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沈明臣原本笑吟吟的坐在那里， 见沈默似乎被眼前的景象闹蒙了。连忙起身道:"大人， 这都是您的学生啊。他们听说您回来了， 一早就过来拜见， 我说您今天可能要歇乏， 不定什么时候才能起来呢， 他们就都在候着， 说什么也不肯离去。”

其实听着那一片诚挚响亮的叫声， 看着那一张张满是尊敬孺慕的面孔， 沈默是一阵阵的心花怒放， 脸上写满笑容道:"我的学生还用你介绍?”便亲热的叫出每个人的名字， 每个被他叫到名字的， 都是心中一暖;尤其那些当年在府学不甚打眼的， 听到老师毫不冲疑的把他们的名字叫出， 心中那股粗大的暖流， 直接把眼眶都顶红了。

王寅和沈明臣看了， 除了感动於这份师生情深外， 更多的是深深震撼， 他们可知道苏州府学有多少学生……足足两千人呐！大人竟然能把在场人都认出来， 这是人类所为吗?

其实他们不知道， 沈默在南京时， 便接见过要应考的举子， 事后又批改过他们的卷子， 每个人都给与点评。加上他政治家作秀的本能， 刻意将这些人的名字都记下来， 结果现在就用上， 为的就是震撼一下这些菜鸟， 给他们留下不可磨灭的印象。

所为卧榻之侧岂容他人鼾睡?沈相公的自留地， 也不能长出别人的庄稼。

当走到一个身材壮实， 相貌憨厚的学生面前时， 沈默轻拍下胸口， 一副老天保佑的样子道:"还好你运气不错， 没碰到刁难的考官。”这时有脸来看老师的， 必是榜上有名者。

众学生闻言都笑起来道:"我们也替他捏把汗， 好在他方面阔口， 生了个福相。”

原来那学生姓黄， 叫金色……黄金色啊！这要是碰上那种喜欢挑刺的考官， 能被晃瞎了狗眼， 直接打落不取。

黄金色摸着后脑杓， 讪讪笑道:"都和家里说好了， 这回要是不中， 就回去改名……”

"现在好了， 不用改了。”沈默大笑着拍拍他的肩膀道:"不错不错！”

一圈走下来， 沈默笑的都不会笑了， 但到最后一个时， 却不由促狭笑道:"你是帮着你叔招待客人呢， 还是和他们一起来看我呀?”

被他取笑的那个是沈明臣的侄子沈一贯， 也是一副风流机智的样子， 闻言讪讪道:"瞧您说的， 事不过三， 所以四就过了嘛。”

"哦， 这么说是过了?”沈默笑着坐回去主座， 喝口茶润润嗓子道。

"侥幸， 侥幸。”沈一贯嘿嘿笑道。

见有许多人一脸不解， 沈默也是说累了， 便对沈一贯道:"看来还有不少人， 不了解你的丰功伟绩啊。还不给大家讲讲。”

众人便起哄道:"讲讲、讲讲。”

"哎， 人都说‘昔日龌龊不足夸， 既然师相有命， 学生只好献丑了。”沈一贯收起脸上的嬉笑， 道出自己的悲催经历道:"说起来， 我是跟师相一年中举的……”此言一出， 引得一阵哄笑， 众人笑道:"想不到， 原来还是个‘老前辈！”便又是一阵笑。

因为科场成功一靠天分、二靠造化， 所以十几岁早达的也有， 六十多暮年登第的也有， 肯定不能按照年齿论序， 而是以及第的早晚为标准……就是说读书人的年龄， 是以金榜题名那天为分界线， 之前叫虚度， 后面才是真正的人生。这样说也有些道理， 毕竟读书就是为了及第，

如果你八十了还没及第， 可不就等於白活了么?

所以科场论年资与生活中不同， 几百年来都是遵循着另一套规矩……除了举人和举人间、进士和进士间， 同级比及第时间外;如果对方是进士， 而你是举人， 那甭管你中举比他早多少年， 年纪比他大多少轮， 都是人家的晚辈。

所以虽然沈一贯说， 自己和沈默是一年的举人， 但没有任何冒犯之意， 只是自嘲无能罢了。众人也没觉着有任何不妥， 只是觉着好笑罢了。

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人这一生， 肯定会遇到难熬的火焰山， 熬不过去， 它就是你永远不愿提起的梦魇， 可一旦跨越过去， 就是你一辈子的骄傲， 夸夸其谈的资本。别看沈一贯一贯嘻嘻哈哈， 但之前从来不提自己的往事。而现在， 就算沈默不提， 他也要自己痛说家史:"从嘉靖三十五年第一次赴考算起， 我一共考过三场， 可每次都名落孙山。第一次文章写得正顺溜呢， 却偏偏得了肠痈， 疼得我头晕眼花打哆嗦， 眼看就要背过气去。我一想， 不行， 功名事小， 生命事大， 得先保住命， 只能提前交卷， 被用篮子吊出去治病。”肠痈就是阑尾炎， 能在人生最重要的日子急性阑尾炎发作， 沈一贯也不是一般的悲催。

但更悲惨的还在后头， 就听他接着道:"接下来三年， 我除了读书之外， 就是锻炼身体， 学了气功、练了铁布衫， 心说这下总算百病不侵了吧?再次春闱时， 便卷土重来。结果精力旺盛， 身强体壮， 把文章做得花团锦簇， 感觉这次是没问题了。便拿着卷子反覆看， 摇头晃脑的默读。结果一不小心， 在交卷前那天夜里， 把桌上油灯碰翻了， 卷子弄得跟包油条的纸一样， 自然又完蛋了……”

众人方才还笑岔了气， 这次却笑不出来了。对於沈一贯的遭遇， 他们都感同身受， 一点小失误， 就会葬送三年光阴， 人一生又有几个三年?

"这还没完。”然而沈一贯却很看得开， 笑道:"当时悲痛欲绝， 好在师相开导我， 说天将降大任於是人也， 必先苦其心志、劳其筋骨……我才挺过那一关。”朝沈默感激的笑笑， 接着道:"四十四年那场， 我是铆足了劲， 自感文章在那一年， 算是出类拔萃的了， 非要夺取头三名不可的！”他无奈地摇摇头道:"谁知老天爷还没让我苦够， 考前一个月， 家里来了报丧的， 说我母亲大人病故了！没法， 只得报了丁忧， 回去受制二十七个月。”说到这儿， 他深深吸口气， 一脸感慨道:"三年一考， 我连误三次， 十年的光阴就这么白白地糟踏了！要是换了别人， 可能早就崩溃了。我也几乎没法恢复过来， ”说着他满感情的朝沈默一揖道:"是老师在百忙之中， 一连给我写了三封信， 劝慰我、开导我， 鼓励我， 才让我走出阴影， 学会如何面对挫折……”又对众人道:"所以才有了你们看到的， 这个整天不知愁的沈不疑。这次要是再取不中， 我也不会再伤心难过了， 回去该干啥干啥， 三年后再来考就是！”

听了沈一贯的话， 众人都想到了自己。因为这个年代能从层层科举中杀出重围的。好比千军万马过独木桥， 岂是那么容易的?不管是世家子弟还是出身贫寒人家， 都是老老实实的读书人， 每个人都有自己的一把辛酸泪， 所以他的经历也特别有共鸣。

於是忍不住， 又感念起沈默的好， 要不是他花费巨资、延请名师， 颁布规章、亲自管理， 怎能把把苏州府学打造成超越四大书院的当世第一学府?要不是他打破地域之限， 允许苏州以外的生员， 也可入苏州府学学习， 并享受与本地生员同等的待遇， 恐怕在座很多人， 就没法享受到最优越的教育资源， 也没法考出这么多人来了。

还有一点， 他们也十分感激沈， 只是谁也不会说……那就是去年在南京崇正书院， 老师出的那道考较题‘麻冕， 礼也， 稍微有些脑子的考生都会明白， 身为内阁大学士的老师， 在考前出的模拟题， 绝对是有指向性的。回去后自然会反覆推敲， 再联系沈默的批语， 也是要求他们尽量保守， 心里便会隐约猜到点什么。