冥思苦想， 他终於在这种犬牙交错的局势中， 找到了一条取巧的法子——那就是紧跟着张居正， 他去哪自己就去哪， 他干啥自己就干啥。

原因很简单， 他前世那点可怜的高中历史知识， 让他知道了张居正这个名字。知道这位老兄干过很有名的‘张居正改革， 还有‘一条鞭子， 用来‘拷惩罚。沈默可知道， 在大明朝能折腾这么大动静， 除了首辅不做第二人想。

而一个人想要当上首辅， 最起码之前不会犯路线错误， 而且纵观嘉靖以来四十年， 从张璁到夏言， 从夏言到严嵩， 哪位首辅不是因为投机精确， 才得以入阁拜相的?

所以沈默给自己定下的‘紧紧跟随， 伺机超越政策， 就显得无比务实而明智了。

想起绍兴一句老话， 侬以为侬是二世人?是的， 我就是。

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