海瑞疲惫的笑笑， 声音低沉道:"这就是我的心里话， 大明朝已经病入膏肓， 治标没用， 除非治本。”说着望向沈默道:"大明朝的病根在哪里， 你知道， 我知道， 大家都知道， 却没人敢触及。不去触及这个根源， 就起不了什么作用， 上一百次疏也没用！”

沈默闻言点点头， 低声道:"莫非你还存着上疏的想法?”

海瑞不置可否的笑笑道:"我这个小小的郎中， 就是把奏本递上去， 皇帝能看到吗?”说着无奈的摇头道:"看不到的……”

沈默闻言心神一松， 其实他这次来海家， 一是探视， 二是看看能不能劝说海瑞， 打消上书的念头， 现在见他有放弃之意， 哪有不趁热打铁的:"刚峰兄， 太夫人年事已高， 嫂夫人又有身孕， 揭龙鳞的事儿， 万万想都不能想啊！”

海瑞黯然叹息道:"你所说的， 正是我无法放下的， 算了， 不提了， 先安心过年吧。”

"这才是正办。”沈默彻底松口气道:"我带了些年货来， 你这次务必收下， 好歹让老夫人、嫂夫人补补身子。”

海瑞深深的望着他， 良久才从喉咙中迸出一句道:"大恩不敢言谢。”

"朋友有通财之义， ”沈默摇头道:"你不必多言。”

"但你的东西， 我一样不能收。”谁知下一刻， 海瑞却像换了个人似的， 道:"请你全带回去吧。”

沈默难以置信道:"发烧了?”

"我清醒的很， ”海瑞板着脸重复道:"大人的恩惠， 我们海家受不起， 请你把东西拿回去。”

"为什么?”沈默面上的笑容敛去。

"这是大人要我说的， 那我就说， ”海瑞面容冷淡道:"原本以为你是不同的， 谁知与那些人别无二致， 道不同不相为谋， 我海瑞没有你这样的朋友！也不会收你的东西！”说着从枕头底下摸出一封信道:"早就想寄给你， 这次倒省事了。”

沈默黑着脸接过来， 一看信皮子上， 银钩铁划的写着一行字道:‘与沈拙言绝交书， "呵……”他指着海瑞道:"你可以饿得昏倒， 也忍心让老娘挨饿?还有未出世的孩子……你、你， 我怎么说你啊……”气得他话都不会说了。

这时海老夫人听到争吵声赶过来， 扬手就打海瑞道:"孽畜， 怎么能这样对沈大人呢?”

沈默赶紧拉住海老夫人， 道:"刚峰兄可能魇着了， 待会儿太医来了， 拿针扎扎就好了。”

"对。”海老夫人也觉着这解释合理， 道:"是魇着了， 得狠扎！”

怕再惹母亲生气， 海瑞不敢再说话， 只是用冰冷的目光盯着沈默。沈默只好退避三舍， 在海老夫人无比的歉疚中， 离开了海家。

"你这都发什么疯啊！”把沈默一送走， 海老夫人举拐杖要打海瑞， 却见儿子病弱的样子， 又根本下不去手， 只能流泪道:"莫非真是魇着了。”

海瑞的目光却一片清明道:"娘， 我都快五十岁了， 知道自己在干什么， 您不要操心了。”

"你就是六十了， 也不能忘记娘当年教你的， ”海老夫人垂泪道:"人要知恩图报啊……”

"我一刻都没忘记过， 娘……”海瑞也流下泪来， 道:"孩儿从来没有变过……”

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且不说海家娘俩哭成一团， 单说沈默被海瑞卷了个灰头土脸， 闷不作声的坐在轿子里。外面的侍卫更是气愤难平， 纷纷骂海瑞不识抬举、不在五伦、六亲不认、猪狗不如！

"你们这群吃材知道什么?”听他们骂得不像话了， 沈默却爆发道:"都给我闭嘴！”

侍卫们心说大人这是拿我们撒气呢， 赶紧噤了声。

待回到家里时， 沈默已经恢复如常， 只是绝口不提去海瑞家的事， 仿佛真忘了这个朋友一般。

过几日， 不知什么人神通广大， 竟把那封‘绝交书传得街头巷尾、人尽皆知， 让沈默颜面扫地， 竟气得闭门谢客， 看这架势， 连年都过不好了。

就连深居大内的嘉靖皇帝， 也听说了‘绝交书的事儿， 竟难得的开心笑道:"这真是一物降一物啊， 十多年了， 只记得他一次次让人吃瘪， 想不到这次， 竟让人家狠狠的甩了嘴巴， 真想看看他此刻的表情啊！”

黄锦没有那么恶趣味， 相反他还挺同情沈默的， 便陪着笑道:"那个叫海瑞的， 也忒不是东西， 沈大人不嫌他贫寒， 折节相交， 他却丝毫不珍惜， 真是活该穷死病死。”

"这倒是。”嘉靖闻言若有所思道:"这世上不知好歹的人， 实在是太多了……”说这话时， 他想到了那些恼人的奏章。原来这十几天来， 通政司收到了数以百计的奏疏， 都是弹劾内阁和几位尚书的， 尤其是徐阁老， 几乎要被唾液给淹了。

遭到大面积弹劾后， 徐阶和几位尚书， 却按例没有上书自辩， 也没有在家里呆着等待处分， 而是仍然兢兢业业的在内阁当差， 仿佛什么都没发生过。这让嘉靖十分的欣慰， 自己没有选错人啊。也不能让国之股肱太委屈了， 嘉靖便将所有的弹劾奏疏留中不发， 硬是拖到了腊月二十七衙门放假， 好么， 有天大的事情， 等过了十五回来再说吧。

只是嘉靖心里很难平静， 因为他知道， 这些奏疏明着弹劾的是徐阶高耀这些人， 但实际上， 是在打他这个皇帝的脸。

见嘉靖面色难看， 黄锦关切问道:"主子， 您身上哪不舒服?”

"朕身上舒服的很。”嘉靖面容狰狞道:"但心里很不舒服啊！不就是因为少发了几个月的俸禄吗?”一想到这个， 他心中的愤怒无以言表， 表情扭曲道:"就要告这个、告那个， 听说还要……”后半句话， 他硬生生咽下去， 对噤若寒蝉的黄锦道:"你说这帮畜生， 该不该杀?”

黄锦点头也不是， 摇头也不是， 只能默不作声。

好在嘉靖也没等他的回答， 而是又问道:"今天二十几了?”

"二十九。”黄锦小心翼翼道:"明儿就是除夕了。”

"除夕好啊。 ”嘉靖神经质的笑道:"除夕夜， 热闹啊， 哈哈哈哈……”

虽然侍奉皇帝二十年， 黄锦还是听不懂嘉靖在说什么， 不由暗暗埋怨自己， 若是聪明一些多好， 不要说李芳， 恐怕就连陈洪， 也能从皇帝的话中， 听出些端倪来。

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与此同时， 京中的很多科道御史、言官谏臣们， 几乎都在做同样的一件事， 沐浴焚香， 净室独坐， 仿佛要去做什么大事一般。

沈默虽然没有焚香， 但也彻夜无眠， 他披衣走到院中， 抬头看向天际， 但见一股赤色的雾气， 笼罩着北京城的上空， 根本看不清满天的星辰。预兆着嘉靖四十四年的除夕， 是那样的不同……

沈默负手在院子里踱着步， 四周安静的针落可闻， 但他知道， 再过不到十个时辰， 恐怕北京城， 就要陷入一片愁云惨淡了。

不知道明天之后， 大明朝会走向何方， 虽然对他们将要做的事情不抱希望， 但沈默还是暗暗祈祷， 天佑大明， 不要大伤国家的元气……

分割

确实早了点， 虽然很有限……羞愧的掩面而去。(！)