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从北镇抚司出来。沈默的戏码就算是演完了， 后面市恩於众的美差， 自然轮不着他干， 想一想下午横竖没事， 还是早点出城， 把老婆孩子接回来是正办。

因为预感到京里会出乱子， 他早一步便将家里人打发到了京郊的农庄……那是沈默购买下来的， 有五百多亩地， 专供府上三百多口人吃食的一个小庄园。当时没人理解他的行为——京城繁华之地， 什么买不着?用得着自给自足吗?

沈默对他们解释是， 自己种、自己养的东西， 吃着放心， 而且可以安置一些侍卫的家人， 这份开销是值得的。他这样说了， 自然没人再提异议， 那庄园便被盘下来， 已经经营一年多了， 府上也陆续吃到了庄子里送来的五谷杂粮、肉蛋蔬菜， 确实要比市面上买的更可口， 也就交口称赞老爷的善心。

但只有若菡知道， 沈默经营这个京郊庄园。最真实的目地， 其实是建一处可以正大光明出京的落脚地， 一旦京城有事， 便全家搬出去， 在最坏的情况下， 也可以搭乘自家车马行的快马， 半天之内赶到塘沽口——在那里常年停泊着一艘最先进的快船， 可以载着他们逃出生天。

这次宗室乱京城之前两天， 沈默便将老婆孩子送到了京郊的庄子里， 自己当起了裸官， 现在风波已过， 自然要把他们接回来了。

出了北京城， 得益於张太岳和林若雨卓有成效的工作， 已经看不到多少灾民了。新下了两场大雪， 也将那场人间惨剧完全掩盖住， 非得等到明年雪化时， 才能再次露出些许痕迹。

走在这样安静的京郊， 哪怕是响晴薄日， 也不会有‘雪霁天晴了、腊梅处处香的轻快感觉， 反倒是天地间白茫茫一片， 让沈默有种白幡遍地、山河齐哀的不祥感觉。

‘我这是怎么了?他关上车窗， 伸手摸摸面颊， 竟然有潮湿的感觉， 就像刚流过泪一样。‘怎么变得这么消极?沈默察觉到自己的异样， 甩甩头， 希望将其赶走， 不想将这种情绪。带给自己的家人。

马车缓缓驶入官道旁边， 一个背靠河道的村庄， 村子外种满了柳树， 此刻整个庄子银装素裹， 条条柳枝晶莹剔透， 间或有梅花朵朵， 盛开其间， 让这白雪的世界显得不那么单调。

通往庄口的道路上铺了煤渣， 人马可以放心的走在上面， 庄口有木栅栏， 还有放哨的兵丁， 不过一看到车头悬挂的金荷花徽章， 便赶紧将寨门打开， 放他们一行人进来。

马车径直开到庄园中央地带， 那里错落着几件粉墙黛瓦的房舍， 房舍四周种着松树、柏树和竹子， 雪霰涂抹在松柏和修竹之上， 虽没有江南的温和娉婷， 但高雅清幽更胜一筹。

在房前还有一片水池， 此刻已经结满了冰， 十几个小孩在上面嬉戏打闹。不时有孩子跌倒， 但没有人哭鼻子， 都一骨碌爬起来， 继续进行忘我的游戏。

沈默从马车上下来， 在一群垂髫小二中， 一眼就看到自己的两个儿子， 阿吉穿着蓝绸棉袄， 十分穿着青色绸袄， 跟一群穿布棉袄的孩子， 差别还是不小的。

孩子们玩得投入， 根本没注意有人来了， 沈默也不打断他们， 就在边上微笑着观看， 不一会儿竟看出些端倪来， 原来这十几个孩子并不是在瞎玩， 而是在模仿两军战斗……他们两人一组， 一个岔开腿坐在连着绳子的木板上， 让另一个人拉着在冰上滑行， 仿佛战场的骑士一般。而且这些人似乎还分成了两帮， 一帮胳膊上缠着白布， 一帮的胳膊上缠着青布， 两边人数相当， 都是一边五‘骑……两个臭小子竟分别在青白两帮中充当骑士， 指挥着己方的‘人马， 朝对方冲撞过去。

看着孩子们玩得热火朝天， 沈默也没觉着有什么不妥， 就站在不远处微笑的看着。正在双方打得不可开交时， 一个小孩从竹林里跑出来， 大叫道:"大奶回来了！”

孩子们一下子定格了。这时阿吉大声道:"慌什么， 收队！”十分也道:"赶紧回家吧。”於是孩子们便做鸟兽四散， 连‘溜冰板都不要了。

阿吉和十分往主屋里跑， 沈默正好在他们的必经之路上， 两个孩子一下看到了他， 先是一喜， 然后呲牙一笑， 便向往屋里钻， 却被沈默一手一个拎住了， 笑骂道:"臭小子， 见了老爹跑什么?”

"娘要回来了， 看到我们没在读书， 会打板子的。”平常讨好笑道:"爹， 您不会告密吧。”

"这个呀……”沈默看到若菡和柔娘， 在一群仆妇丫鬟的簇拥下， 已经出现在不远处， 笑道:"看表现了。”

"只要您不说， 让我们干什么都行。”两个孩子摇着他的手央求道。

"真的?”沈默笑问道， 见俩孩子不住的点头， 他一指书房道:"去把《千字文》抄两遍， 晚饭后我要检查， 而且还要背过哦。”

"啊……”阿吉和十分皱着小脸道:"爹， 没那么残酷吧。”

眼看着若菡已经走到跟前了。沈默笑道:"那好， 我不替你们瞒了……”

"好吧……”两个孩子委委屈屈的答应下来。

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在沈默的掩护下， 阿吉和十分总算是逃过一劫， 乖乖回书房看书去了。

其实若菡慧眼如炬， 一看到池塘上的一片狼借， 便知道发生了什么， 只是给沈默面子;而且两个孩子最近表现还不错， 读书用功、也知道尊敬先生了， 她才睁一眼闭一眼的。

"刚才去干吗了?”回到房间里， 沈默靠在炕上， 看若菡在仔细的洗手。好奇问道:"怎么手上还有泥巴?”

"她们说， 咱们庄园里冬天还有青菜鲜花， ”若菡用柔软的白巾抆干手， 再打开一个精致的小瓷瓶， 用小指头轻挑一点玉色的膏体， 轻柔的将双手滋润， 道:"我好奇就去看看呗。”

沈默知道她说的， 是自己命人在后庄空地上建起来的暖棚， 若菡生长在温暖的南方， 自然没见过什么叫温室栽培了， 便听她啧啧称奇道:"想不到在数九寒冬、冰天雪地北国， 却能看到绿油油的蔬菜、还有盛开的鲜花， 真是神奇啊。”

"这可不是什么新鲜玩意儿， ”沈默笑道:"秦始皇时期， 便於骊山温泉处， 利用地热种瓜果;西汉时， 富人们便能享受到‘冬葵温韭。所谓‘冬葵温韭， 就是靠温室栽培出来的蔬菜， 当然， 当时不叫温室， 叫‘四时之房。”

"是吗?”若菡饶有兴趣道:"现在还是用汉朝的法子吗?”

"当然不是了。”沈默摇摇头， 微笑道:"从最初秦朝时利用温泉地热， 到西汉用火炉取热;再到东汉， 在地下掏火道加热， 又是一大进步。发展到今天， 已经是花样繁多， 丰俭由人了。”说着伸出三根指头道:"现在的温室有三类， 第一种是最简易的地窖式， 没有加温设施， 只靠地窖的保温和马粪发酵释放的热量来保温， 最大的优点是成本低廉， 但保温效果差强人意;第二种是地窖火暄式， 有苗床， 床下为火坑， 可烧火加温， 一般也用马粪壅培， 效果就好很多。当然比较费钱;第三种， 也就是咱们采用的， 乃是当今最先进的技术， 我将其称之为‘立土墙开纸窗火暄式。”

沈默舔一舔有些发干的嘴唇， 如数家珍道:"如你所见， 温室， 苗床、火坑与第二种一模一样， 只是东、北、西三面立土墙挡风， 南面却是倾斜式的油漆纸窗。这样， 可以改变地窖不见风日的缺点， 既可以充分利用太阳的热量， 又可以烧火加温， 绝对是最先进的。”

"状元公真是了不得， ”若菡笑着为他沏一盏茶道:"连农家的活计都这么明白。”

"那是， ”沈默喝口茶， 捏着她的小手道:"也不看你相公是谁。”

"老爷， 我一直想问你， 你怎么对这些农活如此感兴趣呢?”若菡任由他握着， 口中却提出疑问道:"咱家往上五代， 可都没有务农的。”

"呵呵， ”沈默含混的笑道:"爱好， 个人爱好， 唐伯虎可以种桃花， 我就不能种大棚了吗?”

"这爱好挺奇特的， ”对沈默的事情， 若菡从不干涉， 好奇一下也就算了， 又道:"不过在暖房里， 我怎么看到好些叫不上名来的花草还有果菜啥的?问那些妇人们， 都说是你的宝贝， 但她们也不知叫什么。”

"这个呀， ”沈默笑道:"都不是中土作物， 而是漂洋过海而来， 我费了好大劲儿才弄到的， 正在试着栽培呢， 当然要宝贝了……”说着一脸自豪道:"别看都是些不起眼的玩意儿， 却一定能改写我大明的农业史！”

"那妾身拭目以待， 盼着早日吃上您种的‘奇果异蔬了。”若菡甜甜笑着转换了话题:"京里的事情结了吗?”

"算是结了吧。”沈默揽着她的腰肢， 嗅着妻子身上的芬芳道:"这两天京里那个乱啊， 礼部衙门都给砸了。”

"啊……”若菡伸手掩着小口道:"你没伤着吧?”