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哪怕是被绑到城门楼上去见到沈默。丘千户都坚信， 自己是为山九仞、功亏一篑。

让他跪下， 他坚持不跪， 卫士们只好猛踢他的膝窝， 他才猝然跪地， 犹在不服气的大喊道:"你快快打开城门， 迎接我师父入城， 他老人家法力无边， 咒人人死， 喝城城崩！若是现在开门， 尚可保存城中妇孺， 否则城毁人亡、屍山血海， 你悔之莫及！”

"呵， ”沈默见他瞪着一对通红的眼睛， 满脸的疯狂， 一本正经的说着疯话， 不由笑道:"那咱们就等等， 看看明天这个时候， 能不能见证你师傅的神迹。”

"不用等到明天！”丘千户大声道:"我师父灭掉你只在旦夕！”

"那你师父得会缩地成寸才行。”沈默大笑道:"不然今晚可赶不到！”

"什么赶不到， 他老人家就在城外！”丘千户犹不信道。

"带他出去看看， 外面可有一根人毛！”沈默一挥袖子。便有两个兵士提起丘千户， 将他往外面拉去。

这时年永康、邢玉、陈丕德……就是那陈府台， 从外面进来， 三人脸上带着三分喜色、七分后怕， 向沈默禀报道:"城中发现九处纵火， 幸亏老天保佑， 雪下的大， 咱们又早有准备， 结果损失了了， 已经全都扑灭了。”"不过纵火的人没有全抓住。”年永康补充道。

"无妨， 加紧盘查， 提高警惕。”沈默颔首笑道:"不怕他们再兴风作浪。”

邢玉和陈丕德一脸不可思议道:"大人， 您莫非有法术， 竟能让妖人提前作乱?”

沈默刚要答话， 卫士们压着那丘千户进来， 方才还情绪激动的丘千户， 已经彻底萎靡了， 两眼无神的望着沈默， 喃喃道:"为什么这样子?”屋里的其他人也都望向沈默， 希望他能解开谜底。

沈默笑笑道:"这要归功於锦衣卫的弟兄， 是他们警惕性高， 一举抓获了白莲教的信使， 这才让本官能从容布置。”

陈丕德便问年永康道:"年千户， 您是如何将那些妖人分辨出来的， 我看他们跟普通老百姓， 似乎没什么差别啊。”

"其实还是有差别的。”年永康道:"他们虽然扮作行脚的货郎， 但一个个腰板笔直。大腿细、小腿粗， 显然常走路， 却不负重;我问他们干这行几年， 都说有三五年了， 可肩上却没有货担压出来的的杠子……”又笑笑道:"然后我随便找个借口， 说他们带的货物里有违禁品， 东西扣下了， 人可以走， 那些人竟然痛痛快快答应了。”说着沉声道:"对於一个真正的货郎来说， 货担就是他们吃饭的家伙， 关系到他们能不能活下去， 那么轻易的舍弃， 必然只是个搭着货郎幌子的西贝货。”

陈丕德听得连连点头， 赞叹道:"年千户好缜密的思维， 看来此役要给你记头功了。”

"府台大人谬赞了。”年永康谦逊道:"卑职虽然抓住那些人， 但他们只是传信的工具， 也不知道命令的内容， 是大人破译了白莲教的密语， 才能引蛇出洞， 其实大人才居功甚伟。”众人心说， 这年永康是个人物啊。前途不可限量。

年永康的话却引来丘千户惊恐的声音道:"什么?你能破译我教密语?”当然， 这话是问沈默的。

"只知道点皮毛而已， 还要向你求教呢。”沈默笑道:"我可对你们的黑话着实好奇。”

"你不懂?”丘千户奇怪道:"又怎么伪造我师傅的密语?”

"其实不能叫伪造。”沈默摇头笑笑道:"说变造应该更合适一些……”

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时间回到当初， 沈默审完了那四个白莲教信使， 得到几条‘白莲密语， 又让年永康比对着找到了相应的案件， 以此进行破译。他很清楚， 只有通过对有共性的信息进行分析， 才能得出有用的结果， 而这些白莲密语虽然符号寥寥， 信息点并不丰富， 却有可供推敲的共性之处——那就是时间！一条明确无误的命令， 无论省略多少元素， 都不能缺少对时间的表述。

而沈默大胆认定， 那萧芹没必要、也不大可能有能力， 独创一门语言;所谓白莲密语， 很可能是一种符号化的黑话， 遁辞隐义、谲譬指事， 比如漕帮那种……砂子指私盐， 砂窟窿指盐仓之类， 而萧芹不过是将这些意思， 用符号表现出来了。

那样很可能， 一到十十个数， 就是用十种不同的符号代表， 然后或是单独出现， 或是两两组合， 用来表示相应的日期。

感觉自己的推测基本靠谱， 沈默便去那有限的八条信息中求证——除了未知的一条， 其余七条都能确定具体的日期。分别是‘初一、初五、初八、十一、十二、十八、廿五， 但黑话中一般没有廿和卅， 都用二和三代替。所以沈默猜测， 这些图案中， 应该有三个重样的代表‘十、两个重样的代表‘一的， 还有两个代表五、两个代表八的， 然后代表十的、和代表二的、代表八的会紧挨着一次， 代表二和五的也会紧挨一次。

得出这些规律， 再去解构那些符号， 沈默先假设一上来便是日期， 将后面的符号遮住， 仅留下前两位， 然后把那些符号用相应的发案时间代替， 最后数一数， 比一比， 大部分都可以对上号。唯独最后一个， 却是廿四而不是廿五， 所以没有两个五， 而是一个四一个五。

沈默却不轻率否定这条假设， 他回到这个日期对应的事件上， 发现乃是一次全村叛逃事件……便释然了， 这种阖村大搬迁， 必然拖拖拉拉。淋漓不尽， 比规定日期晚上个一两天， 实在是正常不过。

为了慎重起见， 他又比对后面的符号， 便找不到这种规律性的东西， 他最终确定道:"前两位的符号， 就是代表日期！”

年永康恍然笑道:"那他们发动的日子， 必然是二十二日了。”这次的暗语头两位都是月亮， 自然代表一个两位数重复的日期， 而在一个月三十天里， 只有二十二日满足这个条件。

沈默笑道:"不错。月亮代表二， 马蹄代表一， 有这两个数字足矣。”

年永康顿一顿， 信服的点头道:"是啊， 这两个数字足矣。”不管那萧芹有什么锦囊妙计， 只要将日期给他提前一天， 其余的依葫芦画瓢， 就能让藏在暗处的人提前发动一天， 却因为无人接应而白白暴露。

沈默便将那条暗语的第二个月亮， 改成了马蹄子， 然后让那两个急於立功的信使， 在城中各处秘密地点画出来;年永康则派人在暗中盯着， 看看什么人会来瞧这些暗语。结果通过这种方法， 盯上了一半以上的奸细， 其中就有丘千户。

那丘千户不是动作不隐蔽， 而是身份太敏感， 所以一到胡同里， 便被锦衣卫的人盯上了。

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机会只有一次， 错过不会再来， 萧芹的谋划， 被心细如发的年永康和聪明绝顶的沈拙言识破了， 便注定会得到一个大大的悲剧。

多年以后， 哪怕是白发苍苍， 流亡西伯利亚， 萧芹也无法忘记嘉靖四十年腊月二十二的深夜， 在大雪纷飞的宣府城外， 他所目睹的那场惨败。面对着四个台吉喷火的目光， 他瞠目结舌， 无言以对， 唯一可以确定的一件事， 便是自己的谋划失败了。

"我要杀了你！”黄台吉怒气冲冲的朝他舞动着马鞭， 萧芹躲避不及， 被狠狠抽了一鞭子;黄台吉又要打， 被他两个弟弟拦住， 小声道:"想把板升逼到可库勒那边吗?”可库勒是俺答兄长吉囊的儿子， 虽然吉囊死后， 俺答继承了他大部分家业。但仍有许多死忠分子， 效忠於可库勒， 而且俺答也不好吃相太差， 便也在东察哈尔草原， 为他划定了势力范围。可库勒的实力， 要强於黄台吉四个中的任何一个， 且双方不怎么友好， 常为争夺疆域而争斗。

不过此时这个名字， 却是平息黄台吉怒气的良药， 丢掉手中的马鞭， 对着宣府城高耸的城墙， 撕心裂肺的嚎叫起来。