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流年不利的陆府白幡飘扬。孝子贤妇们早已哭干了泪水， 但下葬的日子还没到， 哀悼便变成了煎熬， 几乎是算着时辰， 等待腊月初七——陆炳入土的吉日到来。
但也有人， 怀着相反的期盼， 比如说负责侦破此案的沈默和朱九， 两人恨不得时间能停下来， 因为他们的差事， 已经陷入了困境之中……
自从受命那天起， 沈默便投入了对陆炳遇害一案的侦查中， 满脑子都是如何解决问题， 根本无暇他顾。
一欸那些道士们脱离声明危险， 他便过去询问那些龙虎丹， 到底是用什么炼成的， 看看有没有可能含有鹤顶红。丘机子的几位师弟， 都很清楚此丹的成分， 乃是用草乌、苍术、白芷、、当归、牛膝、天门冬、核桃肉等八样药材炼制， 并无任何铅汞成分……沈默也去问过彼时尚在宫里的李时珍， 李时珍告诉沈默， 所谓鹤顶红便是‘红信石。因为色泽红艳， 如鹤之丹顶， 因而得名， 还有个比较可怕的名字， 叫‘砒霜。这种东西是矿物， 也能由雄黄、松脂、硝石炼制而成。按照李时珍的判断， 这些东西经过炼制， 是不会产生鹤顶红。
对余下丹药的检验结果很快也出来了， 全都没有鹤顶红， 甚至没有任何有毒的成分。在沈默看来， 这就可以消除道士们的嫌疑了……所有丹药都是一炉出来的， 成分应该有一致性， 而且炼制成功后， 便由太监们收集装盒， 道士们再没接触过， 也没有机会再捣鬼， 更别提让唯一一粒有毒的， 混入进呈嘉靖的那盒了。
所以沈默可以肯定， 陆炳是被投毒， 而不是服用了道士们的丹药死亡的……事实上， 炼丹发展到了现在， 道士们已经不会再炼制那种吃了就死人的毒药了， 他们现在所炼， 大多是吃不死人、还有点好处的……慢性毒药。
虽然沈默所检验的丹药， 是被东厂捷足先登后， 才转送到他这里来的。但沈默相信东厂不会好心帮着道士们， 将有毒的丹药换成无毒的。因为那等於帮道士们脱罪， 也等於给厂公找麻烦……沈默早已经了解到， 那些丹药炼制之后， 一直由陈洪保管， 且当日嘉靖赐丹给陆炳， 也是让陈洪转交的。如果炼丹的人没问题， 那陈洪这个保管的和转交的， 就有大问题了。
而且沈默采取‘鱼目混珠的方法， 将许多粒不同但外观相似的丹药混在一起， 让全真教的道士们分别辨认， 结果无一认错， 这足以证明丹药并没有被人换过， 还是炼出来的那些。
但沈默无法证明， 陆炳是暴病而亡， 还是被投毒而死……虽然他不相信陆炳能突然病死， 但不开棺验屍， 就无法证实自己的判断， 也没法对任何嫌疑人采取行动。
但开棺这件事， 几乎没有商量的余地， 便被陆炳的两个儿子， 陆纲和陆纶断然拒绝。沈默不是没做过那俩家伙的工作。无奈他俩也不知是榆木脑袋， 还是不知好歹， 反正绝不同意惊扰他们的死鬼老爹……陆炳活着的时候， 也没见他俩多孝顺， 死了倒个顶个的成了孝子， 也不知他在天之灵， 是该欣慰的笑， 还是跳脚骂娘。
无奈之下， 沈默只好分头行动， 沈默继续做陆纲和陆纶的工作， 朱九则从别的途径入手， 看看能不能找到突破口。今天， 是他们碰头的时间……
两人一见面， 都是愁容不展。
"今儿是腊月初二， 还有五天就是大都督下葬的日子了。”朱九一脸忧虑道:"一旦到了初七， 大都督入土为安， 那就成无头案了， 最后只能是不了了之。”
沈默点点头道:"我嘴皮子快磨破了， 这样油盐不进的混小子， 真的不太多见。”能让口舌功夫一流的沈大人认栽， 除了比他还厉害的， 就只有鬼迷心窍的蠢货了， 而陆家兄弟显然不是前者。
"也不是全然没有收获。”朱九拍一拍手上的案宗道:"通过这些天， 对内书房一干下人、侍卫的问询可以得知， 在那段时间里， 单独进过大都督书房的， 只有二公子， 和大都督最宠爱的十三姨太而已……”
"情况准确吗?”沈默问道:"会不会有梁上君子潜入作案?”
"呵呵， 你这是瞧不起我们锦衣卫。”朱九笑笑道:"陆府后院机关重重。还有里外三层的明暗哨， 就算有只苍蝇进去， 也会被分出公母， 外人根本没法作案。”朱九理所当然道:"可以肯定的是， 除了他们俩， 再没人进去过。”
"门卫应该知道， 他们进去的理由吧?”沈默道:"那么机密的地方， 定然不能自由出入。”
"是的。”朱九点头道:"十三姨太说是给大都督拿一本书， 而二公子时常出入书房， 侍卫们早就习以为常了， 所以没问原由。”
"两人最近有什么反常吗?”沈默沉吟问道。
"都在灵堂里守灵。”朱九道:"还能有什么反常?”说着叹口气道:"这两人身份尊贵， 即使有嫌疑也不能轻举妄动啊。”
"那个十三姨太什么背景。”沈默问道……虽然陆纶不太着调， 但他想不出这小子弑父的可能， 相较而言， 还是那三姨太的动机比较好设想， 比如陆炳强抢民女、或者是女间啦， 之类种种。
"呵呵， ”朱九知道沈默的想法， 不以为然道:"十三夫人原是小户人家的女人， 祖宗清白， 且全家都搬到锦衣卫的皇庄里住， 不会有问题的。”
"难道说， 是那些太监胆大包天?”沈默轻声道:"为了东厂的复兴。敢冒天下[ 遮天 ]大不韪?”
"陈洪?大都督在时， 对他的评价是， 野心挺大， 胆子太小……”朱九不屑道:"他敢打大都督的主意?非得吃了雄心豹子胆。”
"那不一定， 说不定什么原因， 触动他铤而走险呢。”沈默笑笑道。他觉着陈洪完全有这个动机， 至於胆量这东西， 做不得准的， 说不定被谁一忽悠， 觉着没什么问题就干了呢。
"他们确实有这个嫌疑。”朱九也笑道:"那您就向司礼监要人吧， 咱们将那天经过手的太监都拘来。挨个审审便知。”但他也知道， 想从陈洪手里要人， 现在是难於登天了。
"这主意虽然不好， 但也别无选择。”沈默颔首道:"我去要人。”他的口气听起来， 仿佛去串个门儿那么轻松。说着又吩咐道:"至於陆纶和十三姨太， 该盯梢也得盯梢， 说不定就能看出什么端倪来。”
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沈默说到做到， 第二天便去西苑， 找马全要人。马全知道嘉靖对此事的关注， 也知道陈洪的嫌疑， 但一脸无奈道:"我俩虽然都是秉笔太监， 可陈公公是首席， 我管不找他呀， 要不然……您去找皇上?”
"算了吧。”沈默摇头道:"皇上当初对下官的圣谕， 还是公公带的话呢， 那是什么意思?不就是让下官不要给他老人家找麻烦吗?”说着苦笑着摸一摸整齐的唇须， 道:"所以有问题， 我得自己解决……”
"那， 需要咱家帮什么忙吗?”马全问道吗， 又怕他狮子大开口， 忙补一句道:"大忙帮不上， 小忙没问题。”
"还真有一事相求， ”沈默笑道:"请公公派人， 带下官去找陈洪吧。”
"这没问题……虽然陈公公在关禁闭， 但大人有圣旨， 还是可以见到他的， ”马全松口气道:"咱家带大人去吧。”
"有劳公公了。”沈默点点头， 便跟着马全走了老远， 一直走到宫中僻静处、一个装着铁栏杆的小屋子。马全便驻足道:"那就是陈公公的住处了， ”说着看一眼沈默道:"要不要我去给你通禀一声?”
沈默看他一脸勉强的样子， 笑笑道:"不必了， 我自己去就好了。”
"那好， 您小心啊。”马全倒不跟他客气， 便再也不往前走。