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"恩师。正是因为他俩关系好， 才应该让他去。”张居正正色道:"胡宗宪执迷不悟， 没人点化早晚酿成大祸， 而这个人选必须有手段、有耐心， 更重要的是， 对胡宗宪怀着一颗友善的心， 纵观朝野上下， 只有沈默最合适。”

徐阶想了想道:"你说的也有道理……”一旦任命沈默为钦差， 他就会尽力在完成任务和保全朋友之间， 找到一个平衡点， 这虽然很困难， 但他相信沈默一定能做到。他也希望沈默做到， 因为能和和气气解决一切最好了。

这才有了沈默的钦差一行， 当然徐阶不会告诉他内情的， 沈默永远都会蒙在鼓里。

对於目前的情况， 张居正也有话说， 他对徐阶道:"沈默目前所做的， 其实就像蒙古人熬鹰……”

"熬鹰?”徐阶表示不解道:"什么意思?”

"蒙古人驯养猎鹰为他们狩猎。据说， 抓住凶猛的黄鹰后， 让鹰站在一根小木棍上一连几夜， 不能喝水。不能进食， 也不能睡觉， 最后才会被驯服。”张居正道:"沈默现在到了东南， 却不入局， 便是在持续的施加压力， 想让胡宗宪心防崩溃， 再趁虚而入便能成功。”

"唔。”徐阶点点头道:"是这样的。”

"但是， 熬鹰有个必要条件， 猎人必须比鹰更能熬。”张居正沉声道:"而胡宗宪是玩转官场、沙场的老将， 心智之坚韧， 恐怕是沈默比不了的。”

徐阶又点点头， 听张居正继续说道:"所以我们得帮帮他， 给胡宗宪施加点压力。”说着便将自己的主意和盘托出。

"不怕把他逼急了……”徐阶听完后， 沉吟不决道。

"不会的。”张居正自信满满道:"只要朝廷尽快通过那个分设总督的决议， 胡宗宪就没有任何希望可言……然后内阁的切责一下， 他必成惊弓之鸟！”

"嗯……”张居正的判断还从没错过， 徐阶决定听取他的意见， 但望向这个得意门生的目光， 却有些复杂。

也不知是心虚还是敏感， 张居正马上明白了老师的意思， 轻声道:"您是不是觉着， 我在算计拙言?”

"没有， ”徐阶摇头笑笑道。

"学生一心为公， 绝无半点私心。”张居正却仍然道:"请老师相信， 如果我去更合适， 我也会毫不犹豫的担当此任！”

"我相信你。”徐阶颔首道:"去忙吧。”

"是。”张居正暗叹一声， 他能感到。老师并没有完全相信自己。

但我问心无愧， 想到这， 他挺直腰杆， 离开了内阁值房。

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一转眼到了二月， 烟波江南春来早， 几处早莺争暖树， 谁家新燕啄春泥?

这个处处孕育生机的春天里， 东南官员的心， 也开始蠢蠢欲动……唐汝辑早就把消息传开了， 一石激起千层浪， 把许多人心底的渴望都勾了起来， 他们纷纷通过同年同乡打探消息， 得知京里确实在廷议此事， 已经进行了几次廷议， 九卿高官们对分设总督并无异议， 只是在设几个总督， 分辖什么范围上存在分歧。

既然此事当真， 许多差不多够资格的巡抚、布政使、甚至兵备副使， 心思开始活泛起来， 虽然不敢公开谈论此事， 但私下里都小动作不断。

即使那些没能够的总兵官、参将们。也不得不正视一个问题——不管未来设立多少个总督， 都有一个前提， 那就是东南总督注定不复存在。大家都是有家有口的， 谁也不敢儿戏视之。尽管暂时看不出异样， 但大家都知道， 几乎每个人的心里都长草了。

但所有人都在看着大帅， 等待他的反应， 多少年的帐前听命了， 让大家还是习惯性的等他的号令。

胡宗宪却还是闭门不出， 很少有人看到他的身影， 但偶尔有见到他的， 都会惊讶於他的老态， 也就是几个月时间， 大帅怎么仿佛老了十岁?

其实自从收到沈默的信， 他便整夜整夜的失眠了， 那首诗果然击穿了他的心防， 点到他最在意的地方——生前身后名。

胡宗宪出生在书香门第， 家里祖辈便出过尚书高官， 是真正的世家子弟， ‘青史留名、光宗耀祖的理念， 已经深深烙在他的灵魂中了， 虽然有时会被内心的执念掩盖， 但一经触动， 便会再次清晰起来。

就好像被当头棒喝， 让他从自负中清醒过来， 一个之前不愿想， 也不敢想的问题， 终於浮现出来——自己坚持要走的， 是不是一条不归路?自己会不会让祖宗蒙羞。会不会成为千古罪人?这一个个问题， 都像重锤一样， 一下下砸在他的心口上， 让他感到无比的痛苦和纠结。

不是人人都像王本固那样好糊弄， 朝中有的是明白人， 不说近在崇明岛的沈拙言， 就说远在北京的徐阁老， 便根本不受东南‘乱局的胁迫， 目标始终直指自己。

这不是他的臆想， 而是残酷的事实。近几日来， 他收到内阁批回的两份奏本。前一份是去岁两广平定巨盗张琏后， 东南上奏的请功奏疏， 因是腊月里上本， 遇上过年衙门封印， 一直拖到现在才批下来。

当时郑先生拿来给他过目时， 脸色便很不好看， 胡宗宪接过来一看， 一应有功文武， 俱得厚赏， 但在加官进爵的名单中， 偏没有他这个东南总督的名字……要知道作为东南的最高长官， 一应封赏， 他都该得第一份才是。

更让胡宗宪心惊肉跳的是。在他的名字后面， 用朱笔圈了个圈， 后面是一行触目惊心的红字， 曰:‘两广平贼， 浙何与焉?看来在朝廷眼里， 东南总督制两广， 实在是管得太宽了。

而后一份， 是他奏请任命几位亲信， 为江西、广东、凤阳巡抚三地巡抚的本子。作为东南总督， 虽然没有权力任命巡抚， 但他之前已经保举过好几位封疆了。内阁从没驳过他的面子。

但在这一回， 却假借皇帝的口吻， 劈头盖脸地责问他道:"此数人素有贪名， 京师亦闻， 而却保举他们守牧一方， 是昏聩啊， 还是营私?

这话说得已经不能再重了， 通过朝廷的两次回文， 他已经彻底看清， 内阁已经不愿再跟自己， 玩些虚情假意的游戏， 他们要对自己动手了……

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今天， 郑先生又送来第三份奏本， 胡宗宪见他面色灰白， 目光呆滞， 更甚於前日， 心里不由咯噔一声， 强作镇定的问道:"又有什么坏消息?”

郑先生翕动一下嘴唇， 却没发出声来， 只得将那奏本递给他， 请胡宗宪自己看。

胡宗宪拿过来一看， 是王本固请撤对胡宗宪弹劾的奏章， 前几页无非是些东南事急， 不能无胡宗宪的空话， 但翻到最后一页， 便看到满满的红笔朱批， 光那些触目惊心的红字， 就让他心惊肉跳了。

他忙定定神， 皱眉看那些朱批道:‘本固昏聩， 胡宗宪早就上奏说， 东南无事， 海晏河清了吗?若按尔所言， 他不是犯了欺君之罪?区区几个蟊贼， 却要惊动数省兵力?这是小题大做， 还是你们串通一气， 要养寇自重?难道真把东南看成你们家的天下[ 遮天 ]， 要跟朕分庭抗礼吗?

虽说是在对王本固训话。其实是指桑骂槐， 一句狠过一句啊！

不知不觉， 胡宗宪便出了一身大汗， 再看那郑先生， 也是满脸的恐惧。

不过胡宗宪毕竟是杀伐决断的老将， 很快便镇定下来， 将那奏本搁到桌上， 冷冷道:"发王本固的本子， 却送到了总督府上， 内阁的手段也太不高明了！”