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结束了新春大典。嘉靖帝回到西苑， 脸色阴沉的快要滴下水来， 那典礼上的雍容华贵荡然无存， 几乎是恶狠狠的对跪在地上的陈洪道:"说， 是怎么回事儿！”

陈洪早就吓得六神无主， 结结巴巴道:"奴婢回来后， 便去找那东西， 记得当时是让随堂太监放的， 於是让他带着我去内库取， 就看见那包袱被丢在角落， 已经落上厚厚的一层灰了， 显然是从没人碰过……”别看他话都说不成一块， 言语间却全是为自己推托之意。

嘉靖身为腹黑大老板， 怎能看不穿他这点小心思， 冷哼一声道:"休说那些没用的， 朕只要结果！”

"是、是……”陈洪赶紧应声道:"奴婢过去打开包袱， 便捧着那水晶匣子往外走， 出来院子里， 随堂太监便失声叫道:‘如意碎了， 奴婢低头一看， 果然见那如意碎成了三段……”

"好好的如意。怎么会碎了呢?”嘉靖厉声问道:"是谁弄碎的?”那玩意完好的时候， 他不觉着珍惜， 可一碎了， 心里就杂草丛生， 觉着是什么不好的征兆。

陈洪重重叩首道:"主子明鉴， 当初奴婢接过来时， 还是好好的， 然后就交给随堂太监放在内库保存……然后奴婢便被主子关了禁闭， 才刚放出来， 实在不知道啊。”这话一出， 好么， 沈默的嫌疑直接洗脱了。

陈洪当然不想为沈默开脱， 可他清楚记得， 当初沈默高举着那水晶匣子时， 里面的如意还是完整的;加上当时他心不在焉， 光想着赶进去谨身精舍， 所以就没有按规矩、按常识、按道理的再次查看……当然， 沈默当时已经做好了， 只要他一打开包袱， 就将那东西摔到地上， 大叫‘陈洪抢东西了的准备……因为一时的大意， 他没有被当场栽赃， 但这颗炸弹不过延时而已， 其后果， 也就是从两败俱伤， 变成他一人独自享用。现在检查的是自己， 接手的也是自己。如果说沈默有嫌疑， 那他的责任第一个跑不了。

陈洪可以入选年度悲情人物了。曾经有个不惹是非的机会摆在他面前， 他却稀里糊涂的错过了。直到麻烦缠身， 他才追悔莫急， 想说:‘如果上天再给我一次机会， 我一定会将其仔仔细细检查几遍。如果一定要加上次数限制， 我希望是， 一万遍啊一万遍。

但世上没有卖后悔药的， 陈洪也不可能再回到去年的那一天了， 他只能默默吞下这枚苦果， 也等於帮沈默过了关。

"那就是库里的问题了?”嘉靖果然被他拐到岔路上， 心烦意乱的挥挥手道:"给朕彻查此事， 是谁打碎的如意， 查不出来的话， 就一起领罪！”

"是……”陈洪无奈之中， 又有一丝庆幸， 好歹没有让黄锦去查， 不然自己的队伍非得被整哗啦了。

所有人都以为陈洪要倒霉， 他却仅被臭骂一顿， 便安然过关， 这让很多人看不明白。难道年前刚被皇上打残了的陈洪， 又得圣眷若斯了?其实原因很简单， 嘉靖对下面人的心思门清， 自然不能让死对头去查陈洪了， 不然还怎么平衡内廷的势力?他不是不想杀人， 只是不符合自己的布置罢了。

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虽然如此， 嘉靖还是憋了一肚子气， 黄锦乖巧的端了一盆温水过来， 浸热了毛巾， 小声道:"主子温温脸， 解解乏吧。”

嘉靖微微颔首， 黄锦便将毛巾拧干了， 展平了， 小心敷在皇帝的脸上， 那温热湿润的感觉， 让一夜未睡， 至今没合眼的嘉靖皇帝， 终於感到了放松， 喃喃道:"这里面加了什么?”

"没敢乱加， 就加了点红枣汁。”黄锦小声道:"这是奴婢跟苏州人学的， 他们喜欢这样解乏。”

"唔， 不错……”嘉靖缓缓点头， 许久不说话。

黄锦以为他睡着了， 便想蹑手蹑脚的退下， 谁知手还没碰到毛巾， 却听嘉靖幽幽道:"你相信命吗?”

黄锦愕然道:"命?”

"对， 命……”嘉靖仿佛在对他解说， 又仿佛自言自语道:"儒家是信命的， 孔子说:‘不知命。无以为君子也;佛家更是信命， 他们劝人修来世， 正是认为今世乃前世之果， 早已在出生的一刻注定。”顿一顿， 嘉靖揭下面上的白巾， 递给黄锦道:"换一块。”

黄锦一边又浸了一片， 一边轻声道:"主子不是常说， 道家修长生， 为的逆天[ 仙逆 ]改命吗?这样看来， 道家是不信命的。”

嘉靖缓缓摇头道:"痴人啊， 若不是信命在先， 又何必苦求逆天[ 仙逆 ]改命呢?”

"这么说， 主子也是信命的了?”黄锦小声道。

嘉靖顿一顿， 回到原先的问题道:"你信吗?”

"奴婢当然是信的。”黄锦笑道:"好比奴婢吧， 生就在个小山村里， 爹娘吃了上顿儿没下顿儿， 所以奴婢一生下来， 就注定了不能读书当官、也没有别的出路;又因为家里孩子多， 才会被卖掉。”说着辛酸的要掉泪道:"但奴才命中注定要服侍皇上， 所以才会被李公公相中了， 买回安陆王府， 遇上主子这样的好主子， 才过上了锦衣玉食、人模狗样的日子。您说奴婢能不信命吗?”

"命中注定……”嘉靖长叹一口气道:"命里有时终须有， 命里无时莫强求， 是这个意思吗?”

"是的， 奴婢觉着是这意思。”黄锦轻声道。

"命里有时终须有， 命里无时莫强求……”嘉靖缓缓念叨着这句话， 终於沉沉睡去， 不一会儿便打起了呼噜。

黄锦小心琢磨这句话， 觉着似乎是说景王， 但也可能是说裕王， 想来想去不得要领， 只好端着盆子悄然退下了。

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嘉靖整整睡了一个白天。直到天黑才醒过来， 吃了几个栗子面的小点心， 喝了碗小米桂花粥， 便感觉恢复了精神， 对黄锦道:"把那些贺表拿来。”他就是喜欢看贺表， 明知是空话、套话， 却乐此不疲， 甚至觉着是人生一大享受。

黄锦便带人将满满一箱子贺表拿来， 嘉靖问道:"在京官员都上了吗?”

"回主子， 都上了， 连严阁老父子也没缺。”黄锦笑道:"臣子们祝愿皇上福寿安康的心愿， 是什么也挡不住的。”

"小嘴真会说话……”嘉靖睡了一觉， 也将那些心事抛到脑后， 指着那箱子道:"打开， 都搬到朕这来。”

"得令。”黄锦便将一摞摞贺表搬出来， 搁到嘉靖帝的床边。

皇帝看贺表， 虽然说是乐此不疲， 但也不是饥不择食， 对於那些书法不工的、辞藻不华丽的、赞颂没新意的， 他只是略略扫过， 骂一声‘狗放屁， 便丢到一边去了。只有三者兼具的， 他才会仔细欣赏， 反覆阅读， 甚至还会圈点勾画……当然这种情况是极少的， 一旦谁的文章能得此青睐， 那恭喜了， 加官进爵近在眼前。

所以明知是鬼话连篇的马匹文章， 可一众梦想得皇上眷顾的官员， 还是写得搜肠刮肚、绞尽脑汁， 用心程度甚至超过了考进士时。无奈拍马屁这东西， 你得有天分才行， 不只是用心才行。

比如沈默和张居正， 不可谓不用心， 在嘉靖看来， 文章固然写得好， 却总少那么几分灵性。所以只能算是不错;倒是徐渭的文章， 总让嘉靖扼腕， 点评道:"要是拿出写《白鹿双表》一半的力气， 他就能列入绝顶高手之列。”