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崔延是山东人。出身於医药世家， 在临淄一代也算是富户。他自幼刻苦读书， 希望能鱼跃龙门， 出人头地， 无奈山东乃孔孟之乡， 读书郎多， 高手如云， 连续六次秋闱， 都冲冲无法突破， 这才知道自己， 还真不是念书的那块料， 只好重归祖业， 专心学习医术。

后来进京投奔在太医院供职的大伯， 跟在老太医身边学习， 后来顶替告老还乡的大伯， 也成了一名太医， 至今已经十多年了， 因为文化底子好， 又肯钻研， 着实治好了一些疑难杂症， 而且还有祖传的拿手绝活。王公大臣们都爱找他看病， 也算是太医院中排名前几的大拿了。

这就是他的履历， 虽然自觉失败， 但比大多数人还要成功;虽然自觉心酸， 但比大都数人都要平顺， 只是多少次从梦中醒来， 想起自己年少时建功立业、名垂青史的梦想， 再看看镜子里华发已生， 平淡无奇的自己， 总是忍不住一声长叹。

但今天照镜子时， 崔延发现自己有些不同， 除了双眼通红、眼屎增多外， 自觉表情比往日要坚毅， 很像个正面人物。

"今天， 不能再失败了！”暗暗给自己打过气， 崔延步履坚定的往外走去， 谁知一出房门， 看到来来往往的人群， 他便心跳加速， 双腿发软， 随便被谁看一眼， 都让他心惊肉跳， 感觉被东厂密探盯上了一般;他越是这样， 看他的人就越多， 吓得崔延几乎是逃进了太医院的值房中。

院判大人正在那里愁眉不展， 见崔延慌慌张张进来， 也没有像往常那样出声呵斥。而是叹一声道:"老崔， 下午皇上那里， 你去吧。”

崔延正准备讨要这份差事呢， 上司却先派下来了， 但看到其他人同情的目光， 他却惴惴起来， 问一个相好的太医道:"上次是谁去的?”他想打听一下情况， 所谓知己知彼百战不殆嘛。

"金太医。”那朋友小声道:"我看你还是推掉这差事吧……他到现在还没回来呢。”

"啊……”崔延错愕的回头望去， 却见院判大人的位子已经空了， 竟连反悔的机会都不给自己。

"这也太……”他的朋友想为他打个抱不平， 但转念一想， 自己就被得了便宜还卖乖了， 便讪讪笑道:"放松点吧， 没什么大不了的。”

崔延却一句话也听不进去， 他在自己的座位上缓缓坐下， 脑子里乱极了——太医在给皇帝查体之后， 都是当天出来的， 这都三天了还不出来， 也没个音信， 宫里显然发生了什么……他不由更加相信沈默所说的话了。

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崔延坐在那里一动不动， 浑浑噩噩度过了一上午。边上的同事都以为他被吓坏了， 却没个敢上前安慰的， 唯恐引火上身。中午吃饭的时候， 大伙儿过意不去， 凑钱要请他吃一顿， 崔延起先不想去， 但一想不能便宜了这帮家伙， 横竖也要做个饱死鬼。

於是带着众人杀向安陆城最好的酒店， 点最好的菜， 要最好的酒……却被大家劝住， 说菜随便点， 酒就免了吧， 喝酒误事啊。

崔延知道他们的潜台词是， 万一您老要是喝趴下了， 我们还得给你顶包， 想都别想。

他闷头大吃一顿， 整整一个时辰之后， 坐在那里直打嗝， 同事给他端茶递水， 指着窗外的太阳道:"时候差不多了。”

崔延哼一声， 双手撑着桌子， 费劲的起身， 红着眼看看众人， 便一言不发的往外走， 众人相互看了看， 便都跟着下了楼。

下楼之后， 却见他往后院中， 太医们直呼道:"老崔， 走反了。大门在不在那边。”

"我出恭。”崔延头也不回道:"要是担心我跑了， 跟过来监视啊。”

本来还真有几个太医想要方便， 让他这么一说， 只好全都憋着了。

崔延来到茅房， 关好门， 从袖中摸出那根关系重大的布条， 紧紧攥在手中， 便想对自己说几句豪言壮语， 谁知刚吸口气， 就差点臭晕过去， 不由郁闷道:‘瞧我选这地方……只好作罢， 麻利的解开腰带， 外袍、中单;将那布条贴肉系在胸口， 然后再穿好衣服， 神色坦然的从茅厕出来。

在一众同僚注视下， 崔延终於坐上了前往行宫的轿子， 众人望着他消失的方向， 全都暗松了口气， 旋即却又担心起来， 三天后可怎么办?

崔延坐在轿子里， 想要回想一下自己的一生， 无奈值得回忆的东西太少， 还不到行宫就没什么好想的了。他只好设想接下来可能面对的种种， 一通胡思乱想， 轿子停了， 他的终点也到了。

在跟班的搀扶下， 崔延颤巍巍的下了轿子， 想要回头看一眼这宫外的自由世界， 但目光还是被宫门处发生的事情吸引住了……只见礼部尚书严讷、吏部尚书高拱等几位高官大员， 与太监们在宫门口发生了争执。

便听高拱那大嗓门道:"皇上今天早晨就该出关了， 为什么还不让我们见！我现在怀疑， 你们到底通禀了没有?！”他的气场极为强大， 震得那些小太监都低下了头。还是陈洪的随堂太监袁六， 勉强陪着笑道:"您老说笑了， 就是吃了熊心豹子胆， 我们也不敢隐瞒不报啊。”

"那你闪开……”高拱推他一把道:"我们进去拜见皇上， 要是皇上怪罪下来， 全由我们承担， 不会连累你的。”

"不行……”袁太监使劲给边上的太监还有护卫递眼色， 让他们拦住这伙人， 口中尖叫道:"你们不能打扰皇上清修！”一方人执意要进、一方人坚持不许， 宫门前立刻热闹起来。

就在这时， 一个威严的声音响起:"住手！”紧接着又是个阴柔一些的道:"停下， 都停下！”

听到这两个声音， 纠缠在一起的双方分开， 各自朝各自的老大行礼道:"阁老……”"干爹……”原来是南巡随扈总管袁炜， 与司礼监首席秉笔、提督东厂太监陈洪， 从远处并肩而来。

问明白冲突的原委， 袁炜道:"诸位稍安毋躁， 某正为面圣而来。”说着对陈洪笑笑道:"不知陈公公可否放行?”

"当然当然， 您是大总管嘛， 谁敢拦您。”陈洪一脸笑意道， 言外之意， 其余人还不够格。

听了他俩的对话， 高拱气不打一处来， 低声骂道:"分明一丘之貉， 却还要惺惺作态。”

"高部堂， 你说什么?”袁炜冷冷望向高拱道:"敢说大声点吗?”

"好话不说第二遍。”高拱翻翻眼皮道， 他根本就不怵袁炜。

那袁太监就站在高拱身边， 却听得清清楚楚， 此刻也不知怎么想的， 竟趴在袁炜耳边， 嘀嘀咕咕打起小报告来。

"好你个高肃卿， 回头再跟你算帐！”袁炜听了气得面皮发白， 也不好当面发作， 便一甩袖子， 气哼哼的离开了。

陈洪看看高拱等人， 装模作样的摇摇头道:"几位先回去吧， 这大热天的。可别中暑喽。”说着也跟着进去。

一见干爹走了， 袁太监的鼻子翘到天上去道:"还杵这干什么， 都快走吧。”

高拱不怒反笑， 勾勾手道:"公公上前说话。”

袁太监以为他要服软， 得意洋洋的把胖脸凑上来， 却见高拱眼中凶光一闪， 一把揪住他的领子道:"好奴才！”

"你， 你要干什么?”袁太监呆若木鸡道。

"教训教训你个为虎作伥的狗奴才！”高拱说着便正反两个大嘴巴子， 将袁太监打倒在地， 临了还踹上一脚， 狠啐一声道:"狗奴才！姓袁的没个好东西！”

小太监们急忙跑过来， 嚷嚷道:"你怎么还打人啊?”