@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@

听元驭兄提到老师。汝默掩面而泣道:"天生我， 地载我， 君管我， 亲养我， 师教我。我本当肝脑涂地、以报万一， 可我这个孽种触犯了朝廷的法度， 背叛了自己的祖宗、对不起有大恩的老师， 天厌地弃！十恶不赦！我还有何颜面再见老师?”

"哎， 这么聪明的一人儿， 怎么就钻牛角尖了呢?”元驭兄叹口气， 竟然笑了起来。

汝默心说:‘我都这么惨了， 你还笑……便憋住泪， 一脸愤懑的对他的元驭兄道:"有什么可高兴的， 不妨说来听听。”

"说起来真有哩。”元驭兄笑道:"还是关於你的， 要不要听呢?”

"我能有什么好消息?”汝默幽幽道:"我都这么惨了， 你还是拿别人寻开心吧……”

"什么叫拿你寻开心?”元驭兄重重一拍他的后背道:"汝默， 你知道吗?老师已经帮你正名了， 再没人能从人品上质疑你了！”

"什么?汝默一下子瞪起眼来道:"谁告诉你的?”

"还用谁告诉吗?”元驭兄道:"就是前天老师宴请大伙儿时……”

"瞎说， 那天我也在场呢。”汝默一下蔫下去道。

元驭兄一把将他拉起来， 道:"你说身体不适， 中途就退席了。结果没看到后来的情形。”说着笑道:"快散席的时候， 老师向我们大伙敬酒， 说你的所作所为， 都是出自他的授意， 是老师让你跟那唐松接近， 为的是查清是否真有人在通关节一事……”

"真的吗?”汝默难以置信道:"为什么我一点风声都没听到?”

"你整天缩在房里不吃不喝， 谁也不见， 外面就是放炮也听不见。”元驭兄笑道。

"那你为什么不告诉我?”汝默还是不信道。

"是老师不让告诉你的， ”元驭兄笑道:"老师说你， 受一点打击就垂头丧气， 这样怎能成器， 所以不让我告诉你， 让你自己先反省一下。”

"这么说……”汝默激动道:"这么说， 是真的?”

"我什么时候骗过你， 老师又什么时候骗过你?”元驭兄微笑道。

"嘿……”汝默一下恢复了生机， 从床上跳起来道:"谢谢你了， 元驭兄。”说着便穿鞋往外跑。

"这么着急干嘛去?”元驭兄在后面问道。

"去老师家， 跟他老人家汇报， ”汝默道:"我真的明白那首诗了！”

"不急在一时嘛， ”元驭兄拉住他的胳膊道:"先去看了榜再说吧。”

"不看了， 不看了， 中不中都无所谓了， ”汝默露出如释重负的笑容道:"这次的收获， 已经比中进士还要多了……”说着洒然一笑道:"而且， 我没用那关节字眼， 文章也没写好， 怎么可能及第呢?”

"唉。”元驭兄叹口气道:"是啊， 不能凭真本事比一场， 还真叫人气闷呢。”

两人正在屋里说话， 突然听到外面院子里热闹起来， 有好多人在叫道:"来喽！来喽！”然后便是劈里啪啦的爆竹声。

听见这声音， 一直表现的很从容的元驭兄， 也一下子紧张起来， 想出去看看又不敢， 额头都见了油汗。

倒是汝默已经看开了， 道:"走吧， 咱们出去看看热闹也好。”说完便打开门出去了。

"果然是驼背卖虾米， 谁也别笑谁。”元驭兄自嘲的笑笑， 也跟着走了进去。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

等他出去时， 院子里已经站满了人， 根本没法插脚， 只好和汝默站在台阶上看。只见一个同乡微微眩晕的站在院中， 正在被报信的书吏披红挂彩， 边上人自然端出盘银子来打赏。苏州富甲天下[ 遮天 ]， 书吏们最喜欢来他们这儿报喜了。

这个过去一会儿， 又有报子鸣锣打鼓过来， 一进院子便高喊道:"捷报苏州府太仓州老爷钱讳周。高中礼闱第二百六十二名贡士， 金銮殿上面圣！”话音未落， 便有个满脸幸福的同乡， 举着手挤出来道:"是我啊， 我就是钱周！”报子们便上前磕头， 给新贵人披红挂彩， 得了厚厚的利是后， 便一溜烟跑掉了……如往年一样， 张榜日的任务太重， 人手又不足， 须得连轴转才行， 这样才能讨得尽可能多的红包。

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

一支报喜小队， 最少也得七八个人， 你掏个十两八两， 根本看不到眼里去。很多人打不起这个赏， 也有很多人不愿出这个钱， 便听前辈建议早早出门去礼部衙门， 一张榜就能马上知道结果， 还能躲开报喜的讨债鬼， 一举两得， 所以很多士子都不呆在驿馆里， 一股脑挤满了东江米巷。

眼见着一队队报喜的官差， 策马从衙门里冲出去， 却冲冲不见张榜， 士子们终於耐不住了， 纷纷到衙门前打听， 为何还不公布。但结果令他们大失所望， 一个礼部的主事出来， 告诉他们今年推行改革。先由报子们报捷， 翌日才张榜公示。

"什么狗屁改革， 不过是为了多讨咱们俩钱罢了。”等候已久的士子们愤愤道:"钱、钱、钱！只认钱去了！国家的抡才大典， 却成了他们捞钱的法门， 真是可耻啊！”

一时间怨声载道， 街南那件酒楼里也是骂声连天， 一些人愤愤起身， 准备回去挨那温柔一刀。

但更多的人没有动， 他们大都是住会馆的， 早就知会了里面的小厮， 若是有报喜的， 只管不动声色的送走， 然后跑来这里报信， 虽然也要打赏， 但却是一份和八份的区别。

果然， 不一会儿便有个青衣小厮， 满头大汗的跑进来， 那些士子们都巴望着门口呢， 一见来者是本省驿馆的， 那些山东举子便兴高采烈的招手道:"这里这里， 俺们在这里。”

那小厮赶紧跑过去， 给其中一个跪下， 一脸喜色道:"恭喜杨老爷。您高中第二百五十一名！”

"哇， 好险不是二百五。”那杨老爷乐得合不拢嘴， 从怀里掏出锭银子， 大方道:"多谢了。”那小厮千恩万谢的下去， 他的同乡也纷纷敬酒， 大声道贺， 引得厅里人纷纷侧目。

不一会儿， 又有个小厮跑进来， 到河南那桌报喜， 河南举子们也快乐的敬酒， 丝毫不甘人后。

接下来的喜报一浪接一浪。梅花间竹一般到来……一来会试的录取率高达四取一， 二来不是自觉差不多能中的， 谁也不会来这里现眼。