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龙南县位於江西的最南端。因县境北有龙头山， 县城在山之南， 故名龙南。可别看名字挺气派， 其实只是个崇山峻岭中的撮尔小城。

当然也没必要那么大， 因为这穷山恶水之处， 本来就人烟不稠， 加之近些年来盗匪横行， 能搬走的早就搬走了， 只剩下寥寥的几百户人家， 在这里艰难度日。确实很艰难， 除了县太爷之外， 县里最有头脸的人物， 居然是刺刀见红的屠子， 什么读书门户、积善人家、乡绅仕宦之类， 一概全部欠奉。

但这几个月来， 好几万大头兵驻扎在龙南城中， 让这个小小县城， 变得前所未有的热闹起来， 也让县里的生意， 畸形繁荣起来， 什么饭馆、赌坊、勾栏院……如雨后春笋般冒出来。连上任半年的郝县令， 也不知从哪儿冒出这么多人。

这郝县令原先是南京兵部一名闲散的主事， 一下子来到这么复杂的地方， 要面对数不清的上官， 还有蛮横的大兵、难懂的县民、狡黠的游商、甚至是彪悍的山民……每日里兢兢业业， 捧了卵子过桥， 还整天出篓子， 要是脾气稍大点的， 少不了整天靠顺气丸度日。

好在他心宽， 认错快， 改得也快， 而且运气也不错， 拿出吃奶的力气， 终於也能勉强支撑， 但麻烦依然层出不穷， 这不， 刚刚连夜往各营发运完了粮草， 今天想好好休息一下， 谁知刚刚烧好了洗澡水， 正和夫人拉拉扯扯， 准备共洗鸳鸯欲呢， 外面就传来敲门声道:"太爷， 又打起来了！”

郝县令郁闷道:"又个屁， 太爷我都半个月没打了。”

"是街上， 当兵的和山民又打起来了……”报信的是县里的捕头， 为人十分老成， 不是大事不会如此惊慌的。

郝县令只好深吸口气。拍一下夫人肥嫩的屁股， 恨恨道:"洗白了等我回来。”便在她幽怨的目光， 逃也似的抱着衣帽出到外间。

一边系着衣带， 一边走出门外， 他问那满头大汗的捕头道:"到底什么情形?”

"还是昨天那事儿……”老捕头答道。

"哎呀……这些不省心的东西！”郝县令跌足道:"真叫人……怵头啊……”真不是他胆小， 而是他官太小， 就凭他个七品芝麻官， 手下十几号老弱病残， 无论对那些抱团的山民， 还是凶狠的大兵， 都是没有威慑力的。

可又不敢稍有怠慢， 这种冲突起先可能不大， 但随着双方势力加入， 很快就会演变为上百人的大斗殴， 而且动不动就动刀子， 死伤稀松平常。但不论结果如何， 最后都得他给抆屁股， 真是苦也……

吃了一肚子黄连的郝县令， 点齐衙役便往外冲， 转眼就到了事发的街上……倒不是他们有多神速， 而是这龙南县实在太小了。在街头撒泡尿， 能直流到街尾——再往前流就出城了。

可到了事发现场， 却发现自己还是来晚一步， 倒不是局势不可收拾， 而是被人先行控制住了。

只见十几个劲装大汉， 组成一种奇怪的阵势， 将闹事的双方隔在两边， 虽然这些大汉的人数不多， 却让两方只能隔空骂战， 无法碰到一块去。

一看这阵势， 郝县令知道有大人物驾到了， 目光赶紧在人群中巡梭， 一下就看了， 几个中年文士簇拥下的年青人。

"哎呦……”看清那人的身形之后， 郝县令两腿一软， 忙不迭推开人群过去， 朝那年轻人大礼参拜道:"卑职拜见经略大人……”

此言一出， 原本闹哄哄的人群， 一下子静得怕人， 所有人的目光齐刷刷落在他跪拜的对象——一个身穿布衣， 头戴斗笠的男子身上。

既然被认出来了， 那男子只好摘下斗笠， 露出一张英俊而年青的脸， 人群不由一阵哗然， 心说:‘这是哪家的公子哥吧， 县老爷莫非眼花拜错人了?

郝县令身后的老捕头也小声道:"太爷， 您可看准了?”

"屁啊……”郝县令心中苦笑道， 朝廷大员一百个我不认识九十九个， 可就这样一个我不会认错。说着回头狠瞪手下一眼道:"都杵着干撒?”

众衙役才如梦方醒， 赶紧乱七八糟的跪拜起来。

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这年青人正是沈默， 他带着幕僚和护卫， 一路上翻山越岭， 尽抄小道， 是以虽然耽误一天， 倒比戚继光的大部队， 还要早到龙南城。

进城后正要往县衙去， 却看见大街上有穿着褐色军服的士兵， 和一些不巾不帽， 穿蓝色短衫阔袖， 椎髻跣足的男子扭打成一团。

"大人， 既然碰上了， 咱就得管管……”沈明臣建言道:"不然有损威信。”

沈默看看余寅， 见他也点头， 便吩咐三尺道:"拉开他们……”於是便出现了郝县令看到的那一幕。

"郝县令， 冲突因何而起?”沈默并没让跪在地下的县令起身， 而是沉声问道:"是常事还是偶发?”

虽然问得突然， 郝县令却对答如流道:"回禀督帅， 这些人昨天就发生过冲突， 下官思虑不周， 当时只将他们分开， 不想今天又闹将起来。请督帅责罚。”这话说得真是场面， 一位说真话、有担当的好县令的形象马上塑造起来。

一抹笑意从沈默眼中闪过， 紧接着一本正经道:"你且起来回话。”

郝县令这才从地上爬起来， 大声禀报道:"不敢隐瞒大人， 自打总督行辕设立以来， 这样的事件不算太少， 尤其是张部堂去后， 军纪愈发松弛， 骚扰百姓的事情屡有发生， 白吃白喝明抢暗偷的现象已是司空见惯， 许多山民性情暴烈。因此时有冲突发生……”听得围观的老百姓暗暗点头， 心说:‘别看县太爷平时里外受气， 可见了正主还真敢言语……

但有人高兴就有人生气， 郝县令这话， 让人群中的几名军官气歪了鼻子， 当即排开众人， 嚷嚷道:"姓郝的， 你怎么血口喷人呢！”然后跪在沈默面前道:"督帅莫听他胡言乱语， 我们可都是抗倭多年的老部队， 最是遵纪守法了！就算是打了架……也是这些土民理亏在先！”

沈默见几人面色通红， 显然不是气得也不是气得， 而是刚刚喝了两盅， 但他也不点破， 淡淡道:"倒是公说公有理、婆说婆有理， 看来还得本官亲自问一问。”

见大人要当街问案， 郝县令赶紧命衙役们从临街的店铺搬了把椅子， 请沈默坐下， 又让双方带头的跪在左右， 这时看热闹的越来越多， 围得是里外三层， 其中竟有半数以上是穿着褐色衣裳的兵卒， 嚷嚷着为同袍打气。

虽然没人敢跟沈默叫板， 但眼看着穿军装的越来越多， 还是给那几个跪在地上的军卒提气不少， 从开始的惊慌失措， 变成有恃无恐了。

余寅和沈明臣站在沈默椅后， 后者弯腰低声道:"大人， 万不能跌了分子……”一路上相处， 他对沈默最深的印象， 就是随和到没有架子， 跟身边每一个人都像朋友一样……加上沈默不到三十的年龄， 让余寅不得不担心， 他会让这些骄兵悍将给欺负了。

一个人的多面性， 只有通过时间才能了解……

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沈默点点头， 但没有看他， 依然和颜悦色的望着两边的头领道:"你们都叫什么名字?”

"回督帅， 俺叫胡大。人家都叫俺疯虎， ”那铁塔般的大兵体壮如牛， 一身剽悍之气， 面上尽是满不在乎的神情。

那个穿蓝色短衫， 束着锥髻的年轻人， 操着有些生硬的官话道:"咱叫蓝小明。”

"你姓蓝?”沈默笑道:"是哪个寨子的?”