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蒙古人没有占到便宜。又知道明军已经从四面八方增援过来， 哪敢在通州城下逗留， 便纵骑远遁， 在广阔的京畿农村扫荡。他们劫掠时分成数队， 同时打劫数个村镇;但一旦明军引兵来救， 他们便倏然聚拢起来， 集重兵打击疲於奔命的明军;这种将其高机动性发挥的淋漓尽致的战术， 使明军的追击变得十分困难。

作为清剿总指挥的刘焘， 已是焦头烂额。明军缺乏机动性是事实， 在来去如风的鞑子面前， 没有了长城的屏护， 其兵力和装备上的优势， 根本无从发挥。在这种极端被动的情况下， 他唯一能做的， 便是一点点将鞑子逼离京师人口稠密地区， 将损失降到最低点。

无论如何， 北京城是见不到战火了， 而且蒙古人‘只求财、不求土， 不会在内地停留太久， 必然且战且退， 回到长城外去。所以在皇帝一日三次的诘问下。徐阁老将刘焘‘报虏东退的奏报递了上来， 希望以此平息皇帝陛下的怒气。

嘉靖看了， 果然火气消了不少， 甚至能看到那种， 又撑过一次的轻松。但徐阶还没松口气， 事态又急转之下了……

按惯例， 京城被蒙古人惊扰， 皇帝是要向列祖列宗请罪的， 但因为嘉靖身子不便， 加之又不是什么光彩事， 皇帝便让礼部尚书高拱， 代替他去太庙磕头赔不是。

高拱於是换上深蓝色的祭服， 跣足走了二里地， 来到紫禁城南的太庙前， 看看紧闭着宫门破落大内， 再看看供奉着大明列祖列宗的太庙正门， 想着这个昔日横扫蒙元、征服天下[ 遮天 ]的泱泱皇朝， 竟然被曾经的手下败将， 欺凌到这般田地。

思绪一旦放开， 便一发不可收拾， 高拱想到当今皇帝登基以来， 四十余年的荒唐暴虐， 以至於大明现在国势积弱、边防告急、民生憔悴、天灾交接、人心动荡不堪， 颇有如蜩如螗、如汤如沸之势。

想到这里， 高拱不禁悲痛难抑， 跪在太庙门前放声大哭， 另陪同请罪的九卿摸不着头脑。但因为高拱此刻代表皇帝。稍稍冲疑之后， 众人便一齐跟着大哭， 一时间太庙门前哭声震天， 不知道还以为皇帝崩了呢。

高拱便三步一叩首， 大哭着到了大殿中， 向大明皇朝列祖列宗磕头谢罪， 然后念了代皇帝拟的请罪奏疏， 在炭盆中烧掉， 再次反覆磕头谢罪， 要不是边上的太监扶住， 能把地砖都磕破了……待他手脚无力的被搀起来时， 众大臣才发现， 高部堂的头皮都磕破了， 额头紫黑一片。

众人心说:‘高肃卿真是卖命， 怪不得这两年官运亨通呢。”当然， 这是那些只知道钻营的官迷;稍有些脑子的， 便能从这篇诏书中， 品出别样的滋味来……比如说‘儿臣所用非人、耳目蒙蔽， 致使祖宗受今日之耻之类， 虽然没有指名道姓， 但似乎直指当政啊！

如果这些语句。是出自皇上授意， 那徐阁老可就危险了， 但高拱杜撰的可能性太小了， 那可是欺君之罪啊！所以大家都相信， 是皇帝生首辅的气了， 借这个机会敲打徐阶呢。

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但那真不是皇帝的原话， 当嘉靖看到祭文的副本后， 气急败坏的把高拱叫来， 严厉质问他， 为何如此大胆， 竟敢捏造圣意?

高拱一点都不害怕， 不慌不忙道:"臣给陛下看稿时， 您说臣避重就轻了， 问臣是不是怕得罪谁?”说着正色道:"臣谨遵陛下的教诲， 把实话讲出来， 不怕得罪谁！”

嘉靖才想起来， 确实有这么回事儿， 当时高拱的说法太过温和， 谁的不是也没说， 那叫什么请罪诏啊?於是说了他几句， 意思是让他加几句无伤大雅的批评， 这都是题中应有之义， 对於高拱这种翰林出身的官员来说， 完全能够意会。加之时间紧迫， 嘉靖没有再御览， 让他改过后便去太庙宣读， 结果成了这样子。

嘉靖知道他向来眼里揉不得沙子， 觉着这次借机痛骂那群废物， 恐怕也是为公愤而不是私怨。不至於有什么政治目的……当然皇帝这二年的想法变了， 有些事情不愿再较真， 所以没有再为难裕王的这根主心骨。於是皇帝轻叹一声道:"爱卿不要太愤怒， 当家难， 当国更难， 徐阁老也很难， 就别再责难他了。”

高拱听了， 知道皇帝已经离不开徐阶了， 心中暗叹一声， 正色道:"臣不是为了别的生气， 而是因为他们蒙蔽圣听， 让皇上当糊涂皇帝！”

"哦?”嘉靖一下瞪起眼来道:"说详细点！

"臣听说， 徐阁老前日禀报皇上说， 鞑虏已经被刘焘追杀出境， 果有此事乎?”高拱沉声问道。

嘉靖点头道:"是的， 首辅是这样说的， 难道有问题吗?”

"臣怎么听闻鞑虏目前在平谷?刘焘等人却从蓟镇赶往通州， ”高拱挪揄道道:"似乎应该谓之追送， 而不是追杀吧。”

嘉靖闻言， 面色一阵阴晴变幻， 恍然大悟的点头道:"正是送去， 刘焘却敢言追杀， 到底是骗谁呢?”

高拱义愤填膺道:"皇上明鉴。今外兵四集， 禁军又出， 如此劳师动众， 却只是游戏一场， 不过庚戌之辙， 止增笑耳。遑论以伸华夏之威?”

"还伸华夏之威?”嘉靖被高拱勾动了真火， 忍不住冷哼道:"朕的脸都被他们丢光了！”

高拱见达到目的， 便不再多言， 其实他并不想这样背后阴人， 但实在是忍无可忍了。他原本以为当年朝纲混乱， 是因为奸党窃权、结党营私。使正人君子难立於朝， 以至朝中无人， 国事凋敝。实指望着徐阁老上台后， 能拨乱反正、澄清玉宇， 给大明带来重新振作的希望。

可徐阶太令他失望了， 原先严嵩在时， 他隐忍恭谨， 可以理解为收敛锋芒、希求自保;但当严嵩倒台后， 皇帝又重病缠身， 对政事日益倦怠， 本是徐阶大展宏图的好机会， 但他却愈发谨慎， 只沉迷於对严党的清算， 对国事只停留在修修补补， 绝不敢越雷池半步……当然， 因为严党那伙人， 闹得朝堂上乌烟瘴气、太不像话， 所以作风尚算正派、主张‘以威福还主上、以政务还诸司、以用舍刑赏还公论的徐阁老， 得到了大多数人的赞赏， 甚至肉麻的称之为‘良相……

但在高拱看来， 徐阶与严嵩别无二致。其实冷眼旁观， 可以说严阁老的大多数污名， 都拜那宝贝儿子所得， 本身并未有太大恶行， 这是否能说， 严嵩就是无辜的呢?

高拱的看法恰恰相反， 他认为严阁老是罪有应得， 甚至罪大恶极， 皆因身为一国宰辅， 屍位素餐便是其最大的罪恶， 甚至比贪污受贿， 结党营私更加误国误民。因为其身为宰辅， 本应披肝沥胆、敢於任事， 革除天下[ 遮天 ]之大患， 恢复大明之元气， 却不仅自己於事无补， 还阻碍别人救时的努力;只为了自己的荣华富贵。便眼看着国家一点点滑向深渊， 这种‘占着茅坑不拉屎的行为， 是高拱最憎恨的。

当然高拱也承认， 徐阶其实也是希望这个国家好的， 但审观其在公在私的言论， 也只限於除秽去弊而已;其最大的追求， 不过是追纵前圣， 恢复祖宗成法， 从不敢言‘改制、言‘变革， 更是绝不敢突破原有政治体制的框架， 绝不敢触碰社会经济的结构， 更不敢纠正和限制严重滥用的皇权， 是故被唏嘘称为是‘一味甘草。

这样的人物， 放在承平治世， 自然是完美的相国， 但现在的大明， 各种矛盾已接近爆破溃解的边缘， 朱明皇朝的统治， 已面临存亡断续的告急线上！在高拱看来， 徐阶虽然不算太差， 但其素质和气魄、识见和学养， 根本无法负荷扶危振颓、扭转干坤的重任。

甘草治不了大病， 还得靠猛药哇！

高拱之所以对徐阶百般看不上， 根本原因就在这里， 他认为只有将这种‘青词宰相赶出朝廷， 让真正有能力的人上去， 大刀阔斧的改革， 才有可能力挽天倾！

当然， 这‘这真有能力的人， 非他高肃卿莫属。

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有道是‘屋漏偏遭连阴雨， 船破偏遇打头风， 刘焘实在是流年不利， 那边高拱刚刚狠狠告了他一状， 这边他又郁闷的吃了败仗……鞑虏大掠顺义、三河等处， 又分兵围下店， 胡镇、赵溱、孙膑等宣府将领不听刘焘调遣， 擅自引兵救之。不料虏骑大集， 围胡镇等数重。结果三位将领悉数战死， 此役折损近千人， 乃大败。