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农历九月初一， 是休沐的日子， 也是李默的六十大寿。

六十岁对一般老百姓来说， 已经到了含饴弄孙， 享享清福的年纪了， 可对朝廷大员来说， 却是漫长仕途中最光辉灿烂的一段。对於目下圣眷正浓的李太宰， 更是如此。

京里的官员们眼皮子最尖。谁还看不出， 这李太宰之於严阁老， 大有‘长江后浪推前浪， 前浪死在沙滩上的架势?那趋炎附势可就多了去了， 都围在他身边， 嚷嚷着要给他的热闹大办一场。

原本李默不打算大肆庆祝， 就想请几个好友小聚一下拉倒， 可这时一件大喜事发生了， 嘉靖皇帝亲笔挥毫泼墨， 写一个御笔匾额给他庆贺， 这下是想不办也不行了。

更何况， 经过大半年的艰苦奋战， 李默也觉着胜券在握， 应该好好奖励一下自己， 让手下跟着热闹热闹了， 便点头同意下面人操办起来。

李太宰要庆生消息不胫而走， 就像一石激起千层浪， 很快传遍了北京城。所有人不管官大官小， 都寻思备一份厚礼， 到时候送给李大人。

倒不是李默有多德高望， 而是俗话说的好‘县官不如现管——虽然今岁的外察风暴， 并没有波及到京里的大人们， 但没有任何人敢掉以轻心， 因为明年就是丁巳京察之年， 看这架势， 仍然是李太宰主持， 到时候要想临时抱佛脚， 就晚了！

而且李大人官清廉， 向来不吃拿卡要， 若不趁着这个机会， 送个没法推脱的生日礼， 以后想送都没门。所以不管是谁只要想安安稳稳地当官， 都提前备好了礼物， 只等初八这天， 便从东西南北， 浩浩荡荡的开到西郊民巷条仅比西长安街短一点的大胡同而去。

好家伙呀， 凡是在京官员， 无论职大小， 一千多号全来了！谁敢来白吃寿面啊?乖乖呦， 送礼的都得排队喽！礼品一直摆到了厅廊下‘堆积如山一点都不夸张。

府里地方小。摆了三十便排不开。剩下地三分之二宾客怎么办?只好将西郊民巷封了大街上摆了七十桌宴席。这么大地规模。可不是李家能办得到地。而是由吏部操办。还有翰林院地官员一齐来协办地。就这忙得帮忙地官员们脚打后脑杓。连喝口水地功夫都没有。

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来地客人们。都得先进宅。向皇上赐给李大人地字行礼。只见四个遒劲地瘦金体大字‘股胘辅弼。高悬在厅堂正中。下面还有御笔印玺字墨光闪闪。印玺红得发亮人羡慕不已。

默徐渭诸大绶七个也来了。向那条幅行礼后又给李太宰行礼道贺。一见是沈默几个。李默原本笑容可掬地面孔下子拉得比驴脸还长。不阴不阳地从鼻孔哼一声。便算是还礼了。

这可是大庭广众之下地羞辱啊。徐渭当时就怒了。若不是沈默扯他一下。非得给李默地不自在不可。

好容易将他扯到外面去。孙铤和陶大临道:"要不咱不吃他这顿破饭了吧。”

徐渭却一挑眉毛道:"吃， 为什么不吃?老子送了礼， 难道光吃一肚子吗?”

沈默呵呵笑着拍拍他的背， 与六人寻一处胡同里最角落的座席坐下， 冷眼旁观这趋炎附势的一幕。

徐渭本来气呼呼的， 过了好一会儿突然乐了， 指着府门口， 嘿嘿笑道:"更不受欢迎的来了。”

循着他所指， 沈默看到原来是严世蕃、赵文华一干严党分子， 浩浩荡荡的进了府中。

不少好事的官员立刻跟了进去， 想看看小阁老给李太宰白手， 是个什么光景。严世蕃果然没让他们失望， 大咧咧的行了礼， 交了礼盒之后， 又朝李默拱手道:"恭喜啊， 李大人。”

李默冷着脸道:"何喜之有?”

"过生日可是大喜事。”严世蕃煞有介事道:"这意味您又平平安安过了一年， 难道不可喜可贺吗?”

"你什么意思?”李默的脸更冷了， 他自然听出这话中的挑衅。

"我的意思是。”严世蕃阴笑着， 从牙缝中挤出几个字道:"也不知你有没有机会， 庆祝明年的诞辰！”

此言一出， 举众哗然， 只有严党众人若无其事， 大摇大摆的走出院子去。

"严世蕃， 你敢口出狂言， 诅咒朝廷命官！”不待李默发飙， 李党的门人便蹦出来大叫道:"你等着， 明日一早我就上本参你！”

"对， 参他！参他！”立刻引起一片附和声。

严世蕃突然一回头， 凶狠的扫视着众人， 冷笑道:"这是你们说的， 若明天早晨谁不上本， 就给老子光着腚， 绕着北京城跑三圈！！”

有道是‘瘦死骆驼比马大， 面对着无恶不作的严世蕃， 还真没几个敢硬气的， 随着他目光扫过， 一个个都缩起了脖子。

怂包！”严世蕃骂一声， 竟带着众人转身进来， 将已宾客撵出去一些， 占据了里面的一桌。

李默本要动怒， 却转念一想， 心说:‘这家伙就是想来搅黄了我的宴会， 我要是发作的话， 岂不正中了他的下怀?”宽容向来只属於胜利者， 所以他咽下了这口气， 对左右道:"秋后的蚂蚱蹦不了几天了， 咱们就欣赏一下这些个跳梁小丑的表演吧。”

待午时宾客到齐， 李默便挤出满面春风， 挨桌敬酒， 也听着众官员的阿谀奉承， 看起来好不得意。

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这厢间在大开宴席， 宴请百官;西苑圣寿宫中， 却是另一番肃杀景象。

嘉靖帝酷爱菊花， 其中尤爱黄菊。每当此节令， 便命人将寝宫之中， 摆的金黄一片年也不例外。

但此时此刻皇的脸上， 却殊无半分欣赏， 而是满脸寒霜的盯着。面前的几份奏章。

"沈默说过什么来着?”大殿肃杀良久， 皇帝终於才问出一句没头没脑， 让在边上伺候的陈洪不知该如何作答。

好在嘉靖帝打算让人回答只听他自言自语道:"长江水清些， 也会泛滥成灾;黄河水浊些， 也能灌溉数省， 一浊一清， 看上去差别很大实都是一样的。”

陈洪这下听明白了， 原来皇帝是严嵩和李默啊……那几份奏章就是他送来的， 自然知道上面写的是什么。他设想过皇帝很多种反应想不到却冒出这么一句。陈公公依然不知该如何作答， 只好继续保持沉默。

"今天怎么没见徐渭?”面着笨蛋陈洪， 嘉靖帝更想念聪明绝顶的徐渭， 那家伙肯定知道自己说什么。

陈洪赶紧回禀道:"今儿是太宰的六十寿诞徐庶常去道贺了。”

"家吏部尚书摆酒席， ”嘉靖随口问道:"他一个小舍人去干什么?”

考验人品的时候到了， 如果李默平时对太监们好一点， 注意打点一下， 陈洪可能会说:‘李尚书不是还兼着翰林掌院吗?徐渭这个翰林院的庶吉士， 怎么敢不去?也许李默就能风光过完这个生日了。

可李默平时极为瞧不起宦官背地里常以‘阉竖相称， 更是不可能打点他们。偏偏陈洪又是极小心眼的叹口气道:"徐庶常也是身不由己的。”

"怎么身不由己了?”嘉靖帝皱眉问道。

"奴婢听说。李部堂这回过生日， 可是风光大办。光寿诞的请帖发出去一千多张。凡是在京官员， 无论职务大小请了！堂堂太宰下请帖， 谁敢不来啊?至少徐庶常是不敢的。”陈洪不紧不慢阴测测道。

"李部堂的这碗寿面不能白吃吧?”嘉靖面色阴沉道。