他却忘记了， 当初夏言离京时， 不过也是得了个‘老迈昏庸、不堪再用的评语， 同样是‘体面致仕， 最后之所以有那种结局， 不还是全拜他严分宜所赐?

见严嵩出神， 沈默便在那耐心等着， 直到老严嵩回过神来， 歉意的笑笑道:"沈大人， 还有什么圣谕?”

沈默摇摇头道:"没有了。”

"那好， 沈大人请坐， ”严嵩微笑道:"老夫与你神交已久， 却未得单独一晤， 一直深以为憾， 今日请让老夫了此心愿吧。”说着笑笑道:"不然就是永别了。”

沈默闻言坐下， 也微笑道:"阁老这话， 让下官惶恐。”

严嵩摇摇头， 朝沈默拱手道:"老夫要先谢谢沈大人， 若没有你从中回护， 这回老夫不会如此体面的下野。那些靠着我的人， 也会倒霉透了的。”

沈默心中一惊， 暗道， 也不知这老头是成仙了， 还是四处卖好， 反正不敢掉以轻心， 谦逊道:"阁老多礼了， 下官只是在尽一个为人臣子的本分。”

严嵩笑笑， 没跟他争辩， 有些事情点到即止， 说破了就没意思了， 便轻声道:"沈大人这段时间有些仕途黯淡， 您知道是怎么回事吗?”

真人面前不说假话， 沈默摇头笑笑道:"下官想破脑袋也不明白。”

"呵呵， 你是不识庐山真面目， 只缘身在此山中啊。”严嵩笑道:"其实不知是你， 还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人， 你们几位全都被压住， 要么回不了朝廷， 要么升不上去， 要么直接被闲置;虽然在宦海沉浮中， 升升降降很是平常， 但你们在吏部的考评中， 全是最优等， 在陛下的心中也都是治世之能臣， 如果连你们这样的大臣也要遭到排斥， 我大明亡国之日不远了。”

沈默万想不到， 向来以任人唯亲、唯钱着称的严阁老， 竟说出这种话来， 一时都不知该如何作答， 只好默不作声的听着。

"你不要以为老夫别有用心， ”严嵩的眼睛仿佛能看透他的心， 淡淡道:"老夫当国二十载， 如是一味任人唯亲， 这大明早就亡了。”说着傲然道:"说别的地方你可能不了解， 单说东南， 胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领， 哪个不是老夫提拔起来?又一直护着的?”

沈默不得不点头道:"确实如此， 东南官员说起阁老来， 都是很感激的。”

"呵呵……”严嵩欣慰笑道:"好了， 不自夸了。江南， 我可以这样称呼吗?”

"还是叫下官拙言吧。”沈默谦逊道， 其实他是不喜欢自己的号。

"好， 拙言。”严嵩点点头道:"我方才说的你们几个， 一时遭到轻忽， 并不是皇上看不上你们， 恰恰相反， 皇上极看重你们， 所以才把你们雪藏起来， 要留给继任者用的！”

"哦?”这个说法， 沈默还是第一次听， 不由轻声道:"愿闻详情。”

"这道理其实很简单， 只是你们站得不够高， 所以看不了那么远罢了。”严嵩缓缓道:"就拿沈大人来说， 你年纪轻轻就已经当过封疆大吏， 照这些年的功劳看， 给你个三品侍郎都委屈了你。可皇上能给吗?不能给。要是让你早早的身居高位， 手握重权， 一旦新皇上即位， 你的身价又会暴涨， 成了拥戴新皇登基的两朝元老、辅国重臣， 官至极品， 升无可升， 赏无可赏！你的手下， 又有一大帮的门生、故旧， 甚至结成了党派。你让新皇上何以处之?”

看沈默的脸色都变了， 严嵩微微一笑， 继续道:"当初杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏那些人， 给皇上的教训太惨了， 他能忘了吗?什么大礼议?不过是内阁和皇上争权罢了， 内阁想延续前朝， 圣天子垂拱而治， 当今圣上想恢复太祖太宗年间的干纲独断， 大家才接着个‘继统继嗣的由头掐了起来， 当今皇上果决刚硬， 最后把大臣们赢了， 可也让嘉靖新政戛然而止， 大明朝再无振作气象， 君臣从此心生间隙， 代价可谓惨重啊。”

沈默想不到， 严嵩把事情看的这么清楚， 更想不到， 他能把话说到这种程度， 可能真的是人的屁股决定脑袋和嘴巴， 你在那个位置上， 就能体会到下面人无从体会的东西， 却也不能像下面人那样想说就说。

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"你说老夫懦弱也好， 说老夫贪恋权位也罢， ”严嵩缓缓道:"如果不是已经下野， 这些话老夫是决计不会吐露的。”说着自嘲的笑笑道:"老夫也就是揣着明白装糊涂， 从不触犯皇上的权威， 才能在首辅更迭如走马灯似的嘉靖朝， 一当就是二十年。”他脸上的笑容又有些自傲道:"若没有老夫在， 大明的官员， 恐怕至今仍深陷党争不可自拔， 哪还有心思对付南倭北虏， 内外交困?！”

沈默暗叹道:‘严嵩确实太老了， 说话没有重点， 发散的厉害， 怎可能是徐阶的对手呢?便轻声问道:"您的意思是， 皇上压我们， 是为将来做准备?”

"不错。”严嵩顿一顿， 道:"等到新皇登基， 只需要一纸诏书， 就可以把你们提拔起来， 让你们的才能得以施展， 你们能不感恩戴德地拥护新皇帝吗?好意思跟新皇帝对着干吗?那还不被天下[ 遮天 ]人骂死?现在你明白皇上的良苦用心了吧?”

沈默不置可否的笑笑， 轻声道:"可皇上春秋正盛， 我看考虑这些问题还早哩。”

"呵呵， 拙言言不由衷啊。”老严嵩笑道:"交浅言深， 我对你说这些， 不是让你去争什么， 而是让你知道， 自己在皇帝心中的分量。”说着看沈默一眼， 敛起笑容道:"当然， 老夫也没安什么好心， 其实是有事相求的。”

"阁老请讲。”沈默轻声道:"只要我能办得到， 就一定去办。”

"别人说这话我不信， 但你说， 我信！”严嵩颔首道:"就是关於东南将领的问题， 他们都是我提拔起来的， 我此次下野， 他们难免会遭到清洗……”顿一顿又道:"我最担心的就是胡宗宪， 他位太高、权太重， 又不知收敛， 难免会被那些人攻击， 到时候希望拙言看在你们相好的份上， 一定要保他平安！”

"他干得那么出色， 又没有大的过错， ”沈默微微摇头道:"就算有人想打他们的主意， 皇上不会答应的。”

"呵呵， 拙言还是年轻了。”严嵩望着沈默道:"说句话你别觉着刺耳， 你能安安稳稳活到今天， 除了你本人绝顶聪明， 超人早慧外， 更重要的， 是来自皇上的庇护， 皇上不能让他的六元门生仕途夭折， 所以才护着你， 不让人伤害到你。”说着冷笑一声道:"不然……”虽没再往下说， 但其义自见。

沈默不禁一阵毛骨悚然， 完全没了声音。

"要知道为什么吗?因为你一直单枪匹马， ”严嵩道:"哪怕你再出挑、再厉害， 双拳难敌四手、好虎架不住群狼， 赵子龙七进七出， 只存在小说话本里， 现实中是不可能的！”说到这， 严嵩突然想起了嘉靖朝‘战力第一的夏言， 不一样被自己以众凌寡给收拾了。

"那我该怎么办?”沈默问道。

"你得抱团！”严嵩的声音变得尖锐而又蛊惑力道:"一个好汉三个帮， 一个篱笆三个桩， 得和你的门生故旧抱团， 得和志同道合的人抱团， 有了敌人一起上， 有了危险一起挡， 这才能立於不败之地！”说着望向远处的西苑道:"你要么紧跟徐阶， 要么自成一派， 反正不能再这样孤军作战下去， 太危险了！”

沈默终於明白， 严嵩说这么多的用意何在了， 请自己保护胡宗宪等人还在其次， 更重要的是， 想挑拨自己跟徐阶的关系， 给徐阶埋上一颗定时炸弹！这一刻， 他终於看到了纵横朝堂几十年的严嵩之真风采， 热情洋溢之下， 便无声无息让你中毒！

是的， 他已经中毒， 虽然心知肚明， 却依然无解——对权力的， 是男人的绝症， 没有任何免疫方法。

分割

身体好了， 精神头太差了， 才十点就坚持不住了， 只好早点爬起来写……(！)