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吴百朋会见郑松的同时， 沈默在行辕后堂中， 设宴招待前来拜见的各国华商代表。

大概在两个月前， 沈默便通过南洋公司， 知会各国华侨， 希望他们能派代表前来与自己一聚。消息传开， 整个南洋的华侨圈子沸腾了， 要知道他们是什么身份——那是向来被朝廷视为叛民逃人， 一旦回国就会被抓起来判刑的罪犯！而当地的土司藩王， 也正是利用这一点， 肆无忌惮的对他们欺压盘剥。

迫於生计背井离乡， 又被祖国视为叛徒， 这是华侨们心中永远的痛。

但现在， 大明的内阁次辅、督师西南的沈默沈太保， 竟要赏光接见他们。这无疑是一种承认， 一种接受， 这是华侨们做梦都不敢想的好事啊！於是短暂的沉默之后， 南洋华侨们开始踊跃报名……但凡有点身份的， 都希望能参加此次朝圣之旅。只要能见上沈阁老一面， 别的不说， 回去后必然身价倍增， 至少那些土司藩王在乱来之前， 肯定要掂量掂量， 他们万一把状告到天朝怎么办?

华侨们表现出的热情， 令郑若曾哭笑不得， 短短半个月内， 各地办事处共计有五万多人前来报名， 要是都请的话， 沈阁老非得破产不行。於是在请示了沈默之后， 他重新宣布了宴会细则， 一共三桌三十人， 照各国的华侨人数， 按比例分配名额。

绝大多数人都望而却步了， 人贵有自知之明， 这种极度稀缺的资源， 又怎会落到一般人身上呢?就算一般的富商、豪强也不敢做此想。但这样一搞， 那些真正呼风唤雨， 称霸一方的家伙坐不住了——他们都把获得一个名额， 当成是自己实力的证明！於是各路大佬纷纷施展能量、各出奇招， 什么明的暗的， 荤的花的， 能使的全都使出来了。

到了后来， 这场华侨圈的龙争虎斗， 引起了南洋各国， 上至王公， 下及黎庶的强烈兴趣， 甚至将其视为‘南洋卅大华侨争夺战。这种意外的公众关注， 让大佬们更加骑虎难下， 拚得吐血也要拿下一张事关地位入场券。

见场面有些失控， 再下去会不利於华侨团结， 郑若曾只好再次请示沈默， 将宴请人数增加到十桌， 次数增加三次， 足足扩大了十倍， 并且采取抓阄的方式决定出席场次， 这才渐渐平息了这场争斗。但也只是明面上消停了， 暗地里， 他们还是想方设法， 不计成本的， 希望能拿到首次的入场券……据说非主席的门， 已经炒到了五万两一张， 离谱之极， 却也折射出华侨们对这次觐见之旅的重视态度。

至於主桌的资格， 不是钱能买到的， 都是郑若曾反覆斟酌后， 一一选定的， 基本上都是缅甸、暹罗、高棉、占城、真腊等国华侨会的会长， 这种势倾一方的人物。但是今天， 这些跺跺脚， 东南半岛都要抖三抖的人物， 却表现的分外小意， 唯恐哪里礼数不周， 惹恼了做东的阁老大人。

沈默也很重视这次宴请， 他不仅调整了来宾座次， 还亲自过问了宴会的菜单， 并提出自己的意见……根据沈默的要求， 宴会所用的食材， 包括生鲜瓜果， 蔬菜肉类， 全都要来自国内。为此， 南洋公司特地在广西合浦， 海南琼州进行采购， 用快船一天时间运到岘港来的。

船一到码头， 便把一车车用冰块保鲜的食材运到行辕中， 从国内带来的厨师立刻下手整治， 终於在晚宴开始前， 将一道道色香味俱全的中华菜肴奉上。等到郑若曾介绍， 那些来宾才知道眼前的精美吃食， 包括之前享用的水果， 全都是来自大明境内的。惊叹之余， 众人都有些不解， 不知道沈阁老为什么要如此不计成本， 难道只是为了单纯的摆排场?

看到众人不解的眼神， 身穿一品常服的沈默， 笑吟吟道:"诸位心里有何感想， 不妨畅所欲言。”

在场的都是精明过人的大豪， 知道什么时候该收着， 什么时候该表现。现在沈阁老问话， 自然要踊跃回答， 就算说不对也没什么大不了， 至少还能混个脸熟不是。

"能在这南洋异乡， 吃到本土的美食， 让小人难以自持， 忍不住潸然泪下， 载不动的乡愁啊……”这是抒情派， 也是最安全的答法， 沈默微笑着赐他一杯解愁酒。

"看这些果蔬如此新鲜， 从摘下来到运过来， 最多也就一天不到的时间， 可见中南距离本土近在咫尺， 并不是像很多人想的那样， 爪哇国就是天涯海角。”这是理性派， 引得沈默点头称赞， 自然也有赐酒。

於是众人踊跃作答， 说法也是五花八门， 甚至连每道菜肴都被演绎一番， 说出个深刻意义来。沈默只是笑， 却不说话， 显然对答案并不满意。

沉默片刻后， 一个坐在外间的， 四十多岁的英俊男子站起来， 朝沈默拱手道:"督师大人， 小人明白您的意思了。”

"哦， 那么多人都没说着。”沈默微笑道:"你怎么敢笃定?”

"其实您早把心意， 刻在我们每个人的餐具上了。”那人自信笑道。

众人闻言， 纷纷拿起自己面前的浅碟， 只见碟底面用篆体写着四个字。虽然是篆体， 但字都很简单， 所以在场众人都识得， 不由纷纷脱口道:"身土不二……”

"对， 身土不二！”沈默终於挺直了腰， 朝那站着的人道:"你可知这四个字的含义?”