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玉熙宫。谨身精舍中。

嘉靖问道:"你有什么良方， 可医朕的心病?”

沈默便从怀里掏出一个薄薄的册子， 双手进呈道:"这是我师兄去世前的日记， 英明如主上， 只需浏览下来， 便可知其中玄机。”

陈洪站在他身边， 自然不劳烦李芳下来了， 便接过那日记， 转呈给皇帝， 只是他转身前的目光， 愤恨得仿佛要吃人一般。

哪知转过身去刚走两步， 便听身后的沈默又道:"哦， 这是备份的一本， 正本已经被东厂收去了。”陈洪闻言身子一僵。

嘉靖的目光转向陈洪， 不等皇帝发问， 陈洪赶紧招认道:"确实有这么一本， 但这几日主子龙体欠安， 所以还没顾得上进呈。”

这解释倒也合理， 嘉靖便不再追究， 然后像往常批奏章一样， 让李芳拿着那册子。开始浏览起陆炳的最后日记。其实前面很多页的内容， 嘉靖是了解的， 因为陆炳会将情况随时禀报， 所以对他服药后的反应， 皇帝还是很了解的。

这相当於重现了陆炳从接受‘赐药到‘服药的全过程， 每多看一页， 嘉靖心中的负疚便会多添一份， 自责愈发深重， 面上的表情也愈发沉痛起来。

陈洪见状‘心疼道:"主子， 您这身子刚好， 可要节哀啊， 咱先不看了吧。”

嘉靖却仿佛没听见一般， 陈洪暗叹一声， 只好继续往下翻， 过一会儿便翻到最后一页——十一月初五日， 陆炳服药后呼吸急促、浑身乏力、头痛欲裂、舌尖发麻、口鼻流血……然后日记戛然而止， 陆炳昏厥半日后， 猝然撒手人寰！但他那强忍病痛折磨、坚持尽忠的形象， 则跃然纸上， 让嘉靖皇帝愈发哀思起来， 泪流满面道:"天不佑孤， 夺我比干！”

见皇帝悲痛难耐， 已经不能再受刺激了， 李芳看一眼精舍中的众人道:"先都出去吧， 有什么话不能等着主子先好点再说?”

沈默和陈洪对视一眼， 只好先行告退出来。

精舍中只剩下李芳陪着皇帝。

李芳好一个劝， 才让嘉靖的情绪平复下来。他无力的躺在龙床上， 双目无神的望着大殿穹顶， 喃喃道:"你说， 朕这是怎么了?当年太后薨逝， 似乎都没有如此悲伤过。”

李芳不知该如何回话， 好在嘉靖自问自答道:"看来是真的老了， ”说着看看李芳道:"人这一老， 就不是当年的自个了……现在朕觉着， 什么杀伐决断、干坤?都不如一壶老酒， 几个故人， 一起谈古说今、拉拉家常来的舒坦。”

皇帝这些话， 李芳是一句都不敢回答。他是个懂分寸的人， 在嘉靖身边呆久了， 对这个聪明绝顶， 又敏感无比的帝王， 实在是太了解了， 这些话， 嘉靖自个说说无妨， 但自己哪怕随便和一句， 都有可能引来灭顶之灾！

他甚至都后悔没跟着沈默他们离开了……

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发完感慨之后， 嘉靖久久无声。李芳以为皇帝睡了， 便拿一床薄毯上前， 想要给他盖上。却见嘉靖双眼根本未曾闭合， 他赶紧跪下道:"主子恕罪。”

嘉靖没有理他， 而是淡淡道:"陆炳不是朕害死的。”声音冷静而坚定， 那个掌握一切的帝王， 就这样倏然回归了， 毫无征兆。

"当然不是了。”李芳赶紧答道:"主子怎么会这样说呢。”从开始到现在， 他是一句不敢多说， 唯恐行差踏错， 基本上说的全是废话。

"不要不承认， 你们心里都是这样想的。”嘉靖帝缓缓道:"你们认定陆太保正是吃了朕赐给的丹药， 才会暴毙而亡的， 对不对?”

"主子， 您可冤枉奴婢了， 要是奴婢有一星点儿这种念头， 就让雷把奴婢给劈了。”李芳跪地哀叫道。

"不， 你们都错了！”嘉靖根本不理他， 在那自顾自道:"他一开始没有事儿， 就说明朕的丹药没问题， 是那药后来被人掉包了， 才把他毒死的！对的， 是这样的！一定是这样！”竟猛地做起来， 双目圆睁吗， 枯瘦的手掌紧紧攥成拳， 重重捶在被子上， 嘶声吼道:"他是被人害死的！！”说完便重新倒下， 躺在那里呼哧呼哧喘粗气。

李芳赶紧爬起来， 小心的给皇帝顺气道:"主子息怒。主子息怒， 这不是在查吗?早晚就能水落石出了。”

"谁在查?”嘉靖盯着他道。

"陈洪啊。”李芳小声道:"您不是下旨吩咐陈洪， 严查此事吗?他这几天， 带着东厂番子， 都快把京城翻了个底朝天了， 还在宫里戒了严， 道士、太监、宫女挨个审查， 看这架势， 不日就能破案……”他说着说着， 声音越来越小， 因为嘉靖的脸色越来越难看。

"是谁给他的权力?”嘉靖质问一句， 又怒视着李芳道:"你怎么不管住他呢?这个大内总管是怎么当的?！”

"他拿圣旨压着奴婢， ”李芳老脸煞白道:"奴婢哪敢违逆皇上的意思?”又流着泪道:"就是这次能见到主子， 都是奴婢请沈大人拿了御赐的黄玉如意， 才让陈洪退避的……”

"老没用的！”嘉靖怒哼一声道:"你往前数一百年、甚至二百年， 有你这样窝囊的大内总管吗?光有仁厚之名有什么用?关键时刻你得镇得住场面才行！”

李芳唯唯诺诺的称是。但他真的镇不住场面吗?恐怕不尽然。就算没有那黄玉如意， 如果他硬要往里闯， 那些太监侍卫也不敢拦他这个三十多年的大内总管。

他之所以表现的异常软弱， 放任陈洪嚣张表演， 自然有他自己的打算， 归根结底， 人的立场决定了他的态度。李芳自己也是太监， 看问题想问题。自然要站在太监的立场上考虑， 而对於太监们来说， 东厂的振兴是符合整体利益的， 李芳自然愿意看到。

所以在东厂扩充权势， 打压锦衣卫的时候， 他默不作声， 任由陈洪在前台卖力讨人嫌， 他则只等时机成熟， 便将陈洪拿下， 好摘这个桃子。

归根结底一句话， 这世上好鸟不多。尤其是衙门和宫里。

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现在， 李芳感觉东厂已经起势， 锦衣卫也不可能再恢复雄风， 到了自己摘桃子的时候了， 便将在他的放纵之下， 陈洪所作的出格的事儿， 一股脑都告诉了嘉靖皇帝， 实指望嘉靖能在身体欠佳、情绪不稳定的时候， 帮自己把这个野心勃勃的对手除去。

他琢磨着， 单凭包围禁宫， 阻断圣听的罪名， 就足够陈洪死上八回， 到时候就再也没有跟自己作对的了。

但他还是小看了嘉靖皇帝， 即使病得再重， 嘉靖的脑子也不糊涂， 他双目闪着幽幽的光， 神色捉摸不定的， 望着李芳道:"你读过太祖实录吧?”

"读过， 在内书堂识字的时候， 每日都要背的。”李芳不明所以道。

"还记得清楚吗?”嘉靖问道。

"回主子， 还记得清。”李芳轻声道。