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三法司的最终调查结果。很快公诸於众， 天下[ 遮天 ]皆知的贪官严世蕃， 仅仅贪污八百两白银， 说明大明朝的吏治， 真真到了水至清则无鱼的地步。
对於这个结果， 严世蕃还算满意， 虽然没能算计到谁， 但自己可以安然过关就行了， 也不能要求太高。
既然案情查明， 各方都没有异议， 下面就该量刑了， 刑部几位大佬一合计， 又征求了小阁老的意见， 报了个‘退还赃款、罚俸一年的结果上去。
但很快被内阁打回， 上面有嘉靖皇帝的朱批， 两个字‘太轻！何宾和涂立等人一商量， 那就再罚八百两， 降一级， 这总行了吧……参照近年朝廷对贪污的处罚， 这已经是一千两以下最重的处分了。
但报上去不几天， 内阁又打回来。这次的朱批字数多了， 道‘尔等法司诸曹， 不读《大明律》耶?何宾和涂立登时傻了眼……
《大明律》是当年太祖皇帝颁布的， 距今已近二百年了， 事易时移， 很多情况都起了变化[ 天珠变 ]， 在很多司法案件中， 已经不能按照《大明律》判决了， 所以历代都编修‘问刑条例， 对一些案件的审判准则， 做出潜移默化的改变。
其中反贪方面尤为突出， 如果按照《大明律》量刑， 贪污折银二十两即处流刑， 四十两即处斩刑， 六十两以上剥皮填草……那大明朝但凡有点小权的官员， 都得变成人皮枕头。
很显然， 之所以洪武以后， 真正因为贪腐被处死的官员不算太多， 不是因为官员有多清廉， 而是后来的司法条例对这方面放松了。现在嘉靖帝竟让刑部按照《大明律》定罪， 其意若何， 昭然若揭！
"我们都上当了……”何宾长叹一声道:"皇上这招以退为进， 实在太厉害了！”他现在才明白， 嘉靖早就准备好了这一手。之前表现出来的大度， 不过是为了减少麻烦， 的欲擒故纵之计罢了。
"现在看来， ”涂立阴着脸道:"皇上打算重罚东楼公了。”他也回过味来了。为什么当初皇帝并不关心严世蕃贪污的金额， 因为嘉靖只需要其有罪的结论。有了这个结论， 便可以用《大明律》名正言顺的惩治严世蕃了。
他现在只后悔， 当初为了揽功， 把那‘八百两说成是自己的功劳， 加之他受到皇帝赏， 沈默却被撵出了紫光阁， 因此所有人都相信他所说的。
涂立久经宦海， 心里明白的很， 如果去找严世蕃解释， 说那‘八百两不是我干的， 只能猪八戒照镜子， 里外不是人， 连皇帝一块得罪了。他觉着皇帝赏赐自己蟒袍， 虽不一定把自己视为亲信大臣， 但至少有那个意思， 自己何不顺势做个忠君之臣， 跟严世蕃彻底撇清呢?
涂立很快拿定了主意， 对何宾道:"部堂， 皇上的意思很清楚了， 这次不给东楼公定个重罚。我们是别想过关。”
"唉……”何宾埋怨的看他一眼道:"你呀， 既然把大头都抹掉了， 还留那八百两干什么?”
"谁能想到皇上会在区区八百两上做文章?”涂立一脸委屈道:"现在不是埋怨我的时候， 先过去这一关再说吧。”
"唉， 那倒是。”何宾道:"我去小阁老那里请示一下， 你去吗?”
"我就算了吧。”涂立苦笑道:"省下那顿臭骂吧。”
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何宾出了刑部衙门， 很快来到严府中， 他是严嵩的干儿子， 无需禀报便可直入后宅。
到了后院中， 正看见严鹄出来， 何宾一打听， 严世蕃竟然已经搬出府去， 要找他得去别院了。
何宾说， 既然已经到了， 也不能急着走人， 怎么着也得先给老阁老请个安。
严鹄听说何宾要去见他爷爷， 笑道:"那感情好， 我可得跟你一起去。”
何宾问道:"你有什么事儿吗?”
"也不算什么大事儿……”严鹄道:"就是有家爷爷最喜欢的酱菜铺子， 给我们府上供了二十年货， 如今店老板斗胆想求爷爷题个店名， 因而找到了我……不过你知道， 我爷爷已经许久没动笔了。”
何宾看他一眼， 心道:‘必然是受了人家的好处。但并不点破， 微笑道:"二公子答应了， 但不知怎么跟你爷爷开口， 对吗?”
"正是。”严鹄嘿嘿笑道:"何伯伯定要帮小侄个忙。”
"好吧， 我帮你说。”何宾点头笑道:"你不用去了。”
"那感情好。”严鹄笑道， 见何宾往里走， 不由笑道:"您还没问我。那店名叫什么呢?”
"除了‘六心居的， 还有别家吗?”何宾笑笑道， 身为严嵩的干儿子， 早对其衣食住行， 嗜好偏好了若指掌了。
跟严鹄分开， 何宾便到了主书房所在的跨院中， 一进去便看到严嵩坐在院子里， 在指挥着一帮书童晒书。
何宾走过去行礼， 严嵩看看他， 道:"原来是子实来了， 快坐吧。”边上人赶紧给办了个杌子， 何宾道谢后坐上， 轻声道:"还没到黄梅天呢， 父亲怎么就晒开书了?”
"晒晒就装箱了……”严嵩有些惆怅道:"宦游京城三十年， 总到归去的时候了。”
何宾吃惊道:"前几日， 皇上不是又一次驳回了您老的乞休奏疏， 还赏赐千金， 温言慰留吗?”
"我要是把皇上的挽留当了真， 早就死了不知多少回。”严嵩摇摇头道:"皇上留我， 是因为当初曾说过， 要与我做一对君臣相得、永不猜忌的典范。有此言在先， 怎会轻易放我。”
何宾轻声问道:"父亲是不是有些悲观了?只要您不再上疏， 不就什么事儿都没了?”
"为人臣子。不能那么不识趣。”严嵩摇摇头道:"皇上一面下旨慰留， 一面却抓住严世蕃不放， 让我颜面扫地， 还不是想让我继续上疏， 向天下[ 遮天 ]人证明， 是我坚持要走， 皇上留也留不住。”
‘原来皇帝是为了自己的面子。何宾暗暗叹息， 不由有些悲观道:"您老要是一去， 我们这些儿孙们该怎么办?”
"你们……”严嵩看看他道:"只能夹起尾巴来做人， 自求多福了……”也许是觉着说的过於冷淡， 严嵩又补充道:"千万别跟着严世蕃瞎胡闹。我要是走了， 他连自己都保不住， 更别提保住你们了！”
听到精神领袖般的严阁老都如此悲观， 何宾不由心中暗叹， 踌躇不决， 便被严嵩看出了端倪， 道:"是不是有什么坏消息?”
"没有没有……”何宾连忙摇头道。
"你休要骗我， ”严嵩却冷冷道:"你是刑部尚书， 严世蕃是待审的人犯， 若不是遇到大事， 你怎会不避嫌疑， 跑到这里来?”
何宾被说中了心事， 也想听听阁老的意见， 便将事情一五一十说了。
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听完何宾的话， 严嵩的脸上并没有丝毫悲凉， 而是露出如释重负的表情， 对何宾道:"快把我扶起来。”
何宾不解其意， 但还是依言将老阁老搀扶起来。严嵩站起来， 面朝着西苑方向， 缓缓跪了下去， 磕头道:"谢皇上恩典， 谢皇上隆恩啊！”感激涕零的样子， 绝不似作伪。让何宾暗暗心惊道:‘干爹不是老糊涂了吧?
待把阁老重新扶起来， 何宾问其何意， 严嵩激动道:"皇上终究还是仁慈的， 这次你们都没事儿了， 老夫也可以安心回家了……”