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海瑞虽然无法认同沈默的说法， 但他也知道， 对方的选择更切合实际， 於是没有再反驳。

沈默给归有光一个眼色， 他便知机道:"是啊， 刚峰， 比如说我跟你提过的吴淞江， 现在咱们终於有钱修了， 这可是个大工程， 要出动民夫十万、耗银百万， 再加上开埠在即， 三个衙门又得通力合作， 大人很忧心——两头能否兼顾， 是否会乱成一团呢?”

见海瑞默不作声， 归有光只好明说:"大人要专心在开埠上， 将疏浚吴淞江的工程交给我们俩了， 你当委员长， 我给你打下手， 咱俩无论如何， 都得把这件造福黎民的好事干成啊！”

"可以。”海瑞点头道:"这个差事我接了。”说着把那计划手收在袖子里， 干脆利索， 让人汗颜。

不料他如此痛快答应， 倒把归有光满腹说辞憋了回去， 吭哧几声， 讪笑道:"好的， 你慢慢看。”

沈默问道:"这可不是个轻松.的差事， 你有什么要求尽管提。”

"没有别的要求。”海瑞淡淡道:"只请.大人允许， 让那些灾民参加工程吧， 这样他们也能吃顿饱饭。”说着深深叹口气道:"他们很多人， 已经几年没吃过饱饭了……这是我等食俸禄者的耻辱啊。”

沈默和归有光只能干笑， 他俩.哪敢再胡乱说话， 万一挑起争议， 岂不是自寻烦恼?

那简直是一定的。

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具体谈论一会工程问题， 不知不觉便到了中午， 海.母在门外道:"边吃边谈吧。”

沈默点头笑道:"还真饿了呢。”

海瑞便将茶具撤去， 一个未曾谋面的布裙妇人， 低.着头， 帮海母将一个矮脚饭桌抬进屋里来。只见花花绿绿的一桌子， 摆满了黄瓜萝卜、甜葱青豆等十几样时蔬， 唯一的荤腥， 就是一道火腿炖豆腐， 还是他俩带来的火腿。一桌道道地地的农家青苗宴。

见妇人低着头给自己摆碗筷， 沈默笑问道:"这位.是嫂夫人吧。”那妇人却把头低得更低了， 让他觉着自己问的太唐突了。

"呵呵， 正是儿媳。”.海母笑道:"没见过世面， 大人别怪。”说着严厉的对海夫人道:"怎么不知道回大人话?一点规矩都没有。”

妇人赶紧向沈默福一福， 声如蚊鸣道:"民妇见过大人。”

沈默赶紧道:"嫂夫人不必多礼。”说着一伸手， 那边归有光赶紧将一个礼盒递给他， 沈默双手推到海夫人面前道:"这是拙荆为嫂夫人和三位侄女准备的礼物， 这次不能登门拜访， 她深感遗憾， 请嫂夫人和侄女不日过府， 必将盛情款待。”

海夫人受宠若惊， 或者说惶恐了， 她无助的看着自己的婆婆， 听海母道:"还不谢谢大人， 谢谢夫人。”这才赶紧给沈默行礼， 然后抱着礼盒后推着， 到了海母身边， 小声道:"母亲大人。”便送到她手里去。

海母有些尴尬的笑笑道:"不懂规矩， 大人莫怪。”说着狠狠剜儿媳一眼， 小声道:"先拿回去！”

海夫人畏惧的缩缩脖子， 赶紧又接过来， 朝沈默再行一礼， 悄无声息的退下了。

沈默和归有光不由看看海瑞， 只见他自始至终低着头， 不发一言。

见气氛有些冷场， 海夫人连忙笑着招呼道:"大人和震川先生快入席吧， 也没啥东西招待， 都是自家院子里的菜蔬， 图个新鲜吧。”

两人回过神来， 笑道:"大热的天， 这个正对胃口。”

吃了一肚子萝卜黄瓜， 两人稍坐告辞， 海瑞送他俩出去。

走过那片窝棚衣架组成的阵后， 归有光轻声道:"你打算让他们长住下去?”

"这么大地方我住不了， 他们又没有地方住。”海瑞理所当然道:"这样正好两全其美。”

"可是体统何在?”归有光皱眉道:"我苏州是一等一的上府， 却让灾民住到附郭县里去了， 传出去会被人笑话的。”

"被人笑笑又少不了肉。”海瑞无所谓道:"大明律没有规定地方官私邸的用途， 御史也参不着我?”

沈默摇摇头， 连话都没说， 上了马车， 归有光才郁闷道:"您看这个……棒槌呦。”

沈默叹口气道:"别管了， 这位爷想干啥就干啥吧。”

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从长洲县衙出来， 沈默两个没有回府衙， 而是直接出了城， 往临近的军营去了……为了应付将来可能出现的战争， 也为了解决日益严重的治安问题， 沈默拿出银子， 请戚继光在苏州民众与灾民之间， 挑选精壮之士， 充为军旅。

而今天， 就是公开招兵的日子， 有想当兵的男子， 从早晨便去军营报名了， 他这个苏州地面的最高长官， 必须得去露一面。

随着抗倭战争日益深入， 卫所一扫而光， 江南现在普遍采取募兵， 而不是世兵。也就是说， 等打完仗， 或者过了约定的日期， 还可以解甲归田， 重新成为光荣的农民。

还有那为国杀敌的光环加持， 对於那些有志报国的， 或者单纯想挣口饭吃的人们来说， 当兵已经不是个太难於接受的行当了。尤其对於那些难民们来说， 当兵吃粮， 还有饷银可拿， 实在是再好不过的事情， 何况苏州还是后方……这也是沈默在海瑞后衙的棚户区， 没看到有男人的原因。

路上沈默不无担忧的对归有光道:"这么多人愿意当兵， 你说戚继光会不会招多了?超编了我可养不起。”胡宗宪给了苏州总共三千人的编制， 想要多招也可来， 但大家熟归熟， 粮饷装备必须自己负担。

归有光也深表忧虑， 但到了地头， 两人才发现自己显然是多虑了， 因为戚继光将他俩当初指定的精兵战略， 变本加厉的执行起来。

马车还没到军营， 便看到醒目的两块大牌子， 左边一块上， 写着几个大字‘募兵处向前五十丈， 右边一块上的字小得多， 也密得多， 有一队士兵坐在牌子边上， 但凡见有报名的， 便拦住先盘问。

正好看到一伙老百姓走过来， 沈默便命三尺停下车来， 看看会发生什么。

"站住， 干什么的?”一个小头目似的问那些个老百姓道。

"回军爷， 俺们是来投军的。”带头的一个男子道。

"看看这个。”小头目指着身后的牌子道:"不符合条件的， 自己就回去吧， 不要自取其辱！”

"那啥， 军爷， 俺们不识字。”那个男子道。

不识字不稀奇， 识字才叫稀奇。小头目不以为意道:"那就支起耳朵听着。”便给他们念道:"凡欲投军之人， 以下几等不用:其一， 市井无赖者请回;二， 年过四十者请回;三， 喜好花拳绣腿者请回;自由散漫者请回……”

这些都是沈默当初和戚继光议定的， 倒不觉着怎地， 但后面还有戚继光自己加上的……城里人不用， 曾为‘车、船、店、脚、衙者不用， 喜好吹牛空谈者不用， 胆小怯懦者不用， 性格偏激者不用， 甚至皮肤白皙者不用都不能用。

听了最后一条， 归有光感叹道:"这么说来， 大人也得回去了。”