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隐忍。是为了保护自己， 以免过早被强敌注意， 面对不能承受的打击。

但时至今日， 沈默已经没有秘密， 他的一切都暴露在严世蕃眼中， 早被其视为心腹大患， 恨不得除之而后快， 又何必再故作下溅， 自取其辱呢?

这年头， 终归是人善被人欺， 马善被人骑！原先老师兄在时， 自己就像有个百毒不侵的护身符， 低调点没问题， 闷声发大财， 偷着办大事儿， 既不惹眼， 又有实惠， 一举两得的好事儿！但现在不同了， 师兄死了， 没人护着自己了， 只能自己保护自己！不把獠牙亮出来。别人就以为你是吃素的， 不把卵子竖起来， 别人还以为你是个不带把的！

何况此次是为营救老师而来， 如果自己都怕了这个幕后元凶， 又怎么能指望别人为自己出头呢?还不如亮明旗帜， 当面锣对面鼓的跟他斗一斗， 看他能奈我何?！

再说大话一点， 别看他严世蕃现在嚣张不可一世， 在沈默眼中却已经是明日黄花， 如塚中枯骨， 插标卖首而已！凭什么还受他的鸟气?

但严世蕃可不这么认为， 他这个气呀！他活了快五十年， 还从没被人这样当众忤逆过……不， 曾经有过！就在六年前， 有个人也曾经让自己颜面扫地。回忆的闸门瞬间打开， 他不禁想起了六年前的那次宴会……

那时候他还很爱热闹， 经常请同僚来家中宴饮， 当时跟陆炳的关系尚好， 座上宾中自然少不了他， 不知从什么时候起， 陆炳每次赴宴， 身边总会带着个黑着脸的中年文士， 严世蕃只以为那是他的跟班， 也没太在意。但后来有一日， 就是这个跟班， 让严世蕃大丢颜面， 自此竟罢了设宴的常例……

那日宴会上。严世蕃依旧倨傲跋扈， 顾盼自雄， 饮至中间有了酒意， 更是狂呼乱叫， 旁若无人！他整人的点子多， 也以整人为乐， 命侍女取一巨觥飞酒， 但凡饮不尽者便重罚之！这巨觥奇大无比， 看起来竟有一升容量， 盛得又是辛辣白酒， 简直是要人命！

但在座官员畏惧严世蕃的威势， 轮到谁也没敢不吃的， 其中只有个工科马给事中， 年纪大了酒量极小， 几乎是沾酒即醉， 且醉后难受得死去活来， 一般大家都不逼他饮酒。但严世蕃嫌他素日盘查太紧， 不给自己面子， 有意看他出丑， 故意将那巨觥飞到他面前。

马给事再三求告， 严世蕃置若罔闻。根本不依。无奈之下， 马给事只好端着觞略略沾唇， 脸便通红通红， 眉头紧皱， 不胜愁苦， 连连告饶。但严世蕃哪肯罢休， 竟下得席来， 过去亲手揪了马承的耳朵， 将满满一觞辣酒灌进了他的腹中。马给事一头栽倒了地下， 竟失去知觉。

严世蕃乐得拍手跺脚， 眼泪都笑出来了， 他的那些走狗也捧腹大笑， 场面登时乌烟瘴气， 就在这时， 意外发生了……严世蕃正在笑， 居然见一人揎袖而起， 到了自己面前， 二话不说， 便抢过了那只巨觞。严世蕃定睛一看， 原来是陆炳的那个跟班， 就见他将巨觥斟得满满的， 走到自己面前， 大声说道:"马司谏承小阁老赐酒， 已沾醉不能为礼。下官代他酬小阁老一杯！”

严世蕃不由愕然， 他嚣张这么多年， 还从没见有人这么对自己呢， 便举手推辞， 说自己已经醉了云云， 虽然损了些面子。却也比被灌醉了强。

他满以为事情到此打住， 谁知那人根本不罢休， 声色俱厉道:"这杯酒别人吃的， 你也吃得！你能逼别人吃， 我就能逼你吃！”说着竟然也揪着严世蕃的耳朵硬灌下去， 严世蕃出於无奈， 只好闷着气， 一连几口吸尽， 顿时顿觉得腹中有炭火在烧， 眼前天旋地转， 浑身发软， 站立不稳， 若不是左右扶住， 也一屁股坐在地上， 唬得在座众人面如土色， 一个个低着头， 不敢做声。

那人却恍若无事， 掷杯於案， 学他的样子拍手呵呵大笑！严世蕃颜面扫地， 称醉先被扶下去了。

他一生也忘不掉那次的耻辱， 也忘不了那个人——时任锦衣卫经历的沈炼沈青霞！

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如今那个人的学生也站在他的面前， 又一次让他颜面扫地， 那师徒两人的身影恍若重合。在严世蕃的面前放声大笑， 一下下的刺激着他骄傲而又自卑的心！

新仇旧恨一起迸发， 严世蕃感觉五内如焚， 如果不发泄出来， 就要被活活气死， 竟然不看这是什么地方， 便指着沈默的鼻子高声咆哮道:"来人呐！给我把他抓起来！”

声音在长廊上回荡， 但是没人应声……哪怕是严阁老进了西苑， 也不能带护卫， 他严世蕃更不可能把自己的家奴带进来， 而这无逸殿里都是读书人。难道要这些翰林们出手抓人?谁也不会有辱斯文的， 何况他们跟沈默年纪相仿， 从感情上更加亲近， 不帮倒忙就不错了。

"来人呐！”严世蕃见一声没奏效， 竟用尽力气高叫一声， 声音穿透力极强， 整个无逸殿范围都能听清， 这次终於把皇宫禁卫给招来了……四个带刀侍卫急忙忙跑进来， 一看小阁老都快急哭了， 赶紧凑上来谄媚道:"谁把您老惹成这样， 小得们帮您办了他。”

严世蕃指着沈默道:"把这个小子给我抓起来， 让他给本公磕头！”

四个侍卫顺着他指得方向望去， 便看到了一脸无所谓的沈默， 马上变了脸色， 也讨好笑道:"哎呦， 原来是沈爷。”

这一大转变， 直接让在场所有人惊掉了下巴……虽说沈默曾经闹过西苑， 侍卫们兴许都认得他， 可也不至於在这时候还奉承他， 这不是打严世蕃的胖脸吗?

严世蕃也气歪了鼻子， 心中暗叫邪门， 一转念便想明白了其中缘由……这些侍卫可都是御马监管， 现在御马监的提督太监， 正是司礼监次席秉笔太监黄锦。据说他在苏州时便跟沈默拜了把子， 现在这些侍卫不敢造次， 必然是那个死胖子早有嘱咐。

县官还不如现管哩， 何况人家黄锦大权在握， 根本不怕他这个小阁老。

果然， 那些个带刀侍卫小意赔笑道:"二位大人别开玩笑了， 我们小鼻子小眼小模样， 可不敢掺和。”"是啊是啊， 我们还的巡逻， 巡逻……”说着便头也不回的跑掉了。

严世蕃灰头土脸， 恨恨看一眼若无其事的沈默， 丢下句狠话道:"走着瞧！”便一挥袖子离去了。令他比遭受难堪还郁闷的时， 自己竟找到不法子惩罚这混帐！回去后仔细琢磨， 才猛然发现。原来人家人不怕自己了……

严世蕃害人的手段不少——纠集言官告黑状， 人家有皇上护着， 没用;在官场上打压他， 人家现在是无权无势的国子监祭酒， 还能怎么压?没用;利用东厂特务迫害， 人家成了锦衣卫的恩公， 没用;让陈洪他们在嘉靖耳边说坏话， 人家有更讨皇帝喜欢的黄锦顶着， 也没用;命令地方上迫害他家里， 可胡宗宪跟沈默好得像一个头， 还是没用……

算来算去， 他终於不得不承认， 自己一直以来过於托大， 忽视了这个不显山不露水的小角色， 等到对方峥嵘毕露时， 已经成长壮大， 经营完毕， 成了个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响璫璫的一粒铜豌豆！就是大喇喇的站在那里， 自己也无可奈何……

原本以为他们师徒一路货色， 想不到竟然青出於蓝胜於蓝！严世蕃有气没处撒， 有火没处发， 只能将屋里的瓶瓶罐罐砸个粉碎稀巴烂， 大声吼叫道:"我治不了他， 我能治他的老师！马上告诉杨顺， 不等刑部批文了， 先把人给我杀了！”

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话分两头说， 却说沈默将严世蕃顶走， 在那些司直郎眼里， 他可就不是原来的他了——原先看着跟大家差不多， 可现在分明是怪兽凶猛啊！大伙对他是无限敬仰加敬而远之……没办法， 大伙还得在内阁混， 谁敢跟沈默亲近， 得罪了小阁老?

只能站得远远的， 仿佛欣赏某种异兽一般， 直到一个慢而威严的声音响起道:"都站这儿干嘛?”

"阁老……”众人赶紧行礼。