前厅中， 一个相貌愁苦的中年官员正在那坐卧不安， 不时张望着遮住里门口的屏风， 直到沈默从那里转出， 他才面色稍定， 忙不迭上前施礼道:"邹应龙见过年兄。”

"云卿兄别着急， 坐下慢慢说话。”沈默看他额头冒汗， 亲热的请他坐下。

听沈默准确叫出自己的表字。那云卿兄邹应龙面上一阵激动， 待侍女看茶退下后， 他深吸口气道:"厚着脸皮来找江南兄， 请您给出出主意。”

沈默微笑问道:"遇到什么难处了?”这是他让人心折的地方， 当别人遇到困难的时候， 从不废话， 总是竭诚相助。

邹应龙心中又是一暖， 看看左右道:"此事机密非常……”

"但讲无妨。”沈默道:"这里说话传不出去。”

"好， 那我说了。”邹应龙点点头， 便向他倾诉开了……

原来这位云卿兄邹应龙， 是陕西西安人， 丙辰年进士， 是沈默的同年， 但成绩不如人意， 仅以三甲同进士及第， 所以平素有些自卑， 不大与同年接触， 尤其是进了翰林院的沈默等人。及第之后， 榜下即用， 授了行人司行人， 五年后转迁都察院， 成为大明朝一百一十名监察御史中的一员， 正七品。

他们这一科的同年心最齐， 向来互通有无、相互帮衬， 在几个强力人物的协调下， 谁有机会往上升， 大家都想法子找关系， 一起把他捧上去， 然后升上去在拉扯后进的， 所以官儿升得都不慢， 在京的好几个升到五品， 大部分都是六品， 地方上的也有不少干到知府、知州、或者在省里高就的， 像他这样六年多了还原地踏步的， 却已经不多了。

邹应龙因为没有得力的同乡， 又不大与同年交往， 不禁仕途上不得舒展。日子过得也极为窘迫……御史又有个外号叫‘鬼都不理， 谁都不敢送孝敬， 所以只能指望那点可怜巴巴的俸禄。更加雪上加霜的是， 这些年朝廷银根吃紧， 只能发半俸， 交了房租之后， 连养活妻子儿女的钱都不够， 还得靠老婆和长女给人家打零工， 才能勉强度日。

他出生贫寒， 拚命读书， 实指望着有朝一日金榜题名， 能摆脱贫穷的折磨， 让家人过上扬眉吐气的日子， 谁知进士也中了， 官儿也当了， 日子却依然窘迫， 面对着家人的冷言冷语， 邹应龙倍感愁苦， 终日郁郁， 所以看上去比实际年龄要大得多。

所以当张居正找到他， 问他愿不愿意弹劾严世蕃一本， 将其一举拉下马时， 他心动了。因为张居正告诉他， 虽然之前的弹劾严党的越中四谏， 壬午三子等人均以悲剧收场， 但这次的结果会有不同， 因为弹劾严党的时机已经成熟， 只等水到渠成、瓜熟蒂落了。成功了， 他将成为政坛的明星， 会实现质的跃迁;不成功， 徐阁老也会保住他的身家性命， 让他不必重蹈前辈的覆辙。

邹应龙是西北人， 有着南方人没有的纯朴， 不知道世上有三样东西——男人对女人的誓言、女人对男人的眼泪和政治家对任何人的承诺， 是最靠不住的。

所以在短暂的犹豫后， 他接受了这个光荣而艰巨的任务……当然， 当时光想着光荣去了， 至於艰巨， 是事后回到家才愈发体会明显的。

当白日梦带来的激动散去， 他才想起严党的强大可怕， 二十年来， 胆敢挑战他们的人， 非死既亡， 下场极为凄惨， 早就吓破了英雄胆……哪怕严党今不如昔， 如明日黄花， 也依旧可以将冒犯者打入万劫不复。

邹应龙身为御史， 还亲眼目睹了一个怪现象， 从去岁年末至今近半年， 满朝皆知严嵩父子已失圣意， 徐阁老取而代之成为必然， 可只要有官员、甚至是科道言官上奏疏弹劾严家父子， 倒霉的肯定是他自己！邹应龙还听说， 严家父子控制负责接收呈送奏章的通政司， 只要是弹劾他们父子俩的， 其党羽就会抽出来交给严世蕃亲阅。若是往年， 这种奏章往往难逃付之一炬， 上奏的大臣也会遭到严厉的惩罚， 以儆效尤。

但这阵子严世蕃的举动很诡异， 一本弹劾的奏章都不扣， 哪怕把他们父子俩骂成‘祸国奸贼、‘窃国大盗也不怕， 只对通政司的人道:"全都递上去吧， 越多越好。”

其党羽担心道:"您不怕?”

"怕什么?”严世蕃冷笑道:"就这么递上去， 倒要看看谁会倒霉！”结果， 那些奏章摆上嘉靖的案台后， 全都如泥牛入海， 而本想投机的官员们， 全都被发送到狱神庙， 跟吴时来几个做伴去了。

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甭管是敢於捋虎须的、还是想要投机的， 全都进去了， 谁能保证他将成为例外的一个?

邹应龙照照镜子， 悲哀的发现自己还真没长出个福大命大的面相， 於是更加信心不足， 几度想把那些烫手的材料放进灶里做饭， 可回头一面对老婆孩子的奚落嘲笑， 他又实在不愿继续窝囊下去了， 想要豁出去拚一把。

决断是如此的难， 纠结了半个月， 他都没想好， 到底上不上这一本， 但那边张居正等烦了， 他对邹应龙道:"如果你觉着有困难， 那把材料还给我， 我让别人去干。”

"别， 我干！”邹应龙这下着急道:"这个月保准上奏！”

张居正便跟他约定了期限， 四月初一休沐日前， 一定要将奏章呈上。临走时， 还状若无意的提醒他道:"听说你那一科里高人多， 不妨跟他们取取经嘛。”

邹应龙起先没在意， 可眼看着期限一天天逼近， 还是心里没谱， 不知道这奏章怎么写， 才能逃过前辈们的厄运， 这时他才想起张居正的话， 心说:‘看来得找个高人取取经了。可找谁呢?那些同乡?还不如自己明白呢。

想来想去， 他觉着有一个人最合适， 那就是丙辰科的班头， 六首天下[ 遮天 ]无的沈默沈拙言， 从登科那天起， 就是他们这班同窗中的风云人物， 开海禁、牧苏松， 掌国子， 干得都是别人想都不敢想的事情， 当得都是别人一辈子当不上的官儿， 虽然很多前辈看沈默不爽， 但他们那帮同年特别推崇他……道理很简单， 因为沈默官儿当得再大， 别人也占不着他的便宜， 只有那帮同年， 实指望着他能飞黄腾达， 然后拉兄弟一把了。

加上沈默为人谦逊低调， 热情周到， 从不以自己的学历资历压人， 反倒热心为同年奔波服务……不管是地方还是中央， 只要他能施加影响的， 都会全力帮同年争取， 哪能不得人心?加之还有一班琼林社的铁杆兄弟， 让他便成了丙辰科当仁不让的领袖。

虽然邹应龙平素跟沈默接触不多， 但有问题想要找人求教时， 还是第一个想起了沈默。这就是魅力， 看不见摸不着， 可以先天生成， 可以后天修炼， 它能让人不自觉的向你靠拢， 对你心折， 甚至没来由的信赖， 而且这只算初级境界。一旦这种魅力， 和令人心折的外貌， 非同一般的能力结合起来， 那才叫真的了不得。

但不幸的是， 福祸两相依， 有好必有坏， 这种魅力在给沈默带来莫大好处时， 同时也带来了莫大的麻烦， 比如说无聊的嫉妒， 比如说无端的麻烦……

在听完邹应龙的讲述后， 沈默心中只有一句话， 我顶你个肺啊！

但不是顶可怜兮兮的邹应龙， 而是顶张居正那个死锤子， 还极有可能是策划者的徐阁老。

他刚刚有了自保无虞的本钱， 可以不用终日提心吊胆， 想要置身事外， 过一段安静的日子， 来个坐看风起云涌， 只等水落石出， 但老谋深算的徐阶显然不想轻易放过他， 还得让他招风惹雨， 战斗在倒严第一线。

但沈默绝不答应， 他不想在严党倒下后， 自己成了最扎眼的一个——锋芒外露、人人远之， 那无疑会让他成为所谓的孤臣。在这个没有硝烟的战场上， 混成了孤家寡人， 真的离死不远了……

分割

读者中定有许多为人父母者， 我这个在东西方都修炼过的和尚， 以你们家宝贝的大朋友的身份说一句， 一个无忧无虑的快乐童年， 加积极正确的引导， 比各种无聊的辅导班， 更能让您的孩子赢得未来。一家之言哈。

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