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徐阁老公务繁忙。一个月里回家的次数极有限， 倒有大半的时间住在这直庐中， 所以一应用度俱全， 保证像在家里舒坦。

徐阶盘腿坐在炕上， 炕几上已摆了八个高脚盆子， 里面装着茶点水果， 炕前一个雪白铜的火盆， 里面是上好的贡炭， 在无声无烟的燃烧， 还散发出淡淡檀香的味道。

这样的气氛， 正宜於细谈交心， 但是徐阁老多忙啊?竟能抽出工夫来和他闲聊， 这让沈默心里直犯嘀咕， 但面上还是很痛快的， 把茶冲好后， 便欣然在下首落座。

室中两人单独相处， 对着茶盏却沉默起来， 竟有不知从何说起之苦……不能让老师尴尬着呀， 沈默这个当学生， 还是先开口道:"不愧是明前哇， 一枪一旗。茶汤嫩黄明亮， 闻一闻香气馥郁， 还没喝就让人先醉了。”

"呵呵……”虽然说的是茶， 但好歹把话头打开了， 徐阶笑笑， 轻声道:"拙言， 老夫要跟你道歉……”

"老师这是什么话。”沈默赶紧搁下茶盏， 恭声道:"天下[ 遮天 ]无不是的父母， 也无不是的老师。”

沈默的表态让徐阶更不好意思， 微微摇头道:"哎， 这话说得太绝对了。”说着却话锋一转道:"咱们爷俩之间， 其实有些误会， 不管是怎么造成的吧， 但都多少影响了你的心态。”说完又为沈默宽心道:"这间屋子被严阁老特殊处理过， 不必担心隔墙有耳。”

徐阶的话直白入里， 与他原先喜欢兜圈子、敲边鼓的风格大相径庭， 也许是当上首辅， 不必再看人脸色， 所以说话风格也跟着转变了吧……沈默暗暗腹诽， 但面上丝毫不敢怠慢， 恭谨道:"学生从不敢对老师有丝毫不敬， 无论是言行， 还是心里。”

"是啊， 谁也不否认你敬， ”徐阶拿起茶盏， 轻划一下杯盖， 淡淡道:"不过是……敬而远之。”

"老师……”沈默俯身道:"学生不敢。学生没有。”

"快起来， 老夫只是开玩笑而已。”徐阶笑道:"我就是觉着， 咱爷俩最近见面少了些。”

听徐阁老一口一个‘爷俩叫得这个热乎， 连沈默都有些糊涂了， 但嘴上没慢了解释道:"学生原先的差事清闲， 也不要紧， 当然可以勤往您这跑了， 可自从当上这礼部侍郎， 便被宗人府的事情缠着脱不开身， 要是还像以前那样跑得勤， 不就成给老师找麻烦了吗?”说着有些奇怪的问道:"这些话， 我都让太岳兄转告老师了啊……”

"哦， 是吗?”徐阶闻言一愣， 下一刻才忙着点头道:"他是跟我说过的……我也不怨你别的， 就是觉着， 你在老师这儿太见外了。”

"老师教训的是， ”沈默点点头， 轻声道:"学生总想着， 不给老师找麻烦， 没想到事与愿违， 麻烦却找上门了。”

徐阶听出沈默话里的幽怨。闻言歉意的笑笑， 沉声道:"老师跟你保证， 那草稿， 不是从老夫这里泄露出去的！”

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听了徐阶的话， 沈默一愣， 脱口道:"那会是谁?”说完赶紧解释道:"学生原本以为， 一切都在老师掌握中呢。”

"一切都事发突然。”徐阶摇头道:"这《宗藩条例》的草案， 是皇上和老夫逐条议定的， 尚未拿给六部九卿过目， 更没有谘询亲王们的意见， 可以说等公布的时候， 肯定面目全非。老夫怎么可能拿一份……用俗话说， 还没经过讨价还价的东西， 给自己惹麻烦呢?”

沈默一听， 嗯， 确实有这个可能， 不过还是不能排除苦肉计啊。便轻声问道:"那都有谁能接触这份草稿?”

"除了皇上和我， 还有观政的裕王爷， 伺候的黄公公。”徐阶想了想道:"至於其他人， 知情的可能性不大。”说着苦笑一声道:"不过现在说什么都晚喽， 这个黑锅老夫是甩不掉了。”

难道真不是这老头算计我， 还是又拿言语诳我?沈默这下也有些拎不清了， 轻声道:"老师说的是， 现在的当务之急是， 把这一关平安过去。”

"不错， ”徐阶点点头道:"可当下这形势， 真如刀山火海， 拙言， 你可有什么计较?”

"计较谈不上。”沈默也不藏拙道:"但学生觉着有一条， 万万不能如皇上所愿那般大开杀戒。”

"哦……”徐阶闻言神情明显一滞， 低声道:"看来拙言也觉着不妥了， 不瞒你说， 老夫在听到皇上那句话时， 忍不住打了个寒噤。”

"老师所虑甚是。”沈默沉声道:"皇权可抑不可张， 不能允许任何绕过三法司的处决， 哪怕是皇上， 也绝不能以特旨杀人！”

听着沈默的话， 徐阶又感到那彻骨的寒意， 忍不住紧了紧衣领， 缓缓道:"拙言， 这话……不像是臣子该说的吧。”

"这话才是臣子该说的！”沈默正色道:"为江山社稷， 为华夏百姓， 我都不得不说。”

徐阶默默听着， 面上古井无波， 心中却掀起惊涛骇浪， 没想到， 自己的知音竟然是这小子， 而不是自己一手培养起来的张太岳。几十年的坎坷人生， 他深受权力不被节制之苦， 在站到代表臣权， 与皇权直面的位置上时。才有了这一点切身感受。却不知沈默年纪轻轻， 正应该是崇拜权力、追逐权柄的时候， 怎么会也有这种想法呢?

於是， 他道出了自己的疑问， 便听沈默答道:"老师让我以史为鉴， 学生遍览二十一史， 纵观历代， 虽然王朝灭亡的情形各不相同， 但本质上， 都是被不受限制的权力所摧毁。”说着更直白道:"其中绝大多数， 都是皇帝的权力不受限制。一小部分是武将权力不受限， 还有个别情况， 是文官权力膨胀引起的。但无论哪种情况， 都是在权力不受限制后， 不知节制的肆意胡为， 才导致国破家亡的。”

徐阶默默听着， 沈默说了这么多， 他才轻声道:"那咱爷俩就大胆包天一回， 照你说的， 给本朝把把脉如何?”

"学生就斗胆了。”沈默低声道:"除皇权外， 能够祸乱朝纲的还有五种力量——文臣、武将、宦官、外戚、皇亲。”徐阶点点头， 示意他继续说下去， 便听沈默道:"在本朝， 武将、外戚、皇亲的权力， 都被牢牢钳制， 翻不起风浪来， 所虑者是文臣， 宦官……和皇权本身。”

"老夫觉着文官的问题也不大……”徐阶表示异议道:"都是读圣贤书的， 怎会祸国殃民呢?”

"老师忘了严家父子?”沈默道:"难道他们没读过圣贤书?”

"这个……”徐阶还是接受不了， 文官也会导致亡国的说法， 便道:"但最终他们还是被消灭了， 而且严党能祸害国家这么长时间， 离不开皇上的庇护， 所以归根结底， 还是皇权的问题。”

沈默心中暗叹一声:‘看来谁都是只能看到别人的毛病， 却忽视自身的问题。便不在这个问题上纠缠， 道:"老师说得对， 而且照您这样一说， 连宦官的权力， 都属於皇权的附生， 这么看来， 威胁到我大明江山永固的， 正是这江山的主人。”

"皇权， 是大明朝至高无上的权力。”徐阶缓缓点头道:"但将江山社稷系於一人之身， 这本身就是最大的危险。”

"老师高见。”沈默抱拳道:"所以学生才说， 皇权可抑不可张， 为了祖宗的江山。天下[ 遮天 ]的百姓……再说句最实际的， 为了让我们能得以善终， 都不能让皇上随便杀人。”说着压低声音道:"而且裕王还在观政， 若是让他看到皇权可以随心所欲， 难免将来会变成一个什么样的皇帝——老师不想让嘉靖朝的故事， 再重演了吧?”

徐阶悚然想起了大礼议、哭门事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥着暴戾的事件。可以说， 嘉靖一朝， 实乃仁宗皇帝以来所仅见的， 谁又愿意这场噩梦再继续下去呢?

想到这， 徐阶直起身子， 竟朝沈默深施一礼道:"老夫代朝中百官， 多谢拙言点醒了。”