袁炜很清楚， 如果沈默这是把事情捅上去， 可是自己的全责， 有道是‘千里之堤、毁於蚁穴， 自己入阁拜相的美梦， 很可能便会化为泡影了……自己二十年如一日、呕心沥血的写青词， 为的是什么?不就是能有一天， 被人尊称为‘袁阁老吗?
一旦如是想， 他的态度飞快软化下来， 近似哀求道:"沈大人， 你且通融则个。等到过了这个夏天， 我定会想法将库里的书补齐了。”
沈默知道他的意思， 无非是等他当上礼部尚书， 便可以调动全国各处的书籍， 到时候东挪西凑一番， 兴许能将这个窟窿堵上。但可不能这样算了……空说无凭， 若是他事后反悔， 自己找谁哭去?便慢吞吞道:"不是有意难为大人， 实在是拖得久了， 责任便会全都转到下官身上， 到时候上面追究下来， 下官小鼻子小眼小模样， 可是担待不起的。”
袁炜面上一阵阴晴变换， 终於知道这是个不见兔子不撒鹰的主儿， 只好放弃心中那点侥幸， 狠狠咬牙道:"我给你写个保证书， 这下总行了吧?”
等的就是这个， 沈默心中一笑， 面上却一脸愧疚道:"下官以小人之心度君子之腹了……”
"呵呵， 好说好说……”袁炜笑得比哭还难看， 便拿起笔， 在纸上写下几句， 大意是‘司经局文库图书失佚， 在本人任上便已经严重， 与沈默沈大人无关。然后欠下自己的大名递给沈默， 没好气道:"这下老夫总可以了走了吧?”
沈默点头亲热笑道:"瞧大人说的， 您想来就来， 想走就走， 谁也不敢拦着您。”
"哼哼， 您沈大人真是个人物啊……”袁炜皮笑肉不笑的拱拱手道:"告辞了。”说完便甩手出了门房， 登上等在一边的轿子， 片刻不留的离开了。
这真是乘兴而来、败兴而归啊， 想不到我老袁竟然让个臭小子给要挟了！气呼呼的走到半路上， 袁炜终於想起袖里还有沈默给的红包， 心里这才好过点。掏出来打开一看， 不由倒吸一口冷气， 竟然是见票即付的五万两‘汇联票。
袁大人长这么大。也没见过一千两以上的银子， 此刻竟然有五万两银票在手！这让他不由自主的口干舌燥， 心跳加速， 得大口大口的喘气， 才不至於一口气抽过去， 被这笔巨款要了性命。
一直到家， 他都晕晕乎乎， 揣着那张银票， 不知道该藏到哪里， 最后躲进书房中， 拴上门闩， 又用椅子顶在门背上， 这才点上灯， 紧张兮兮的看了又看——没错， 式样很标准， 有骑缝章， 有银号画押， 有朝奉背书， 有天头地尾章， 是一张货真价实的汇联银行票。
那一夜， 袁大人失眠了， 上半夜他将银票锁在匣子里， 怕被人偷了， 半夜起床打开匣子， 拿出来收在怀里贴身藏着， 还觉着不保险， 最后压在枕头底下， 才算是把心放在肚子里;然后下半夜， 他开始设想， 该如何花这五万两银子， 是该把京城的住处翻新一下， 还是留着等致仕以后， 回慈溪老家修个园子， 优哉游哉呢。
想了一夜， 也没拿定主意， 但唯一可以肯定的是， 对沈默那点怨气， 早就随着这张可爱的银票， 烟消云散了……
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不说贫穷乍富， 快要乐疯了的袁大人， 回到沈默的府中。那些宾客兴致勃勃， 一直玩到三更天， 才累了困了醉了， 纷纷告辞而去了。却也有喝醉了走不动的， 有家人接的， 便被家人背回去了， 还有个没人管的， 沈默只好将其留宿一宿了。
待把所有客人都送走， 他疲惫的伸伸懒腰， 深吸口夜晚清冽的空气， 吩咐左右道:"关门。”转身回到正厅里， 厅中杯盘狼借， 下人们正在收拾， 沈默向沈安要了坛酒， 装了几个小菜， 拎着往客房去了。
推开客房的门， 沈默便看见张居正目光炯炯的坐在那里， 不由笑道:"我就知道你这家伙是装的。”
"你怎么知道的?”张居正闻闻自己身上， 酒味重的很， 好奇道:"难道我装的还不像吗?”
"直觉。”沈默笑道:"你张太岳可不是饮酒误事之人。”
张居正闻言， 狡黠笑笑道:"我也知道， 你这家伙把袁炜给拿下了。”
"你怎么知道?”这下轮到沈默发问了。
"直觉。”张居正哈哈一笑道:"你沈默可是个无利不早起的家伙， 突然把那姓袁的邀来， 不可能单单为了给晚宴增色。”
两人对视一眼， 便一齐嘿嘿笑起来。笑完了， 沈默将酒坛子往桌上一搁道:"既然你还没醉， 咱们就继续喝。”
"好， 边喝边聊， 聊个通宵。”张居正从床上跳下来， 坐到桌边道:"酒逢知己千杯少， 话不投机半句多， 这喝酒聊天也得分对象， 要想喝得痛快， 聊得开心， 还得跟你沈拙言一起。”
"谬赞了。”沈默搁下酒坛子， 将几盘下酒小菜拿出来， 两人便一边捏着花生米， 一边小口小口的对酌起来。
一面喝酒， 张居正一面问沈默， 他在苏州都具体干了些什么， 道:"听外面传的神乎其神， 都快把你吹成孔明二世了， 难道真有那么神吗?”
"神什么神?”沈默微笑道:"我不过是恰逢其会， 做了些顺应时势的事儿罢了。比如说市舶司， 朝廷海禁多年， 海上又有倭寇横行， 不论我们大陆的买方， 还是海上的买方， 需求都被压抑太久， 一旦开了市， 便如洪流般宣泄出来， 自然一发不可收拾。”
见张居正听迷了， 沈默又道:"再比如说那徐海， 跟朝廷征战多年， 眼见着自己越大越弱， 官军却越来越强、越善战， 自然萌生了归顺之意， 只是没人有我这么大胆， 敢接受他罢了。”
张居正怎能满足於如此简略的回答?自然一路追问下去， 好在他关注的更多是宏观层面的经济问题， 至於市舶司如何运转， 各部门的配合联系， 并不是他关心的地方。张居正关心的， 是苏州的税负如何征收， 各方面的利益如何分配， 老百姓过得怎么样， 诸如此类的问题。
沈默起先还一一作了回答， 但见他越问越深， 再问就要问到那些不可告人的秘密了。赶紧打住， 转个话头道:"你都问了我半天了， 也该我问问你了吧?”
张居正自嘲的笑道:"我有什么好问的?人说三十而立， 我今年已经三十有六了， 出仕也已经十多年了， 却只是等闲蹉跎了岁月， 没做过一件正经事儿。”说着摇摇头， 将杯中酒一饮而尽， 一脸苦闷道:"别说跟你没法比， 就是比一比那些知县言官， 我也羞愧的无地自容啊。”
"哎， 太岳兄千万别这么想。”沈默赶紧劝慰道:"翰林官嘛， 向来就是这样， 积蓄多年， 一朝得志。等着多年媳妇熬成婆， 就是你大展宏图的时候了！”说着呵呵一笑道:"到时候等你大权在握， 忙得抽不出一点空的时候， 就会怀念当年游山玩水的逍遥了。”
张居正闻言稍稍展颜， 摇头道:"你当我前几年请病假， 是去游山玩水了啊?”
"难道不是吗?”沈默笑道:"这么好的机会， 不去各地走走， 看看风土人情， 那可就太浪费了。”
张居正的面色竟一下子肃穆起来， 道:"不错， 我回家五年， 倒有三年在各地游历， 确实到过许多名胜古迹， 然而在开阔眼界的同时， 我更看到了自己原先从不了解的一面——原来我大明朝虽有苏杭， 却不是天堂！在富庶的江南以外， 我看到无数衣衫褴褛， 瘦骨嶙峋的百姓， 沿街乞讨， 卖儿鬻女， 只求能多食一餐， 多活一日！他们的悲惨生活， 并不是哪一县， 哪一府， 而是全国各地， 皆是如此！繁华的江浙湖广， 只不过是块遮羞布， 遮不住整个大明朝的一地鸡毛， 遍地哀嚎……”
张居正说到这， 双目中竟然泪水涌现， 显然对那些悲惨场景的印象， 实在太深刻了。 他虽然方才还在感叹， 报复得不到伸张， 才华没机会施展。但无论如何， 出生在一个富农家庭， 自幼便才华横溢， 从秀才到举人、从进士到翰林， 都算是一帆风顺， 虽然谈不上锦衣玉食， 却也从没为衣食发愁过， 也从没想过， 原来自己引以为豪的大明朝， 竟已到了如此岌岌可危的地步， 自己亲爱的同胞手足， 原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中……
分割
今天日子比较特殊， 所以发的晚了些。这是第一章， 还有一章， 那是一定的， 发了再睡， 不过别等了。(！)