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一番感慨之后， 徐阶收拾情怀， 一脸欣慰的对沈默笑道:"你在东南做得很好， 我很欣慰。”

"给老师添了不少麻烦。”沈默赶紧恭声道:"学生很是过意不去。”

"哎， ”徐阶摇摇头道:"不过一点举手之劳， 况且我也没帮上你什么。”顿一顿， 他又道:"去岁那些言官攻击你， 出乎老夫意料， 补救的也就晚了些， 让你受委屈了。”

"老师言重了， ”沈默微笑道:"您虽是首揆， 却也管不着那些言官说什么， 何况要是没有您镇着， 那些人哪能善罢甘休呢。”

"好、好……”对沈默的通情达理， 徐阶十分的欣慰， 目光有些复杂的捻须道:"你很好， 真的……”他的潜台词暧昧[ 很纯很暧昧 ]难懂， 沈默也不明白， 只好随口自谦两句。

好在徐阶也只是自己感慨， 根本没有让他明白的意思， 稍一走神后， 便笑笑道:"回来了好啊， 为师最近深感独木难支， 早就盼着你回来了。”

沈默也不知他是真情还是假意， 只管扯着顺风旗和他敷衍， 直到徐阁老问道:"方才去圣寿宫， 皇上都跟你说什么了?”

"没说什么， ”沈默低声道:"皇上已经走火入魔， 三句话就回到修玄上。”

"是啊……”徐阶点点头道:"皇上这二年， 愈发喜怒无常， 荒唐昏乱， 我等臣子更需要打起十二分的精神， 勉力为之啊……”顿一顿道:"不然， 这大明， 还有什么指望?”

没想到他竟如此悲观， 沈默低声道:"有老师在， 天下[ 遮天 ]就乱不了。”

"唉， 就算我浑身是铁打， 能打得多少钉儿?”徐阶摇头道:"何况群僚各怀鬼胎， 国乱若斯仍不思精诚团结， 还要在我背后捅刀子、挖墙脚， 实在是让人寒心呢……”

沈默知道他说的是高拱， 但既然打定主意， 不掺和进这两人的斗争， 他当然缄口不语， 装作没听懂的。

徐阶却不会这样放过他， 干脆挑明道:"昨儿个锦衣卫将仁甫解压回京， 下诏狱严刑拷问， 这事儿你听说过没有。”刘焘字仁甫号带川， 徐阶只称其字而不呼其号， 表明刘焘和自己的亲密关系。

沈默面露惊讶道:"这么快?”

"有人在暗中施压， 不快能行吗?”徐阶冷冷道:"高肃卿现在威风的不得了， 锦衣卫也得买他的面子。他抓住仁甫的失误不放， 准备在这件事上大做文章！”

沈默默默听着， 高拱这招棋确实很妙， 因为刘焘乃徐阶的心腹臂助， 在外为其掌蓟镇兵权， 在内则替他镇着都察院……要知道刘焘是以左都御史总督蓟辽， 随时都可能再回去， 所以人走茶未凉， 都察院的风宪官们， 对徐党下手格外留情。

如果让沈默说， 徐阶错就错在贪心不足上。既然知道刘焘的重要性， 就不该再把他派出去掌兵， 这不是增加他出事的风险吗?当然现在说什么都晚了， 他理解徐阶此刻的痛苦心情， 在一帮感同身受道:"可怜了刘带川， 文武双全、一世英明， 稀里糊涂便落到这般田地。”顿一顿道:"老师， 您看我们想个什么法子， 将他搭救出来?”

徐阶听了缓缓转回头去， 将身子靠在椅背上， 面无表情的摇头道:"仁甫虽然冤枉， 但不能救。”

"这是为何?”沈默一脸不解的问道。

"高拱这个人看似耿直， 但内心工於算计， ”徐阶缓缓道:"他敢於直接在皇上面前攻讦刘焘， 其实目标始终是我。”说着目光变得阴沉起来道:"我知道， 他正是想到我一定会疏救， 这样势必引起皇上不快， 他就把盆子脏水顺利泼到我身上了。”

沈默觉着徐阶的分析有道理， 但仍表示忧虑道:"人都知刘大人和老师的关系， 您如果袖手旁观， 岂不正让那些人， 有了嚼舌头的地方?”

"这正乃高拱的阴险之处， ”徐阶无奈地摇摇头， 喟叹一声道:"救吧， 就会得罪皇上， 不救吧， 又会得罪同僚。拙言啊， 如此处境之下， 你想得出两不得罪的上乘之策吗?”

沈默想了想， 低声道:"看来只能丢车保帅了。”

徐阶有些难过的低声道:"如果丢了我这个老帅， 能把仁甫这辆大车保下来， 我豁出去又何妨?”说着深深叹口气道:"问题是人家设计好了的圈套， 是想把我们爷们一锅端啊。”说来说去全是废话， 还是打算放弃刘焘了。

沈默明白了徐阶的意图， 虽然能理解他， 但还是未免有些心凉， 看来在这位老首辅心里， 只要能保住自己， 任何人都可以抛弃……当然也包括自己。但他认真的安慰徐阶道:"政坛的斗争和战场对阵其实一理， 不争一时一地， 笑到最后的才是胜利者;只好先委屈一下刘大人了， 只要老师能稳坐钓鱼台， 他总有东山再起的一天。”

"但愿如此吧。”徐阶的表情轻松了不少， 朝沈默笑笑道:"拙言， 你不会觉着老夫冷酷吧?”

"不是老师冷酷。”沈默赶紧恭声道:"是政治斗争太残酷。”

"是啊……”徐阶感同身受的点头道:"我是嘉靖二年的探花， 步入政坛已经四十多年了， 经历了嘉靖朝的所有风波， 也算有了些道行……”说着语重心长的对沈默道:"拙言呐， 我有种感觉， 又一次狂风暴雨要来临了。”

沈默赶紧正色道:"请老师指点迷津。”

"呵呵……”徐阶捻须笑道:"放松， 让别人紧张去， 你只需要隔岸观火就好了。”说着看他一眼道:"你回京不是为养病吗， 那就回家好好歇着， 正好置身事外， 等结果出来了再复出吧。”

沈默心中一动， 他终於确认， 一直想让自己远离京城的力量中， 确实有徐阶在里面， 至少是推波助澜。但老头高就高在， 让你搞不清这是为你好呢， 还是想害你呢……高， 实在是高， 这就好比被， 虽然知道自己被暴菊多次， 却偏偏一次都描述不出来。

不过徐阶的安排， 也正与沈默的打算不谋而合， 还省却许多口水， 於是他很听话的点点头， 道:"学生听老师的。”又关切问道:"那老师该如何应对呢?”

见他如此恭顺， 徐阶很是高兴， 呵呵笑道:"放心好了， 他有张良计、咱有过墙梯， 高肃卿想和老夫玩， 还差了五百年的修行。”

"那就好， 那就好……”沈默长吁口气道。

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已经到了饭点， 徐阶留沈默在直庐中吃了餐便饭。饭后前者回值房继续办公， 后者则离开了西苑， 准备回家补个觉去……昨夜无眠， 方才陪徐阶吃饭时， 他都差点睡着了。

甚至等不到回家， 他便吩咐外面脚步放缓， 沈默摘了官帽， 闭上眼迷瞪起来， 很快就轻轻打起了酣。谁知刚刚见到周公， 还没摆上棋， 便感觉被人当头一棍， 痛得沈默他一声， 眼冒金星清醒过来， 原来轿子突然停了下来， 稀里糊涂间， 脑袋撞在了轿壁上。