待两个弟弟被押下去， 徐琨担忧的望着父亲道:"那海瑞那里如何交代?”

"这厮太不讲情面了， 确实是个问题……”徐璠郁闷道:"父亲当年还救过他的命， 以为他是个至诚君子， 知恩报恩呢， 想不到竟是如此狼心狗肺！”

"不要太悲观……”徐阶这才缓缓道:"别以为清官就没弱点， 清官也贪， 不过贪的是名而已。我有恩於海瑞众所周知， 若是豁上脸去求他， 量他也不致翻脸。想来那两个孽畜的性命， 还可以得救。”话虽如此， 可一想到自己临老了， 竟要拉下脸去求人， 徐阁老的心情就很糟， 儿子们也觉着难过， 想要劝他别去， 他却摆摆手道:"唉！也想不得许多了， 只好将错就错， 如此应付了。且看他如何反应， 再作安排吧。”

既然决定了要去找海瑞求情， 自然事不宜冲， 若是在开堂之后去， 又有什么意义?

於是翌日一早， 用餐之后， 徐阶便穿上自己的一品服色， 坐着八抬大轿出了门。但走到太平桥， 想想觉着不妥， 心说就海瑞那个臭脾气， 肯定是吃软不吃硬， 还是把姿态放低些去见他吧。

又命人转回， 换回了便服， 轿子也换成了四抬的， 低调的前往巡抚所驻的府公所。

听说老首辅乘轿来访， 海瑞赶紧丢下手头事情， 走到公所门口迎接。

徐阶在工作门口便下了轿， 海瑞快走两步迎了上去， 双手一揖道:"太师， 这大清早的， 您怎么亲自来了?”

徐阶见他以晚辈相见， 心里舒服了一些， 却也不怠慢， 拱手还了一礼， 微笑答道:"刚峰来松江一个多月， 却还没去我那吃顿饭， 我只好自己来请了。”

海瑞想起了， 自己拜访徐府时， 为推辞留饭所说的‘下次再吃， 虽然知道徐阶这次来肯定有别的事， 但他这种方正君子， 还是感到有些不好意思， 讪讪道:"一直以来公务繁忙， 还请老太师海涵。”

"你这是不打算让我进门?”徐阶呵呵笑道。

"哪里哪里……”海瑞赶紧侧身让开， 往里走的时候， 徐阶终於道明来意道:"其实我心里头窝了事， 想找你倾吐倾吐。”

"您有事， 可以叫学生过去。”海瑞知道徐阶要摆老资格了， 但对方也确实摆得起。

徐阶摇摇头， 有些酸涩的调侃道:"我已经不是首辅了， 你如今却是我的巡抚， 我怎能倚老卖老， 失了朝廷的规矩呢?”

说话间， 两人已走进了海瑞的外签押房， 在会客厅里， 海瑞把正座让给了徐阶， 自己打偏坐在他的右首。喝了几口茶后， 徐阶便想说求情的事儿， 但话到嘴边， 才发现让自己跟昔日的下属吐出个‘求字， 实在是太困难了， 心里不由暗暗后悔， 你说我怎么就轻易离了朝堂失去权柄?现在却要自找这番折辱?

见他吞吞吐吐、闪烁其词， 海瑞还要赶着开堂呢， 哪有时间跟他蘑菇， 便主动破题道:"老太师不是说有事找我吗?尽管说就好了。”

"确实有事， 刚峰啊……”徐阶面色羞愧道:"唉！事情已到这步田地， 我还顾得什么脸面， 跟你直说吧， 昨日收到你的传票， 我便把那两个逆子叫来盘问， 结果两人交代， 那些事情确有其事， 只是他们并不是主使， 而是下面有恶奴擅作主张， 打着他们的旗号打人抢田， 才酿了这番祸端。”说着竟流泪道:"但奴仆行凶， 主人有责， 无论如何， 这个管教不严、事后包庇的罪名， 他们俩是逃不掉的。”

"原来如此， ”海瑞心中冷笑， 果然不愧是号称‘松江无影手的徐阁老啊， 避重就轻的功夫实在一流， 便轻声安慰道:"如果真是这样的话， 只需要请二位公子过来说清楚， 学生从轻发落就是。”

"唉， 我本当扭送两个孽畜前来请罪……”徐阶满面羞愧道:"可是我那八十六岁的老母， 听说要把两个孙子送官， 竟寻死觅活， 扬言只要把他们带出府门一步， 便要找根绳子给我难看。”说着以袖遮面， 饮泣道:"想我徐阶一辈子小心谨慎， 想不到临老临老， 脸面都被两个逆子祸害光了……”

"老太师言重了， ”徐阶毕竟是前任首相， 在那里哭哭啼啼， 又扯上他那极品老娘， 就算海瑞也大感头疼， 只能无奈道:"下官唐突， 惊吓了太夫人， 实在是愧疚的很。”

"你没有错， ”徐阶抆抆眼泪， 不好意思道:"让刚峰见笑了， 是我那老母亲糊涂， 可老人执拗， 听不进去劝， 又说到做到， 我不能不依她啊……”说着声如蚊蝇道:"也只能腆着老脸前来相求， 只要刚峰能高抬贵手， 放过他二人这一马， 后肯定严加管教， 不让他们再惹事生非了……”顿一顿， 拱手请求道:"但祈望刚峰你能念旧谊救我全家命， 我这里咬牙根舍产业罚重款， 全听吩咐！”

"太师啊， ”海瑞紧锁着双眉道:"您这叫我好生为难， 今天我若是放过二位公子， 又有何颜面再升堂问案， 去裁判公平呢?”

"海大人哪， 老朽高堂年迈， 一身是病， 她万一有个三长两短， 我这个做儿子的也不能活了， 那我那两个逆子， 也没法在世为人了。”徐阶说着向他深深一揖道:"垂念海大人高赐怜悯， 仆感恩报德永世不忘。”

话都说到这份儿上， 就是铁人也得动容了， 海瑞无奈道:"徐太师， 你知道爱自己的母亲儿子， 却知道那受害人的母亲何在?儿女何在?而且不止一家， 还有许多孤儿寡妇， 难道她们都没有父母， 没有儿女的么?”说着喟叹一声:”难道‘犯法不论人贵贱， 王子庶人是一般， 只是一句空话?”

"海大人说得不错。 只是当年海大人囚在天牢， 老夫也曾在先皇面前， 婉言救解， 有此一段交情， 还求海大人细想。”徐阶看出海瑞有些动摇了， 拿出自己的杀手鐧。意思是， 你当年忤逆皇帝， 詈骂君父， 那可是诛九族的重罪啊， 还不是让我给摆平了， 你才能有今天！

"太师此言差异， ”他不说这个则罢， 说到这个， 海瑞便正色道:"当年海瑞触怒先皇， 确是蒙太师解救。但是下官上本直谏， 忠君爱国， 何曾犯罪?二位公子指使下人打出人命在先， 行贿县官逃脱王法在后， 两件事情明明不同， 如何能相提并论?！”

"海大人教训的是……”徐阶惨然一笑， 扶着桌脚缓缓站起来道:"养不教父之过， 老夫在外为宦多年， 对逆子疏於管教， 才有了今日的结果。要说罪， 都是我的罪， 就让我这个当父亲的一并领了吧！”说完竟双膝一软， 给海瑞跪了下来……

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