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进了温暖如春的静室， 两人分主宾列坐。便有侍者沏上一壶毛尖， 端了几样精致的茶点上来。这是京城燕饮饷客的规矩， 正式开席之前， 先摆上茶点让客人嚼嚼开胃， 待会儿吃热菜的时候， 肠胃会舒服很多。

两人一边喝茶吃着茶点， 一边说不太淡的闲话， 待到酒席摆了上来， 看着满桌的珍馐佳肴， 又看了看这间空荡荡的大雅间， 沈默笑道:"没请别人?”

"还能请谁?”张居正眉头一挑， 傲然道:"当今天下[ 遮天 ]， 又有几人够这个资格?”

"呵呵……”沈默笑起来道:"还是有几个的。”两个人相视一笑， 笑得都有些欠揍。

张居正调侃道:"要不找两个北地胭脂， 给咱们唱曲儿佐酒?”

"算了吧， ”沈默敬谢不敏道:"你要请我吃花酒， 就不会来这儿了。”

"也对。”张居正点头笑道:"粉子胡同不比这里强多了。”说着便以主人的身分， 与沈默碰了一杯。心中千头万绪， 却发现难以开口， 只好一杯接一杯的喝着闷酒。

沈默也不催他， 捡几样清淡的小菜， 细细的品尝起来， 只是有些奇怪， 这名满京城的悦宾楼， 怎么烧的菜却味同嚼蜡……其实哪是菜肴的问题， 只是他食不甘味而已。

两位在外人看来， 实属大明最春风得意的年轻人， 此刻却陷入了深深的苦恼中。

良久， 还是沈默打破了沉默， 轻声道:"咱们之间， 许多话说不说没什么两样， 但说出来， 总能让心里痛快点……”

张居正闻言看一眼沈默道:"果然是‘生我者爹娘， 知我者江南。”顿一顿， 端起酒杯道:"有些事情， 不是我能左右的……”

沈默笑而不语， 轻轻捏着酒盅， 却不急着与他碰杯。

张居正见得不到回应， 只好苦笑道:"好吧， 谁不想坐那个位子呢。”

沈默这才展颜一笑， 与他一碰杯， 将盅里的酒水一饮而尽， 反手又斟满一杯， 举起来敬张居正道:"我也一样。”

张居正闻言表情一滞， 过了一会儿， 就开始笑， 先是呵呵的笑， 然后越笑越大声， 直到笑得眼泪都出来了。沈默微笑看着他， 手臂一直悬着， 等他笑完了， 和他碰一下， 也饮尽了一杯。

"我服了。”张居正痛快的喝光杯中酒道:"你的境界似乎又有提升啊。”一语释前嫌， 这不仅要说话的艺术， 更需要心灵的强大。

"只是不愿说假话了而已。”沈默淡淡道:"与善仁， 言善信， 这样多好。”

"那好吧， 明人面前不说假话。”张居正道:"咱们就敞开天窗说亮话。”

"说吧……”沈默点点头， 道:"我听着。”

"……”张居正捋下胡须， 有些无奈道:"好吧， 你兵部的差事办得如何?”

"说实话……”沈默像是问他， 又像是给自己起头道:"好比是狗咬刺蝟， 无处下口， 暂时只能给当当传声筒。”

"嗯……”张居正点点头道:"人事上不动一动的话， 确实不好插手。”

"是啊……”沈默颔首道:"你那边呢?”

"呵呵……”张居正下意识的想搪塞几句， 但想到沈默那‘言善信的前提， 只好苦笑一声道:"我也好有一比， ‘王小二过年， 一年不如一年。”

"怎么?”沈默轻声问道:"你的改革遇到什么问题了?”

"嗯……”张居正点点头， 给自己斟上酒， 叹口气道:"我这个户部尚书， 已经彻底成了空衔了……”他这段时间心里憋了太多的郁闷， 终於找到机会一吐而尽……

自从去年， 前任户部尚书高耀， 因为军需案被参倒后， 时任佐贰官的张居正便临时掌印主政。加上另一位侍郎徐养正的全力支持， 他的那些整饬部治、盘存清帐的改革措施， 得以强力推行下去。几个月下来， 便部务井然， 面貌一新， 大有开创新局之意。

就在他拾掇好了部务， 准备大干一场， 对大明的财政桎梏动刀时， 意想不到的事情发生了……徐阶曾经答应他， 待他入阁之后， 将由王国光接掌户部， 以保证他的举措能延续下去。可是事到临头， 徐阶竟然让葛守礼出任户部。老葛是什么人?那是和徐阶一个时代的老前辈， 甭管人家在家闲了几年， 只要人家一出山， 他张居正就只能甘陪末座。

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