"那就应该知道， 先帝在位时因为沉迷一种宗教， 不仅大兴土木、蓄养教徒、甚至还荒废了政事， 整日和教徒们一起修炼。就连最后去世的原因， 也被怀疑是吃了教徒进献的丹药。”沈默低声道:"现在刑部正在审讯此事， 你不会没听说过吧?”

"听说过。”沙勿略点点头道:"据说先帝的《遗诏》， 还有新陛下的《登极诏》上， 都强调要严惩那些教徒呢。”

"说的就是”沈默一脸沉痛道:"皇帝陛下没大臣们普遍认为， 先帝因为宗教误国甚至损害了龙体， 对宗教的信任已经降到冰点， 甚至开始反感宗教人士。”

这话从大明礼部尚书的口中说出， 对沙勿略的打击可想而知， 虽然见惯了风雨， 但仍难掩失措道:"大人， 我那该怎么办?”

"你放心， 大明是文明之邦多断不会发生欧洲那样的宗教极端事件”， 沈默适可而止道:"我只是认为， 现在觐见皇帝， 可能结果不会太好。”

"那就先不见。”沙勿略急了， 抱拳道:"请大人千万别对本教另眼相看。”一着急， 他都罕见的用错成语了。

"别着急， 别着急。”沈默笑着安抚他道:"我的一贯态度不会变， 就像在上海， 南京、苏州一样， 全力的支持你， 我的朋友。”

"这是我的荣幸。”沙勿略朝沈默感激的笑道:"我能认识大人， 真是圣母的赐福， 您和您的朋友， 对我的关照和帮助， 是我一生都无法报答的， 主一定会赐福你们的。”

"认识你也是我的荣幸”神父。”

沈默的笑容， 如阳光般和煦， 让沙勿略恢复了镇定:"请大人指点迷津。”

"其实你一直以来， 都做得很好。”沈默便热情的出谋刮策道:"在没有被接受之前， 不能急着行动， 要先树立自己美好的形象。现在你的个人形象， 算是树立起来了， 大家都知道， 沙勿略是个好人， 智者， 伸士， 但对你们教派的了解， 还远远不够。你便贸贸然要求传教， 就算我们的皇帝仁慈， 恐怕大臣们也不会答应的。”

"您的意思是”让我先私下一下宣传本教?”沙勿略问道。

"不能提的教字啊……， …”沈默一脸诈唬道:"现在国人敏感着呢， 你又是个异族， 恐怕一听见你宣传， 就要立刻扭送见官了。”

"那该怎么办?”沙勿略有些糊涂了。

"圣人云， 大音若希、大成若缺”， 沈默高深莫测道:"最高明的宣传， 不是高喊自己教派有多么厉害， 是站人们自动认识到。你们教派的优点。”， "我明白了。”沙勿略惊喜道:"您是让我以后做什么事儿， 都打着本教的旗号?”

"是的”沈默淡淡道:"虽然我没法批准你传教， 但身为大明主管宗教方面的官员批准你以天主教徒的身份， 在京城活动， 还是没问题的。”又道:"你还可以佛朗机使团的名义， 招呼不超过五十人同伴在京城暂居的的”五十人， 是大明规定使团进京的人数限制， 而使团进京后， 一赖好几年的情况实在太多了。这不是滥用职权， 而是在职权范围内灵活处事， 谁也挑不出毛病来。

"太好了……”听到沈默的优惠大派送， 沙勿略一阵阵狂喜:"大人您真是天使下凡。”若不是东方世界的礼节不允许， 他真想上前使劲拥抱一下。

"为朋友两肋插刀嘛。”沈默慷慨的笑道:"不过千万记住不要私自传教！神父你当然不会， 但你那些后来的伙伴， 可能一时心急， 做出什么不可收拾的脸情， 那可就不好办了。”

"大人放心， 我以圣母玛利亚的名义发誓， 我会精选进京狗同伴一定会约束好他们。”沙勿略重重点头道:"不给您添任何麻烦。”

"很好。”沈默点头笑道:"我相信你。

”说着站起身来， 朗声道:"好了， 神父， 你的担心没有了， 我们的饭也吃完了， 不如咱们去花园里散散步聊一聊你对大明的看法?”

"求之不得。”沙勿略早就憋了一肚子看法没疑问， 他知道现在就是释疑的绝佳机呢……， 这的能聆听这位英明的大明高官的见解， 必然会自己日后大有好处。

两人便离开会客厅”来到后院的小花园中……礼部人少”衙门可不小多各司官吏都在前院办公， 整今后院都留给尚书没侍郎大人”比起拥挤不堪的户部、吏部显得十分奢侈。

来在落满黄叶完石径上， 沈默轻声问道:"你来大明也有几年了不妨说说对这个国家的看法便”说着看看他道:"我现在不是朝廷官员， 只是你的朋友”所以的的”

"我当然会说真心话， 说谎者是上不了天堂的。”沙勿略正色道。

"看来我注定要下地狱了。里沈默不禁悲哀的想道:"请讲吧。”

"这是一个幅员广阔、物产丰富的伟大帝国， 毫无疑问它是世界上最大最富强的国家， 欧罗巴的所有国家加在一起， 也不能没大明相提并论。”沙勿略的说法虽有些溢美， 但是属实。

"我要听的， 不光是好话。”沈默却不买帐道:"这些年来， 你就光说好去了， 现在我要听听不好的地方的…”

"呃……”沙勿略毕竟是西方人， 性情率直， 不善掩饰， 便真得打开话匣道:"我发现大明的百姓和官员， 大都对海外世界全无了解， 以致很多人认为， 大明就是整个世界， 其余的番邦小国， 只在世界的边角。你们很少在着述中人到外国， 即使偶尔有人到的地方， 也会理所当然的一律统称为的荒蛮之地里。当然， 大人不一样的的”

完他看看沈默， 见他神色如常， 示意自己继续， 便接着道:"结果便导致他们， 对我这样的外来人士， 相当的排斥没抵触。 ”难得有个倾诉的机会， 沙勿略也就索性一吐为快了:"大明人把所有外国人， 都看作是没有知识的野蛮人多并且就用这样的词句来称呼我们！”

看来这位神父的自尊心”逊是被天朝上国的轻视， 给伤得不轻。

沈默轻声安慰道:"大明闭关锁百五十年， 几代人都没见过外国人了， 难免有些大惊小怪， 但请相信我， 大明百姓是富有教养的， 大多数人， 还是会以礼相待的。”

"这我完全同意。”沙勿略点头道:"在度过最初的陌生后， 我们都成了好朋友， 都争着请我吃饭， 问这问那， 十分的友善而好奇。”顿一顿道:"我发现， 大明人有一种天真的脾气， 一旦意识到外国货的质量更好， 就喜好外来的东西超过自己的东西;一旦认为外来的观念是正确的， 就彻底否定自己的传统。我感觉”他们的自大没排斥， 走出於他们不知道世界上有更好的东西， 有更多的科学没真理。”说着抚挠头道:"不过这也难怪， 大明的四周全是野蛮国家， 人们很难没有这种骄傲， 可一目真相大白”他们就像变了个人似的， 用大明的话说， 就是的的的知错能改， 善莫大焉， 吧。”

抱歉， 有点晚。不过终於， 终於把一团乱麻给理清了， 剩下的就是开足马力， 呵呵……

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