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摆平了高拱这边。沈默却还不能松口气， 因为他为了取得徐阶的妥协， 还需要将欧阳必进拿下。

如果说他能把唐汝楫降服， 是因为姓唐的算计他在先， ‘阴人者必被人阴， 受其反制虽在意料之外， 却也在情理之中， 但那位德高望重、虎老不咬人、老虎不出洞的吏部尚书欧阳必进， 却徐渭压根看不到一点希望。

"看不出， 看不出， ”徐渭坐在大案后一边摇头， 一边翻着欧阳必进的资料道:"根本看不出有什么希望。”

沈默坐在堂中， 持柄小刀将昨日采摘的柿子转圈旋削， 从那削得薄而均匀的果皮， 便能看出他何等的专注。削好一个， 便将其小心的搁在案板上， 那里已经有百十个削好的柿子整齐摆着。

然后他又拿起一个柿子， 准备再次落刀。徐渭终於忍不住道:"别老削皮成不?我跟你说话呢， 削、削、削、削了又不让人吃！”

沈默闻言收起刀， 将手中的柿子抛给徐渭道:"吃吧。”

"我要吃削好的。”徐渭起身走过来道。

"不行， 想吃自己削皮去。”沈默摆手道:"这是做柿饼的。”点一点数目， 觉着差不多了， 他便对三尺道:"端出去搁到暖笼中， 让厨房微火保温， 每隔一个时辰通风排湿一次， 每次一刻锺， 两天后叫我。”

三尺便将那案板用纱罩罩着， 端了出去。

"小气鬼……”看着一个都捞不到， 徐渭小声嘟囔一句道。

沈默松松酸麻的筋骨， 看一眼徐渭道:"你方才说什么?”

徐渭缩缩脖子道:"哦， 我说那个什么， 你怎么让欧阳必进下台?”

"想知道?”沈默指着自己的肩膀道:"捏捏。”

徐渭翻翻白眼道:"报复心真强啊……”无奈自己的好奇心更强， 只好乖乖上前， 给沈默捏起了膀子。

徐渭是有内功的， 手法也很上乘， 让沈默十分受用， 一脸懒散的笑道:"你方才翻看他的资料， 没看出什么问题来?”

"什么问题?”徐渭记性真好， 直接复述刚才看到的资料道:"欧阳必进， 字任夫， 号约庵， 江西吉安人， 严嵩内弟。弘治四年生人， 正德八年中乡试， 十二年登进士第， 授礼部主事， 官至浙江布政使、郧阳巡抚、两京都御史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚书……”

"弘治四年生人。今年多大年纪了?”沈默问他道。

"我算算啊， ”徐渭掐着算道:"十六年加十四年加四十年， 正好七十了。”

"大明律上有明文， ‘官员当七十致仕， 他明年正月生日一过， 就该退休了。”沈默道:"这就是第一个突破口。”

"但皇帝可以特旨慰留啊。”徐阶不以为然道:"严阁老过年八十三了， 还赖在那里不走呢。”严嵩七十岁、七十五岁、八十岁时， 曾经三次上书‘乞骸骨， 请求引退归山。但嘉靖舍不得他的老臣， 每次都优诏褒答， 称赞他‘忠诚勤慎， 辅赞年久， 勳绩茂着， 不允其辞， 所以竟让严嵩创下了大明任官的年龄记录。

"此一时， 彼一时了。”沈默摇摇头道:"如果没有最近的风风雨雨， 陛下即使不看严阁老的面子， 也会下旨挽留他。”因为欧阳必进是个很不错的官员， 他在刑部时严整法纪、廉洁奉公、夙夜不懈， 嘉靖曾赞他为‘端慎老成。在工部时， 他主持重修紫禁城的午门、及三大殿。更是得到了皇帝的嘉许， 所以在嘉靖那里， 对他有着很不错的印象， 也正是因为如此， 才会批准他吏部尚书的任命。

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"但是现在， 因为严嵩的关系， 陛下很可能不会挽留他。”沈默沉声道:"上次廷推时陛下破例没有出席， 八成是存着， 让徐阁老的势力自然取代严党的心思。”说着两手一摊道:"但是其结果， 揭示了一个颠簸不灭的真理——当内阁首辅和吏部尚书是一家人时， 他们就是无敌的。”

"你是说， 如果皇上想改变双方的实力对比， ”徐渭有些明白道:"就必须先拿下欧阳必进?”

"对头。”沈默点头笑道:"但欧阳必进有功无过， 且上任时短， 没有合适的理由， 皇帝也没法撵他走。”

徐渭明白了， 缓缓点头道:"你的意思是， 欧阳必进按例上的辞官奏章， 就是皇上最合适的理由?”

"不错！”沈默颔首道:"唯一的问题在於， 据说欧阳夫人撑不到年前了， 如果她一去世， 出於哀念， 皇帝可能会改变态度， 安抚严嵩， 留下欧阳必进的。”说着长叹一声道:"所以必须要让欧阳必进提前上书， 不然就会功亏一篑。”

徐渭知道沈默说的是实情， 这个年代死者为大， 欧阳夫人又与严阁老相濡以沫一个甲子， 早成为朝野间的佳话。甚至嘉靖帝都十分羡慕。如果她去了， 严阁老泣血哀痛上表， 说不定皇帝一心软， 就把原先的念头给冲淡了。

所以想要把欧阳必进拿下， 这一个月是黄金时间， 过了这个月， 局势便不可预料了， 也许再也没有机会也说不定。

"又如何能让他上书呢?”徐渭问道:"人家明明还没到限， 凭啥要提前俩月上书?”

"放心， 我有办法。”沈默笑笑道:"其实这位部堂大人， 还有不为人注意另一面， 我准备从那方面入手。”

"哪一方面?”徐渭问道。

"他的身份是官员。”沈默淡淡道:"但他的爱好却不是当官， 而是搞发明。”

"哦……”对於沈默所说， 徐渭其实是早有耳闻的， 听说那欧阳必进自幼喜欢研制各种小玩意， 动手能力十分的厉害。不过在当时， 读书才是最重要的， 所以只是闲暇时玩玩。但他没想到， 自己的着手本事， 还曾经派上过大用场……

当年欧阳必进巡抚郧阳时， 当地牛疫流行， 耕牛几乎死尽， 老百姓只好用人拉犁耕地。苦不堪言。他为解决这个问题， 绞尽脑汁、茶饭不思， 后来看到老百姓打水的辘轳， 又从资料中查到古人所留的‘耕机草图， 立即亲自动手研制， 并在实践中不断改进， 装置机关， 用人力通过滑轮绞动绳索牵引耕犁， 使用时‘一人一手之力， 足抵两牛， 成为一种高效省力。完全不依靠畜力的耕具， 战胜了牛瘟的困难， 深受当地百姓的欢迎。

后来欧阳必进的爱好一发不可收拾， 又发明了许多有用於生产的东西， 只是因为人已回到京城， 无法推广开来， 只能当作玩具， 图人一乐尔。

徐渭还知道， 沈默在苏州当巡抚时， 也十分关注类似的发明， 还专门成立了苏州研究院， 以优渥的条件聘请老技工， 让他们对现有的农具、织机等生产用具进行改进， 用以提高工农业的生产效率。

徐渭也曾问过沈默:‘你那研究院的效果如何?

沈默郁闷的告诉他:"花了很多银子， 也没有研究出真正有用的东西。”

"那还玩吗?”徐渭问道。

"玩， 当然玩！”沈默斩钉截铁道:"鸟无头不飞， 是我没找到合适的带头人， 当我找到这个人时， 就是苏州研究院质变的时候了！”