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礼部衙门的前院中。宗人们和顺天府、锦衣卫的官兵厮打在一起， 场中鸡飞狗跳、鬼哭狼嚎， 混乱到了极点。

沈默站在院墙上， 刚要开口说话， 便猛地一侧身， 险些被从下面扔来的砖块偷袭到， 陆纲赶紧带人挡在他前头。观战片刻， 终於见战局明朗起来——养尊处优的纨絝们， 纵使有家丁帮忙， 终究敌不过有组织、有训练的官兵， 渐渐要溃不成军了。

沈默一把拉住陆纲， 指着那开始往后退的旗帜道:"把那个夺下来！”

"瞧好吧您！”陆纲打个呼哨， 便纵身跳入了仍在乱战中的人群， 倒把沈默吓一跳道:"我不是让你去！”看到首领大人只身犯险， 锦衣卫的高手们赶紧下饺子似的跳下去， 唯恐他伤到分毫。

这时候严讷和李春芳也出来了， 在下面问沈默道:"出什么事儿了?”

沈默一听是部堂大人的声音， 赶紧手脚麻利的从梯子上下来， 道:"没事儿了， 外面出了点乱子， 现已经控制住了。”

"听说。你下令把那些人打了?”严讷一脸担忧道。

"嗯。”沈默点头微笑道:"是下官下得命令。”

"哎呀呀， 你可真敢呀！”严讷是又急又担心道:"等这厢事了， ”严讷看看李春芳， 见他也点头， 便对沈默道:"我俩陪你一起进宫请罪。”

"嗯， 不会让你独自承担的。”李春芳点点头， 又叹口气道:"充其量不过罢官回乡， 没什么大不了的。”

与二位大人的忧虑重重， 形成鲜明对比的， 是沈默一脸轻松的表情， 他朝两人作揖道:"二位大人过虑了， 没有那么严重。”

"还不严重?”严讷愁眉苦脸道:"开国二百年， 还没有臣子敢这样对皇室宗亲呀！”

"闻所未闻， ”李春芳也不住摇头道:"骇人听闻呐！”

"嗨， 我对付的， 不是皇室宗亲， ”沈默剑眉一挑， 一字一句道:"而是乱、臣、贼、子！”

"话可不能乱说！”二位大人闻言脸色大变道:"不然我们也保不住！”

"二位大人放心， 在下岂是那种胡言乱语之人?”沈默微微一笑， 便听身后高墙上， 传来陆纲兴奋的声音道:"抢到了！叔！”

沈默回头严厉的看他一眼， 陆纲才意识到自己又失态了， 从墙上跳下来， 拍拍身上的灰尘， 一脸正经的改口道:"属我们锦衣卫最厉害……”说着朝沈默拱手道:"少宗伯， 骚乱已经平息， 您要的东西也拿到了。”

"呈上来。”沈默点头道。

於是两个锦衣卫。便将一面白色的旗面在墙上展开， 严讷和李春芳便见‘诛奸佞、清君侧六个斗大的黑字， 依次出现在眼前。

"真是胆大包天……”严讷瞠目结舌道:"这种口号也能乱喊?”

"会要人命的……”李春芳喃喃道:"江南啊， 这真是他们打出来的?”

"那还有假?众目睽睽之下， 想抵赖都不成。”沈默笑道:"这下二位放心了吧?”

"放心了， 放心了。”两人如释重负的笑道， 严讷便道:"石麓， 我们回去喝茶， 我那壶毛峰色儿还浓着呢。”李春芳也笑道:"这里就麻烦江南了。”

"二位慢走。”沈默笑着施礼道， 待目送两人走远， 才沉声道:"开门！”

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紧闭的二门徐徐打开， 沈默在陆纲等人的陪同下走了出来， 便看到官兵已经完全控制了局面……锦衣卫在外包围警戒， 顺天府的官兵则用铁链， 将捉住的宗室锁住， 一串串穿起来。

场中的喧嚣声， 已经被呻吟和呼痛声取代……这一场厮斗下来， 看上去几乎是人人挂彩， 双方都狼狈不堪。实际上吃亏最大的， 还是这些宗人们， 别看他们打架时张牙舞爪。但都是花拳绣腿， 论起阴狠高效来， 根本比不上六扇门、锦衣卫的行家里手们。不信你看， 被卸了膀子、伤了筋骨的， 全是宗室子弟， 而官兵们大都只受了皮外伤， 看着挺惨， 可什么都不耽误。

见声称‘为此事负责的沈侍郎出来， 顺天府的通判过来行礼问安， 禀报道:"冲进来的都逮住了， 一共一百来号， 不过没进来的更多， 最少四五百人。”说着小声道:"卑职怕他们到街面上闹事， 咱们下一步咱么办， 还请大人示下。”他觉着以这位大人的热血劲儿， 肯定是‘宜将剩勇追穷寇的。

"出去礼部衙门， 本官就管不着了。”谁知沈默根本就不上心， 爱莫能助道:"街面上的事情， 还轮不着我这个礼部侍郎插手。”就算不得已要动手， 也得有个度， 不然就会出现过错……过了就是错。

那通判一听， 知道这位爷不肯多管闲事， 便道:"既然这里已经无事， 那卑职便要带队去别处， 以备不测了。”

沈默点点头道:"帮我向你们府尹大人表示感谢。”意思是， 你们可以走了。

通判想不到方才还热血沸腾的沈侍郎， 一下就变得这样冷漠， 只好郁闷的一抱拳道:"告辞了。”说着一挥手道:"我们走！”便带着顺天府的兵马撤走了， 至於抓到的那些宗室。分明都是些烦， 他们当然不会带走。

待顺天府的人走干净， 沈默对南镇抚司的指挥使朱五道:"五爷， 劳烦您先把这些宗人收押， 倒也不用特别优待， 当成一般人就行。”

锦衣卫治下的镇抚司分南北两司， 却不是以地域划分， 而是以功能而论， 南镇抚司负责抓捕、拘留;北镇抚司则负责关押、审讯， 是一套体系的两个部分。那朱五对沈默自然也是服服帖帖， 二话不说， 便将抓到的宗室带离了礼部衙门。

"叔， 那咱干啥去?”陆纲小声问道。

"你赶紧回去， ”沈默低声道:"对大爷说， 我在西苑门口等着他， 让他赶紧过来， 陪我一起面圣。”

"知道了。”陆纲一挥手， 招呼卫士道:"跟我回去。”

"把那旗面留下。”沈默赶紧出声， 把缴获的旗帜要过来， 让自己的卫士收好了， 便也上了轿子， 往西苑门去了。

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往西苑去的路上， 沈默的耳边都不平静。原本在礼部衙门的骚乱声， 已经在京城中蔓延开来……那些宗室们见对付不了官兵， 便转移了他们的目标， 把发泄的目标转向无辜的平民、街边的店铺， 目无王法的打砸起来， 自然有很多地痞流氓加入进来， 趁机大肆抢劫， 使骚乱有蔓延成为暴的倾向。

沈默亲眼看到， 京城名店‘瑞林祥的门窗被砸得稀巴烂， 店主和伙计瑟瑟发抖， 眼睁睁看着暴徒们抢走成匹的绸缎棉布。有伙计看不过去， 可能骂了两句， 便被暴徒拖到街上， 猛打一顿。

像这样的场面， 在整条大街上到处上演， 沈默知道， 如果不加制止， 打砸抢便会很快演变为杀人越货、放火， 彻底变成一场大暴。

但在无声的叹口气后， 他却放下了轿帘， 他知道戚家军和京营的五千禁军驻扎在东西单， 就是为了防备暴。之所以到现在还没出现， 显然是有人认为， 局面还不够乱， 还不能算是天怒人怨……

沈默没有能力多管闲事， 从徐阁老身上， 他学到了一个成熟政治家， 所具备的大多数东西， 冷静、隐忍、为谋划全局敢於拿所有人当筹码， 等等， 这些东西正在不经意的改变着沈默， 让他更成熟更有能力的同时， 也变得有些冷血起来……虽然他自己还没感觉到。

沉默的来到西苑门外， 沈默看到正在集结的禁军， 轿子一靠近， 马上就有一队人马靠上来盘问， 沈默掀开轿帘， 一看那领队校尉， 正是焦英的一个亲兵， 便沉声道:"本官沈默。”

那校尉也认出了沈默， 赶紧从马上滑下来， 施礼道:"拜见沈大人。”

"把角门打开， 本官要进宫。”沈默不跟他客套。

"这个……宫门已闭。”校尉为难道:"上峰有令， 没有侯爷的命令， 谁也不许开门。”

"你只管跟侯爷传话。”沈默缓缓道:"开不开门是他的事儿。”