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熊显瞪着一双惊恐的眼睛。抽搐着倒在血泊中， 他至死也搞不明白， 昨天陈洪还和自己称兄道弟， 说咱俩是一根绳上的蚂蚱云云， 怎么一转眼， 就把同类给杀了呢?

陈洪却跟什么事都没发生一样， 平静的看着手下将熊显的屍首收殓， 在他看来， 早死早超生， 是这种误入巨人游戏的可怜虫最好的结局。

有着一张死人脸的陈湖， 出现在陈洪面前， 小心翼翼的问道:"厂公， 您怎么改主意了?”作为东厂的实际负责人， 他对严世蕃的事情一清二楚。

"怎么?你还舍不得那独眼龙?”陈洪看他一眼道:"难道你还看不出， 原先的计划是个要人命的火坑吗?”

陈湖默然不语， 按照严世蕃原先的计划， 伊王带他的一万兵马埋伏於凤凰山， 严世蕃率领两千亡命之徒， 先期占领新野县城， 於城内人家屋中， 多藏硫磺焰硝等引火之物。然后假扮当地官员迎接御驾……有陈洪的配合， 蒙混过关并不难， 然后半夜纵火， 将东西南三面尽数点着， 只留北门供仓皇夺路的溃军逃窜， 待其逃到奉皇上一带， 便会碰上严阵以待的伊王部队， 不想被当场格杀的， 只能束手就擒了。

以陈家二兄弟的军事水平， 在得到严世蕃的计划后， 还好一个惊叹， 认为他果然是名不虚传， 加上双方在一起做过的坏事太多， 如果严世蕃败亡， 肯定会把陈洪牵扯进去， 所以虽然不情不愿， 陈洪还是被绑上了严世蕃的战车。

但一切都因为皇帝的突然病倒， 发生了戏剧性的变化[ 天珠变 ]， 以昏迷不醒的嘉靖的名义， 陈洪俨然成了‘挟天子以令诸侯的大牛， 对於这种受过阉割、心理不健康的人来说， 态度往往跟着地位变化[ 天珠变 ]， 当他发现自己比严世蕃的位置更好时， 陈洪的心思便开始波动， 他不甘心给严世蕃拉车， 因为那不仅是吃力不讨好的意思， 还有被卸磨杀驴的危险。

况且陈洪也不傻。他意识到现在正逢雨季， 连日绵绵， 那火烧新野城之计， 八成是要泡汤了， 可严世蕃和伊王各带了成千上万的弟兄， 已经招摇过市了， 纸里包不住火， 就算现在退回去， 也等着被御史们弹劾吧。

如果是头脑清醒的人， 此刻会意识到情况已经十分危险， 最明智的选择， 应该是立刻改弦更张， 想办法远离危险， 能混个苟且偷生就算谢天谢地了。但正如其生理构造异於常人， 太监们的思维也是一般人无法理解的， 陈洪不但不想退， 他还想进步——

我都已经是万人之上， 一人之下了……何况那还是个活死人， 凭什么还要听你严世蕃的摆布?只要我将计就计， 把你们都消灭了， 这个大明。还不尽在我的掌握?就算是皇帝老儿， 我也想换就换， 我就是大明的太上皇！

死太监开始狂躁起来， 他要拿自己的盟友， 来完成彻底掌握权柄的大业！

陈湖起先还有些担心， 但想到一件事情， 便马上也跟着狂躁起来， 於是跪在他大哥面前道:"万岁万岁万万岁……”

陈洪一听， 先是吓了一跳， 然后一脸深沉道:"这话不要再说了， 我这辈子是没希望了， 你要想听， 还得自己努力……”

琢磨着乃兄的言语， 陈湖离开了大帐， 回到自己的帐篷后， 才想明白了其中的含义， 於是他对身边人， 问出了此生最有水平的问题:"自古以来， 有宦官子弟当上皇帝的吗?”

手下人为了讨好他， 挖空心思想来想去， 最后还真想到一个， 答道:"曹操……”就着破烂答案， 却让陈湖如获至宝， 两眼放光、斗志昂扬道:"那就干！”

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几乎是同一时刻， 沈默和一班烧水工们， 终於干完了一天的活计， 小太监们便围着他道:"徐哥， 再讲一个吧……”

原来征途漫漫， 穷极无聊。为了打发时间， 他时常给混堂司的太监们讲书， 当然他也记不全， 只能讲些印象深刻的段子， 好在太监们见得世面少， 就这些便已经听得如痴如醉， 对他崇拜的五体投地了。

看着他们端茶倒水， 还给自己捶背， 沈默笑道:"那好吧， 讲一段， 想听谁的段子?”

"关爷爷的……”这年代， 关羽的地位已经很高， 步诸葛亮后尘， 有被神化的迹象， 上至帝王将相， 下至贩夫走卒， 人们都爱关云长。沈默倒是从谏如流， 笑道:"那就将过五关斩六将吧。”

"这个前天讲过了。”小太监们不依道。

"那就讲‘义释黄汉升。”沈默道。

"昨天讲了……”

"单刀赴会呢?”沈默道:"这个不会也讲过吧?”

"这个没讲过。”小太监们兴奋道。

於是沈默绘声绘色讲起， 吴蜀起了龃龉， 鲁肃邀请关羽过江一叙， 商谈归还荆州的事宜， 手下都劝关羽不要去， 但关云长道‘吾於千枪万刃之中。矢石交攻之际， 匹马纵横， 如入无人之境;岂忧江东群鼠乎！竟只带周仓、乘一艘船， 前去东吴赴宴， 霸气十足的震慑群小， 惊得埋伏引而不发， 最后洒然离去的故事。沈默端起茶杯， 以水代酒道:"正所谓‘当年一段英雄气， 尤胜相如在渑池， 关云长千古傲雄， 令人心驰神往啊……”

众太监也是如痴如醉。好久才回过味来， 缠磨道:"再讲一个， 再讲一个啊……”

"那就再讲个水淹七军。”沈默很懂听众心里， 专讲让大家听着过瘾的， 至於‘屯土山约三事、‘走麦城之类的段子， 是不会拿出来扫兴的。

众人听说又是给劲的段子， 立刻安静下来， 听徐公公讲关公大发神威。沈默先从庞德抬棺请命， 终於成为於禁的先锋大将， 率劲旅攻打关羽开始， 然后着力渲染庞德之勇， 跟年事已高的关羽力战不败， 还觑机射中了关公的胳膊， 败了蜀军一阵。

众太监听到这儿， 恨不得吃掉庞德， 又担心关羽会不会失败， 心情紧张极了。

沈默要的就是这个效果， 笑道:"关公回营后， 拔下箭头， 包扎伤处， 誓报此仇， 但众将担心他伤势加重， 坚决不许， 而於禁畏惧关公的勇武， 也不敢主动来攻， 竟移军至樊城北十里的罾口川， 依山下寨， 与关公相持起来。”

"那关公是怎么报仇的?”这是太监们最关心的问题:"他的伤不影响武力吗?”

"呵呵， ”沈默笑道:"你们小瞧关公了， 他可不止武功厉害， 兵法上出神入化， 他见於禁移军於樊城之北之罾口川， 遂引数骑上高阜处望之， 果然见城北十里山谷之内， 屯着军马;又见襄江水势甚急， 看了半晌竟笑道:‘於禁必为我擒矣！众将不信， 问道:‘将军何以知之?关羽笑道:"‘鱼入‘罾口。岂能久乎?”

众人起先没明白， 后来才意识到， 鱼、於谐音， 关公是在开於禁的玩笑呢， 於是纷纷叫妙。但等他们笑完了， 却见‘徐公公仍然保持那个姿势， 仿佛被施了定身法一般。

众人叫他也不应， 有人大着胆子上前推推他， 便听沈默突然大叫声， 吓得那人跌坐在地上， 惊恐的望着他， 小声嘟囔道:"我没使劲啊……”

却听沈默面色蜡黄的问道:"今天咱们歇在哪儿?”

"樊城啊……”众太监才反应过来道:"正好是关公水淹七军的地方啊……”话音未落， 便见沈默腾地从地上跳起来， 慌不择路的跑掉了， 三尺连忙追了上去！

小太监们面面相觑， 最终一个老成点的小声道:"怕是魇着了。”

"对， 魇着了。”众人纷纷点头道。

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三尺追上沈默， 急声问道:"大人， 你这是去哪?”

沈默不停步道:"这里太危险了， 必须让大军尽快通过！”

"可您这身打扮， 说给谁听去?”三尺提醒道。