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找了半天没见找人。沈默只能先回家。事情到此， 他已经伤害了太多太多的人， 根本无暇再顾及自己的感受， 他要赶紧回家， 面对将发生的一切……

快进家门时， 三尺小声道:"昨晚已经捎回话来， 说大人歇在衙门了。”沈默点点头， 没有说话。

轿子进了前院， 新任管家沈全便来禀报道:"家里有客人。”

"什么人?”沈默微微皱眉道:"都这个时候了。”此时已近掌灯时分， 虽说冬日天黑早， 但也到饭点了， 哪有这时候还来人家拜访的。

"是文长先生。”沈全小声道。

"他算什么客人……”沈默没好气道。

"他带了两个客人来。”沈全把后半截说出来道， 鉴於沈安的教训， 他的继任者， 是个谨小慎微的老实人， 小声道:"昨天下[ 遮天 ]午就来过， 今儿下午又来了， 说今天等不到老爷， 就睡这儿了。”徐渭绝对能干出这种事儿来。

"我去换一下衣服。”沈默叹口气道。

回到后面， 孩子们还在上晚课， 若菡在与柔娘一起做女红。一切似乎没什么不同。

看到沈默进来， 柔娘想要起身， 却被若菡用眼神止住， 用很平静的语调问他道:"回来了?”

"嗯， 回来了。”沈默点点头道:"前面有客人， 我先去招呼一下， 有什么话回头再说。”

"嗯， 去吧……”若菡点点头， 便继续忙自己的。

沈默赶紧换好衣裳， 便逃也似的匆匆到了前面。

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客厅里灯火通明， 沈默还没转过屏风， 便听到徐渭那可恶的声音道:"你俩别着急， 他肯定快回来了……”

又听一个中年人的声音道:"都这个光景了， 咱们还是先回去吧。”

"我觉着他是在躲咱们， ”然后是一把粗豪的声音道:"现在的沈大人， 已经不是当初那位， 和咱们肝胆相照的好兄弟了！”

"姓尹的， ”这时沈默从屏风后转出， 黑着脸道:"你胡说八道什么?”

见他终於出现， 花厅里的三个人表情各异， 徐渭身子往后一仰， 靠在椅子上道:"你终於回来了。”另一个中年文士打扮的， 起身相迎， 朝他拱手施礼;而另一个身长六尺， 面如重枣的赳赳武夫， 却一脸的不好意思。

这时沈默的面上也露出欣喜笑容道:"子理兄， 你们什么时候到的?”原来。那文士是原台州知府， 抗倭名将谭纶谭子理， 他微笑道:"昨天刚到。”

而那高大的男子， 乃是浙江副都司， 抗倭名将尹凤、尹德辉， 南京人， 他是嘉靖二十五年丙午科武举乡试第一名， 二十六年丁未科武举会试第一人。因当时尚无武举殿试， 所以会试第一名即为武状元， 所以尹凤向来有‘武三元美名， 经常被江浙父老， 拿来与沈默并称， 他也向来以此为荣。

两人在南方时就打过交道， 感情甚笃， 所以沈默才不跟他客气。尹凤讪讪笑着赔礼道:"看在我刚到京城， 便来给你拜年的份上， 就把我刚才的话忘了吧。”

沈默使劲拍了拍他， 笑道:"是你跟我生分了。”说着给了他个熊抱， 道:"几年没见了?”

"自打嘉靖三十八年， 我去了浙江， 咱们就没再见过。”尹凤哈哈笑道:"可把我想坏了。”

沈默又跟谭子理使劲拍了拍手。吩咐边上侍立的沈全道:"我的好兄弟来了， 赶紧吩咐厨房， 晚饭尽量丰盛些。”

谭纶和尹凤已经知道他老师新丧， 连忙道随便就好， 不要荤腥铺张， 沈默也就让沈全照着去做了。

丫鬟换上新茶， 众人重新落座， 谭纶打量着沈默道:"拙言兄， 你怎么憔悴成这样了?”

沈默下意识摸一把脸， 心中苦涩不已， 强笑道:"可能是最近忙坏了吧。”说着望向谭纶和尹凤道:"你们怎么进京了， 我一点都不知道。”

谭纶道:"年前接到朝廷的谕令， 让我回京受命， 德辉兄也另有安排， 我们便回京了。”谭纶这个人智力过人， 性格沉稳， 说话也十分有艺术， 看似简单叙述一件事， 但已经将要表达的东西点给沈默了——今儿才正月初八啊， 朝廷并不会要求他们冰天雪地、过年赶路， 完全可以等出了正月再上路， 所以两人急急进京， 一定是负有使命的。

沈默微微沉吟道:"大帅那边， 现在怎么个情况?”

"大帅那边很不好， ”尹凤看看谭纶， 见他点头， 便道:"情绪很低沉， 和我们这些老兄弟喝酒， 每次都喝得大醉。弟兄们都很心疼。”

"唉……”沈默叹息道:"我能想到大帅该有多难受。”几人一时不再说话， 厅里陷入了一片安静， 直到灯花爆裂， 才惊醒了众人。

"朝廷有朝廷的打算， 作为地方官员本不该多言。”谭纶理了一下思绪， 缓缓道:"但朝廷确实不能不考虑， 东南官兵的感受啊， ”说着对沈默道:"你我都是经过张部堂时期的人， 应该不会忘了， 张部堂被撤职之后， 东南一下群龙无首， 那些只信服张部堂的官兵不受约束， 开始肆虐地方， 本来大好的局面丧失殆尽， 多么惨痛的教训啊。”

顿一顿， 他又道:"现在大帅的威信， 远远高於当初的张经。百姓官兵都把他看成是， 抗倭胜利的最大功臣， 如果这时候把他撤职， 民心不服， 军心浮动是难免的。”

"嗯， 你说得在理啊……”沈默点点头道:"上面表示可以退一步， 让大帅到北京担任要职。”

"什么要职?”尹凤眼前一亮道:"大学士还是兵部尚书?”

"没说……”沈默摇摇头道。

谭纶还没说话。边上的徐渭突然爆发道:"这不是耍人吗?徐华亭那个老奸打得好算盘。把人弄回京城， 给个位高权微的虚职， 晾上个三五年， 让他自己憋屈的去职， 他却把好人做尽了！”气愤的拍案道:"无耻啊无耻！”胡宗宪当年虽属严党， 却是第一个真正赏识徐渭政治才能的高官， 所以徐渭虽然没出来为他做事， 但心里总存着一份感念;而且对胡宗宪抗倭的贡献， 身为浙江人的徐渭感念颇深， 绝不希望他落得悲惨下场。