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一回到苏州。郑若曾便要去看那东西， 沈默指着自己的袍角道:"总得让我换身衣服吧?”一看那污渍是自己的杰作， 郑若曾不好意思再催促。

好容易等着沈默里外一新， 从后面出来， 郑若曾就急不可耐催他上了车。担任车夫的卫士问道:"大人， 去哪?”

"苏州通译局。”沈默轻声道， 於是马车直奔城南而去。

城南因为是巡抚衙门、府衙和县衙的驻地， 所以被禁止开设商铺、银号、客栈之类的便利设施， 所以比商贾云集的其他城区要安静许多。马车驶到书院巷尽头的一条小巷， 在倒数第二家的门口， 终於看到了一块白底蓝字的匾额， 上书‘苏州通译局五个大字， 左下角还有一行不起眼的题跋， 仔细一看， 竟然是沈默亲笔所提。

"这地方还真不好找。”归有光笑道:"我来过一次， 还是迷路了。”

"一开始嘛， 低调点好。”沈默轻声道:"酒香不怕巷子深嘛。”

下得车来， 三尺上前通报， 过一会儿， 几个头目模样的人， 领着几个穿汉服的西洋人迎出来。一见果然是沈默， 那个走在最前面的， 非常吃惊道:"还以为您会明天到呢。”赶紧带着众人大礼参拜。

沈默呵呵笑道:"快起来吧， 咱们进去说话。”於是郑若曾也跟着进了院子， 什么名堂也没看出来， 便进了前厅坐下， 他看到中堂上悬挂着一副对联， 曰:‘通贯天下[ 遮天 ]灵脉启明仕心智， 译制东西巨着补先天不足， 横批是‘中西合璧。不由暗笑道:‘好大的口气啊;不过又透着小心翼翼， 跟它主人的风格倒很吻合。

沈默没有关注好奇的郑先生， 他的目光温和的扫过几位外国人， 最后还是对那带头的明国人笑道:"能在这里看到鸣野先生， 实在是再好不过了。”

那人五十多岁， 面貌清矍、须发花白， 穿着宝蓝色的直裰， 一看就是名士风范， 其实也正是如此， 他叫陈鹤， 号鸣野， 是绍兴有名的才子， 曾与沈炼共结越中社。此人颖悟绝群、博览群书， 不仅古诗文、骚赋、词曲、草书、图画等能尽效诸名家， 间出己意、工赡绝伦;而且还对番语十分精通， 日本朝鲜安南印度等国的 都能看懂， 可谓奇才。

沈默成立通译社的想法， 已经有很多年了。以他的权力地位、以及掌握的恐怖财富， 也没什么难度， 但这需要时间。四年前， 他便派出了装载着珍贵的丝绸、瓷器的船队， 由最亲信的心腹， 雇佣最得力的外籍水手， 跨越重洋直航欧罗巴。他们的任务便是， 用出售昂贵商品， 换成的巨额财富， 在英法意德等国， 购买科学、政治、哲学、医学、建筑等方面的书籍， 并尽可能的招徕学者技师， 许以最优厚的条件， 把他们请来中国……

派出去之后， 便是漫长的等待， 一年、两年、三年、四年……终於在两个月前， 传来了船队返航的消息， 让沈默喜出望外之余， 迫不及待的开启了苏州通译局项目， 在他‘低调开张， 润物无声的精神指示下。归有光有条不紊的寻找场所、准备物料， 安置高薪聘请的通译人员， 一切都进行的很轻松。但他也向沈默提出了自己的意见， 必须找位名儒坐镇， 这样翻译出来的东西， 才能引起士大夫们的注意， 不然光让几个外国人瞎忙活， 且不说他们狗屁不通的中文， 就算写得再好， 想打进上层社会也是千难万难。

沈默一考虑， 他说得也在理， 确实需要一位稳重务实开明的文人把把关， 这样可以避免许多问题。想来想去， 他想到了陈鹤， 作为绍兴老乡， 又是他师父的好友， 沈默知道陈鹤是官宦子弟， 年轻时袭祖荫得官， 但因为非正途出身， 备受上司和同僚的冷落， 终日郁郁， 结果大病一场， 最后想开了， 便弃官着山人服， 从此不务正业， 专门以研究别人不懂的东西为乐， 而且好像懂几国外语……虽然都是邻邦的， 但能有这个爱好就很难得了。

於是他写信诚邀陈鹤来杭州一叙， 亲自向他介绍了苏州通译局的工作和意义。陈鹤颇为意动， 但老成持重， 要先来苏州看看， 然后再做决定。两人约好， 只要沈默来视察的时候他还在， 便是接受了这个通译局总编辑的任命。

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所以看到陈鹤仍在， 沈默很是高兴。陈鹤也笑眯眯道:"保姆抵押?”

沈默不禁失笑道:"还整上佛朗机语了， 这个我可不会。”

陈鹤笑道:"在下也是刚开始学， 我准备在两年之内， 把这几门西语都掌握了。”

"那太好了。”沈默见他兴致盎然， 放下心来， 又看向那几个西人道:"请允许本官自我介绍一下， 我是大明礼部侍郎， 东南经略沈默， 很高兴能在这里见到诸位。”

几人西方人都是随着他的船队回来的， 看上去气度修养都很不错， 闻言朝深深施礼致意， 然后自我介绍起来， 他们一个是西班牙人， 取了个中国名字叫林斯哲， 毕业於西班牙萨拉曼卡大学， 主修数学、哲学;一个是法国人， 中文名叫艾华夏。毕业於巴黎大学， 主修逻辑学、修辞学;两个英国人， 一个叫马慕东的， 毕业於牛津大学、主修艺术和天文;另一个叫文光明， 毕业於剑桥大学， 主修政治学。

沈默一阵感慨， 想不到这些如雷贯耳的大学， 在明朝时就已经存在了， 看来不抓紧确实不行了。便亲切的询问他们， 来大明习不习惯， 生活上有没有什么要求之类的。他本来打算以对待外国专家的态度， 来奉承这几位高材生。谁知几人的反馈让他暗暗抆汗:

从被招募到现在， 几个西方学者， 最短已经学了一年的中文， 至少语言交流上不成问题。他们争先恐后的向沈默表达着自己的心情:

"鄙人从小就看《马可波罗游记》， 对天国般的东方一直持着憧憬和怀疑……我不敢确定， 能否有一个国家， 富饶和文明如他所描述一般。”艾华夏道:"於是听到有东方的使者招募学者来大明工作时， 比人毫不犹豫的报了名， 就想来亲眼看看这个国家。”

"那结果如何呢?”沈默笑问道。

"如我所见， 贵国土地肥沃辽阔、人民食品丰富、讲究穿着、家中陈设华丽， 东西也十分廉价。”艾华夏道:"随便就能买到皇室才能享用的细腻白糖;许多人喜欢养蜂， 所以蜂蜜和蜡都十分便宜:产量大到你可以装船， 甚至船队……”

"还产大量的丝、质量优等、色彩完美， 大大超过格拉纳达地丝， 每一尺在英国都价比黄金。”马慕东接着道:"还有市面上的绒、绸、缎及别的织品， 价钱那样贱……即使在我们那里最富有的西班牙和意大利， 也不可能买到如此质优价廉的东西。”

"绝无可能。”西班牙人林思哲指着自己身上的绸子长袍道:"这种面料， 只有大贵族们才敢问津， 但在这里， 我用十天的薪水， 便做了三身。”

"你可真烧包……”文光明取笑他道。

"要替换的。”林思哲很认真道:"更值得敬佩的是， 这里不是按照尺码出售丝绸布帛， 而是按照重量， 因此不会有欺诈。”

沈默等人心中暗笑道:‘这是因为你在机杼声满城的苏州， 才能买白菜似的买丝绸。

几个来见世面的外国人， 继续描述自己的见闻， 马慕东道:"这里到处是河流， 到处种植着稻米， 农民的收获是如此之多， 这里的粮价比欧洲要便宜五倍以上， 而且这里的是珍珠一般的白米……诅咒那些能难以下咽的燕麦。”

"这里还有大量的牛， 价钱便宜到你可以用八里亚尔银币买一头很好的， 并且半价可买到牛肉;一只整鹿卖二里亚尔:以及更便宜的猪肉， 跟我们西班牙的羊肉一样好， 我很爱吃。”林思哲指着自己的小腹道:"只是要控制食量了。”

听他们面带崇敬和不可思议的讲述着。沈默等人在自豪之余， 脸上也微微发烧。他们说得确实是实情， 但那是因为他们只到过上海和苏州， 如果离开这里， 不消说去北方， 只要往内陆走走， 就会发现一切并没有那么好。就像已经见多识广的沙勿略所说:‘大明国以淮河为界， 一半胜过天堂， 一半仿若地狱……

当然， 谁也不会主动戳破这点， 因为虚荣心是谁也不能避免的， 只有留待日后， 让他们自己去见识了。