"不为什么， 我走了。”元驭兄道:"唉， 拉我袖子干什么?”

"今天不说， 我就不放你走。”汝默强道。

"唉， 何必呢?”元驭兄道:"汝默， 你觉着只要结果是好的， 过程如何并不重要;但我看中的， 偏偏是这个过程、这个内容， 哪怕没有个好结果呢， 我也不在乎……”显然为了不刺激兄弟， 他说的很含蓄了。说着笑笑道:"我还年轻。等得起， 不就是三年吗?就不信这世道永远这么黑下去……”

"我知道你什么意思， ”汝默情绪低落道:"你是不屑於， 不屑於用这种手段取得功名， 你想赢得堂堂正正， 我何尝不想这样， 可我实在不相等， 也等不了了， 万一三年后还这样， 我真的要……”

"不用说了……”元驭兄低声道:"汝默， 我还不知道你吗?如果咱俩换个位置， 我也一定会跟你做同样选择的。我现在这样抉择， 是因为我家里条件好， 也不是非出人头地不可， 所以才等得起。”说着动情道:"不管咱们怎么走， 怎么选择， 只要都没忘了老师的教诲——做人做事、问心无愧！咱们就永远是好兄弟！”

"元驭兄……汝默已经泣不成声。

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最后， 那元驭兄， 还是去往琼林楼了， 而那汝默在胡同里呆立良久， 也黯然离去了。

沈默等人这才现出身形来。

"嘿嘿， 你这俩学生真有趣。”徐渭一脸笑意道:"你到底喜欢哪个多一些?”

沈默叹口气， 反问道:"你呢?”

"我当然喜欢那‘元驭兄了。”徐渭笑道:"宁在直中取， 不在曲中求的纯爷们， 还能理解别人， 尊重别人， 这样的后生太难得了， 像我像我。”说着一撅嘴道:"至於那个汝默， 唉， 就两个字的评语。”

"哪两个字?”沈默淡淡问道。

"像你……”徐渭嘿嘿笑道:"不愧是你的学生啊。”

"你又偏激了。”沈默摇摇头， 轻声道:"你忘了元驭的话?如果换成他是汝默， 也会那样做了?”

"那是为什么?”徐渭道。

"他祖父家贫， 为了谋生寄居在舅家， 甚至连姓氏也跟了人家……”沈默轻声道。

徐渭默然……要知道， 在这个年代， 传宗接代、延续香火是为人子孙的第一大事。改姓， 就相当於把祖宗给抛弃了， 断了自家香火， 成别人家的后代了。不管你有什么理由， 都会被当时人唾弃的。

其实在沈默看来， 这是很正常的选择。如果全家老小都有饿死的危险， 但自己只要改姓就能救活他们， 那他会毫不犹豫的改过来……毕竟祖宗都是死人， 跟活着的亲人比， 轻若鸿毛。

但当时人不这么看， 至少当灾难发生在别人身上时， 他们不这么看。於是， 汝默的祖父因此被革掉了生员的功名， 郁卒而终;他的父亲也因为同样的原因， 得不到廪生作保， 一辈子没迈进科场的门， 从而抱憾终生;到了第三代这里， 还是面临同样的大山， 但幸运的是， 沈默来到了苏州， 并对教育极为上心……他抱着最后一丝侥幸， 跪在知府衙门前， 泣血陈情， 最终获得了沈默亲笔出具的保书， 这才一路顺畅的通过了各级考试， 杀到了北京城来。

可想而知， 自幼遭人白眼、被人耻笑的汝默， 为了了结三代人的耻辱， 恢复全家人的名誉， 会付出怎样的代价……

徐渭一下子便沉默了， 他想起自己十几年前， 生活无以为继， 只得寄居岳家， 虽然没人让他改姓， 却对那种耻辱刻骨铭心。所以他理解了那小子， 叹口气道:"我确实是偏激了， 没有人能指责他。”

"不过……”沈默摇摇头道:"他确实做错了， 如果用这种法子取得功名， 将是他一辈子的污点， 一旦此事东窗事发， 他将会被人永远耻笑……这跟他的初衷， 正好是背离的。”

"唉， 是啊， 欲速则不达。”徐渭点点头道:"世上哪有不透风的墙?早晚会有人知道的， 只是不知是生前、身后了。”

"不管是哪样， 都要避免发生。”沈默沉声道:"他是个难得的天才， 心思也不坏， 不能只因一念之差， 便毁了他一辈子。”

"你找他谈谈?”徐渭道。

"不……”沈默摇摇头道:"我不会出面的。”

"哈， 我知道了， ”徐渭一看他的表情， 便笑道:"你又要算计人了。”

沈默沉声道:"我那么多学生要参加春闱， 如果说凭真本事考， 把他们全刷下来我也不会说什么， 只能骂他们一群草包！”说着眼中寒芒一闪道:"但是想靠这些鬼蜮伎俩坑人， 还得问问我这个当老师的， 答不答应呢！”

"你打算怎么办?”徐渭大感兴趣道:"需要我帮忙吗?”

"先把情况弄清楚再说吧。”沈默看他一眼， 出了胡同， 往琼林楼相反的方向走去。

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两人唯恐再被认出来， 上了贡院街不久， 便匆匆拐进了胡同， 突然听到咕咕一阵响声， 徐渭一摸腹部道:"刚才啥也没吃到， 竟然饿得肚子咕咕叫了。”

沈默郁闷道:"那是人家养的鸽子……”

徐渭一抬头， 果然看到左边人家的屋顶有鸽舍， 便笑骂起来道:"臭鸽子， 叫起来真像五脏庙打鼓。”

沈默也笑起来道:"去年有次蛤蟆叫， 你也说是肚子响。”

"我有说过吗?”徐渭不好意思的笑道:"不过难道你不饿吗?”

"想让我请客就直说。 ”沈默翻翻白眼， 问三尺道:"附近有什么好吃的?”

三尺看看地形道:"隔一条街是陕西会馆， 那里的臊子面， 还有羊肉泡馍很好吃。”

"那有什么好吃的……”徐渭不想这么便宜了沈默。但沈默一下子被勾起了兴致， 一挥手道:"就去那！”徐渭抗议无效， 嘀咕着‘为富不仁、‘越富越抠什么的， 无精打采跟在后面。

一行人跟着三尺， 穿过几条胡同， 果然见到一座门脸十分阔气的会馆， 正是秦商出资兴建的‘陕西会馆， 为了容纳考生， 建有一百多间房。但除了三年一度的大比， 平时都是供来京城做生意、跑买卖的陕西人歇脚所用， 还真用不了这么多房间。所以为了维持会馆的运转， 房间也对外当客栈出租， 还在前院开起来饭馆子， 专卖陕西风味的吃食……这都是三尺这位老北京， 一路上讲给沈默听的。

谁知才刚远远看见会馆， 沈默又站住了脚， 徐渭顺着他的目光， 便看见一人， 暗叹一声道:‘京城还真小……怎么到哪都有熟人?

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我爱你们， 不分男女……(！)