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一夜长谈， 让沈默对隆庆元年扑朔的朝局， 终於有了明晰的认识， 知道该以何种态度对待徐阶、对待高拱、对待张居正、对待杨博、对待兵部众僚了……在这个处处博弈的棋盘上， 虽然他仍然不是那个下棋的人， 但已经可以利用各种势力的博弈， 去谋求自己的利益了。

虽然他对接下来发生的事情， 已经有足够的心理准备， 但仍然被徐阶凌厉而坚决的攻势惊呆了……以至於许多年后， 他仍能清晰的回忆起， 这场绝对经典的‘言官大作战的每一个细节。而他自己， 也从中学到了太多太多的东西:

要知道， 在这个君权无上的年代， 作为部阁大臣， 谁的圣眷正隆， 就意味着他有了金刚不坏之身， 几乎就是立於不败之地。而众所周知， 高拱与隆庆的关系， 要胜过古往今来任何一对君臣， 所以在很多人眼中， 高拱是不可战胜的存在， 故而取代徐阶， 也是顺理成章的事情。

但是徐阶徐阁老， 却用他强大的实力， 和完美的谋划， 打破了人们对圣眷的迷信， 粉碎了高拱无敌的传说， 上演了一出政治斗争教科书般的完美战役:

这场战役的总指挥， 自然是徐阶无疑， 他虽然为了避嫌退居幕后， 自始至终一言不发、还不疼不痒的做些调停。但在历时三个月的长期斗争中， 如臂使指的调动两京数百名言官， 使他们进退有度、相互配合的实现了一系列战术动作——前锋搦战， 诱敌深入， 全面包抄， 围而歼之能做到这一点的， 当今世上别无二人。证明了他是当之无愧的大明唯一大佬

胡应嘉、辛自修等人就是徐阶派出搦战的敢死队， 虽然没有任何证据， 可以表明是徐阶指使他们开炮的。但以胡应嘉‘倾险好讦的人品声望， 是不可能在六科中一呼百应的。更何况， 他本身也是有错在先， 不只是放马后炮的问题， 更是有捕风捉影、假道伐虢之嫌——毕竟杨博是山西人， 和没有山西官员被察落， 这两件事之间， 并没有必然的联系。如果你胡应嘉存疑， 那好， 应该去考察那些山西官员， 究竟称职与否， 这才是符合正常逻辑的。

而胡应嘉不请朝廷重新考察山西官员， 在没有证据的情况下， 就断定是杨博包庇乡党， 他的立论就是站不住脚的。当然他也理直气壮， 毕竟言官有‘风闻奏事的权力嘛可那么多言官也都疯了?为何在其捕风捉影， 居心不良的前提下， 还会有那么多人不辨是非的同情他?仅仅用‘唇亡齿寒解释， 同怕太苍白了些吧。

更甚者， 为何在弹劾杨博的同时， 还要把高拱也拉进去?难得高肃卿认清形势， 一言不发， 但依然被弹了个满头包?这显然不是误伤， 而是蓄意为之。让人不难联想到一句古话， 叫‘项庄舞剑、意在沛公

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不过高拱一反常态的老虎不出洞， 让徐阶对战果很不满意， 因为一个巴掌拍不响， 如果高拱一味的避让， 言官们唱独角戏的话， 并不能把他逼到绝境， 甚至有可能使他逃过这一劫这是徐阶不能接受的， 因为他知道， 击倒高拱的机会只有这一次， 错过了， 就只能任其日益壮大， 最终反过来将自己击败了

徐阶很清楚， 以高拱那种浅狭偏颇、最快恩仇的性子， 能忍到现在， 必然是有高人在背后指点。但他并不担心， 因为他相信江山易改、本性难移， 像高拱这样‘迫急不能容物的火药罐子， 是永远学不会什么叫‘藏蓄需忍的， 只要自己再下一剂猛药， 就是神仙也拉不住他了

於是第二波攻势开始了， 如果说， 胡应嘉、辛自修之流， 不过是试探兵锋的炮灰。那么现在才到了真正主力出马的时候——在内阁宣布对胡应嘉最终处理结果的第二天， 当今世上‘四大能战之一， 鼎鼎有名的骂神欧阳一敬上疏弹劾高拱

这位老兄也算沈默的‘老交情了， 当年他经略东南时， 徐阶曾派其为赣南巡按， 有监军之意。当时战果辉煌、身负‘骂神之名的欧阳一敬， 也曾上疏弹劾沈默， 意图挑战他的权威， 只是没有搞清楚形势……赣南可是战区， 沈默正在统兵剿匪， 玩得不是和平时期的套路， 而是叫‘一力降十会， 所以没扑腾起个浪花， 就被沈默给收拾服帖了， 老老实实当了一年的巡按， 然后悄没声、灰溜溜的回了京城。

本来徐阶许他回来后升右佥都御史的， 可差事没办好， 他自己都不好意思跟首辅要官， 只好再回去当他的监察御史……但心里可憋着股劲儿呢， 一定要东山再起， 证明自己

虽然在沈默手下没讨着好， 可他辉煌的履历不是造假， 其深厚的骂功更是登峰造极。他以无比犀利尖刻的语言， 大骂‘辅臣高拱， 奸险横恶， 威制朝绅， 专柄擅国， 与奸相蔡京无异， 将来一定会变成国之大蠹还煽动言官道:‘高拱对付胡应嘉， 证明他钳制言路的野心， 如果任其逍遥下去， 那将来所有正直敢言之士， 都要步胡应嘉的后尘了为了表现出自己弹劾高拱的决心， 他还说， 胡应嘉弹劾的事情， 是事先与臣商量而成的， 你们要处罚他的话， 不如处罚我好了

而且欧阳一敬比其余三位大牛的厉害之处， 在於他更擅长领军作战， 每次弹劾必定应者云集， 舆论也是一边倒的支持， 故而战无不胜、攻无不取， 更为令人恐怖——果然， 他这番慷慨激昂的弹劾， 仅仅是一个开端。当天便有数名科道言官纷纷上疏， 皆是以请求彻底赦免胡应嘉为由， 极力要求严惩某个打击言路的祸国大蠹

这回高拱坐不住了， 老子本想息事宁人， 却被你们骂成是蔡京， 我要是再不说话， 还有什么屎盆子回扣上来?於是在按例的自辩疏中， 来了一次自白， 诉尽满腹委屈道:‘先帝在时， 胡应嘉便捕风捉影弹劾过微臣， 和我的矛盾举朝皆知。为了避嫌， 臣遇到他的事情， 都是避之不及的， 哪还敢主动加以构陷?现在徐阁老仁慈， 已经将其从轻处罚了， 但欧阳一敬跟他朋比党援， 不依不饶的攀扯到微臣身上， 说我像蔡京一样奸横， 他可曾提出了什么微臣堪比蔡京的证据?大臣尊严是朝廷的体面所在， 臣一人受辱是小， 但他捕风捉影、构陷大臣， 传到外面的话， 不明就里的人会真以为朝廷被蔡京那样的奸臣把持了呢。为了避免朝廷的声誉受损， 请陛下允许微臣辞职， 也给自己留以清白……

疏上， 隆庆皇帝当时就坐不住了， 老师竟被委屈成这样子他再也没有心绪和美丽的宫娥们玩乐了， 命人给自己换上常服， 乘舆来到了会极门内的文渊阁。

除了刚登极来过一次， 这还是皇上半年多以来， 首次驾临内阁， 徐阶连忙率众阁臣出迎。

隆庆叫‘平身后， 便看向自己的老师， 只见高拱的精神尚好， 但短短数日， 头发已经花白了一片， 人也明显消瘦下去， 颧骨显得更高， 皱纹也更深刻， 好像老了几岁。

皇帝当时就红了眼圈， 拉着高拱的手哽咽道:"老师的品行朕最清楚， 不要管他们说什么， 朕永远信任你……”

向来刚硬如铁的高拱， 竟也胸口一热、鼻头一酸， 忙别过头去， 不想让人看到自己流泪。

徐阶请隆庆进正厅设坐， 率众人重新参拜， 隆庆没有心绪罗唕， 对徐阶道:"国老， 这些日子来， 朝中不太平啊。”

皇帝问起来， 徐阶当然不能打马虎眼了， 点头道:"是有些许议论。”

"何止是议论呢?”隆庆皱眉道:"朕看是沸反盈天了吧?有些人实在是太不像话了， 竟然敢无事生非， 攻击朝廷重臣， 这样的行为， 该好好杀一杀了。”