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二月的北京春寒料峭, 尤其是一早一晚, 飕飕的北风一起, 正应了那句‘二月春风似剪刀, 非要把人露在外面的皮肤, 全刮开触目惊心的小口子才行。
在这种环境下答卷, 简直是对精神和的双重考验。虽然考生们都点着火盆, 但那长方形的考舍可只有三面墙, 一个劲儿的往里灌风。考生必须不时地放下手中的毛笔, 用力搓那十根胡萝卜, 不然非要冻僵了不能写字。至於已经冻僵了的双腿, 管它作甚, 反正又不用它写字。
与大多数考生相比, 沈默的应试生活无是十分惬意的, 一觉睡到第二天破晓时分, 用昨日的剩饭煮了个白粥, 还切碎了俩皮蛋, 一点瘦肉进去, 做了个简易版的皮蛋瘦肉粥。
洗脸刷牙之后, 粥好了, 饱餐两碗, 浑身都暖烘烘的。沈默这才带上若菡给准备的超薄紫貂皮手套, 这东西是依照他的手型, 完美缝制而成的, 戴上后完全不影响写字, 且十分保暖。
再加上怀里揣的小暖炉, 脚下搁的小风炉, 可保证他完全不受风寒之苦, 能够安心舒适的答卷。
待身心都调整最佳状态, 他才从墙上取下卷袋, 打开试卷, 仔细审阅那前三道四书题。乡试时这三道题就是根本, 现在会试更甚。因为这三道是皇帝命题, 考官们自然要将全部的精力投注於此, 所有从没听说有人以五经题中式, 后面两场更是想都不要想。
三题之中, 又以首题最重, 是毋庸置的。
当沈默看到题时禁莞尔, 只见那题目只有五个字, 曰‘生财有大道……可见人穷疯了什么事儿都干得出来, 嘉靖皇帝竟然在会试题目上, 直截了当的问询起, 如何解决大明朝的严重经济危机的问题。
但这题目并不会引来非议, 因为句确实出自《大学》, 论述治国之道的‘传之第十章, 原句是‘生财有大道生之者众, 食之者寡, 为之者疾, 用之者舒, 则财恒足矣。
‘生之者多是创造财富地多;‘食之者寡是寄生在前者身上地人少;‘为之者疾是创造财富速度地快;‘用之者舒是消耗财富地速度慢。所以谁都知道。这句话阐述了富国裕民地真理於开源节流。多挣少花。然后便很自然地铺陈出去一篇四平八稳地文章。
这样平时自然稳妥。相信大多数考生也是这样作地。但沈默以自己对政局地清晰认识。知道大明地财政已经到了岌岌可危地地步。就连那些身为‘食人者地官员被欠俸数载。过年都不见荤腥。管中窥豹。可见一斑。沈默由此判断嘉靖帝出这道题。一定是希望看到解决问题地办法。而不是得到一些大而空地泛泛之谈。
放在几个月前默肯毫不犹豫地选择随大流。用自己扎实地 取胜经过这么多地风风雨雨。见过那位神神叨叨地嘉靖皇帝后他地思想发生了转变—大丈夫生於斯。当顶天立地言敢干!总想四面讨好反而讨不到好。蝇营狗芶委屈道自己不说。还忒得让人看清。倒不如畅所欲言。放手去干。就算功败垂成也不后悔!
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酣畅淋漓地答完了第一场。与乡试不同。会试并不允许考生出场。而是在收卷完毕后。下发第二场地考卷。立刻进行次场考试。
至於那收上来地墨卷。也如乡试一般。由收卷官签名用印。然后由外帘地弥封官把姓名封了。送往誊录所由誊录人员用朱笔誊成朱卷。再经专人对读。确定无误后。才将弥封朱卷弥封。把两卷送到收掌所。核对朱墨卷地红号无误。又将两卷分开。墨卷在外帘官处存好。朱卷送到内帘飞虹桥上。
在那由严阁老提写的‘至公堂中, 此次会试的副总裁, 大学士李本, 十八房同考官, 十八位内监官的目光, 都定定望着门口……本次会试的总裁官徐阶, 和总监官陆炳, 押送着第一场的朱卷从飞虹桥进来。