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无论如何。严嵩是十分感激徐阶的， 尤其是想到昔日夏言倒台后， 自己毫不留情的痛下杀手， 他就更觉着徐阶是个厚道人， 自己真是命不错。

徐阶便将皇上相招

徐阶便将跟皇帝的会面， 添油加醋的讲给严家父子听， 其中自然要把皇帝的怒火中烧和自己的苦心周全， 加倍呈现给严家父子俩。

事关自己的命运， 严嵩父子焉能不紧张?待徐阶讲完， 严世蕃便连声问道:"皇上果然信那邹应龙的诬告?”

徐阶毫不犹豫的点头道:"是的， 而且非常生气。”说着满眼忧虑的对严世蕃道:"小阁老， 你可要拿出全部本事了， 不然……”话虽然就此打住， 但意思已经表达清楚了。

严嵩听完， 惊得半晌说不出话来……他以为皇上会放过他们父子俩， 原来还是要惩治严世蕃的……严世蕃一被定罪， 他就逃不了个疏於管教的罪名。虽然不会被严惩， 但带着处分归乡， 跟全须全尾的荣归故里， 那差别可就大了去。

严世蕃也不见了平日的不可一世， 坐在那里默然不语。几次想开口求助， 但始终拉不下脸来。

还是严嵩看出来了， 对严世蕃道:"东楼， 给鹄儿他爷爷端杯酒， 你想过这一关， 还得靠自家人啊。”

严世蕃没有拒绝， 顺势端起酒杯道:"事到如今， 还望老太公多多周旋。”他对徐阶向来直呼其名， 如此敬称却还是第一次。

徐阶一脸的怜惜， 接过严世蕃的酒杯道:"小阁老， 下官知道您正在难处， 绝不会坐视不理的。”说着对严嵩道:"当时下官便对皇上说， 阁老执政多年， 功高卓着;小阁老虽然性子风流了些， 生活阔绰了些， 但并没有重大过失， 至少居丧期间饮酒作乐， 那是绝对没有的。还希望圣上不要偏听偏信， 免得损害国家栋梁， 祸及社稷安危！”平时真看不出来， 徐阁老是如此优秀的演员， 就连张居正这般知道内情的， 也不禁暗暗嘀咕， 莫非徐阁老为自己孙女打算， 真打算放严家一马。

他却忘记了， 一个都能把亲孙女往火坑推的老家伙， 又怎会跟政敌讲感情呢?

一切的一切。不过是徐阶麻痹严党的表演而已， 其实他的演技并不高明， 但时机抓得太好了——一般看来， 他作为胜利的一方， 哪还用去失败者家中装孙子?所以哪怕狡猾如严世蕃， 都只觉着徐阶懦弱无能， 却没察觉出， 这只是狡猾的徐阁老， 感到短时间内无法取胜， 才施展出的缓兵之计。

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无论如何， 严家父子是被他彻底骗倒了。

严阁老感动的热泪盈眶， 对老仆人严年道:"把家里人都召集起来。”

严嵩不说所为何事， 徐阶也不好问， 直到严家上下百十口子都聚在堂前， 然后让严世蕃扶着自己起身， 突然朝徐阶跪了下去。只见他一脸感激道:"全仗阁老挽回， 老朽自当拜谢。”

包括严世蕃在内的严家人都惊呆了， 但见老爷子都跪了， 大家还有什么办法?跟着跪吧。

於是， 黑压压地跪了一片， 跟着严世蕃喊道:"多谢阁老搭救之恩。”

徐阶惊得手足无措。一时间不知道怎么招呼， 赶紧连声道:"快快起来， 快快请起， 老朽实在不敢当啊……”说着赶紧去扶严阁老。

严阁老已是老泪纵横， 紧紧抓住徐阶的手， 颤声道:"我已经八十好几了， 黄土埋到嗓子眼， 转眼就成古人了， ”说着给徐阶重重磕头道:"还请阁老看在多年同僚的情分上， 照顾这些不肖子孙……”

所有人都震惊了， 只手遮天二十年的严阁老， 竟毫不犹豫的给多年来， 在自己面前低声下气的副手跪下了。这一幕， 便如一盆冷水兜头浇下， 让严家的子孙们， 彻底明白世道变了， 仗着老头作威作福的日子， 一去不复返了， 也让严世蕃感到无比屈辱……

徐阶也有些恍惚， 眼前的场景让他跨越时空， 一下回到十五年前——那一次严家父子跪在夏言面前， 痛哭流涕， 指天赌咒， 苦苦哀求一线生机。

当时夏言位居内阁首辅， 掌握着足以致命的罪证， 要消灭严党简直易如反掌， 但他被严家父子的痛哭， 勾起了恻隐之心， 虽把那父子俩痛斥一顿。却终究放了他们一马。

这一马， 就让夏言死无全屍、身败名裂， 到如今身首不能同穴， 沉冤不能昭雪！

这一系列的念头， 也就是转眼的功夫， 徐阶立刻扶起了严嵩， 拍胸脯道:"阁老请放心， 只要我还在位一天， 自当为严家全力周旋。”至於往好里周， 还是坏里旋， 就不一定了。

严嵩这才定下心来， 挥手让家人退下， 对徐阶笑道:"你我在同一屋檐下十多年， 就是手足也不过如此， 应该以兄弟相称， 以后通家友爱， 不分彼此。”

"如此， 小弟就托个大， 称呼一声老哥哥了……”徐阶也动情道:"老哥， 咱们严徐两家， 当和衷共济、永结同心啊！”

"老弟……”两双老手紧紧握在一起， 友谊地久天长。

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又坐了一会儿， 到了掌灯时分。严年过来请移座花厅， 那里已经摆好了丰盛的筵席， 招待严家的贵人。

徐阶毫不推辞， 与严阁老父子把酒言欢， 酒酣耳热之际， 他还一脸诚意的对严世蕃道:"靠着阁老与皇上素日的恩情， 小阁老逃过一劫。”顿一顿， 语重心长道:"但万不可掉以轻心， 如今多事之秋， 难免会有一些小人借机生事， 暗地里抓咱们的把柄。小阁老还需稍加收敛， 切记， 切记。”说着笑笑道:"日后要是没事了， 自然可以随意点。”

严世蕃最烦别人说教， 尤其是平素瞧不起的徐阶， 心中更是恼火， 但面上还要称谢不迭道:"多谢阁老肺腑之言， 某家不敢忘记。”

徐阶笑道:"人老了， 就是喜欢唠叨， 小阁老别往心里去。”

"在下还分得清好赖。”严世蕃干笑道。

一席终了， 已是月上中天， 徐阶谢绝了严家父子的挽留， 在张居正的搀扶下一步三摇， 坐上了轿子， 挥手示意不必远送， 便颤巍巍的离去了。

张居正一直把徐阶送回家， 扶着他下轿的时候， 却见老师双目炯炯， 虽满身酒气， 但毫无醉态， 不由吃惊道:"老师是装醉?”

"呵呵， ”徐阶笑道:"醉翁之意不在酒， 在乎其中深意也。”说着看张居正一眼道:"太岳， 今儿看了一晚上戏， 是不是对老师挺失望的?”

"老师哪里话?”张居正坚决摇头道:"学生今晚真是受益匪浅， 不仅从您身上， 就连从严阁老那里， 也让学生悟到了很多。”

"有长进就好啊。”徐阶看看漫天的星斗， 幽幽道:"我看出来了， 严嵩已经不是以前的那个严阁老了， 他是真的想退了。”

张居正点点头， 轻声问道:"老师， 那你准备放过他吗?”这也是他整晚上都想问的问题。

"一切已经太晚了， ”徐阶缓缓摇头道:"你要知道， 政治不是一场游戏， 而是真正的战争;下面的小兵可以弃权、可以投降， 这都无所谓。但统帅是没有那个资格的！”他脸面变得有些狰狞道:"沈默有句话， 我很喜欢……出来混， 冲早是要还的！严家父子作恶几十年， 害死了那么多人， 把个好好的大明朝， 折腾的内外交困， 现在看着混不下去， 就像拍拍屁股走人了！真是痴心妄想！”说着重重一挥手道:"把欠帐还清再说！”

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