"书上说， 木牛‘可载十人所食一月之粮。”欧阳必进道:"单人单月最少三十斤， 所以怎么也得三百斤吧?”

沈默点头道:"那门头沟官窑烧的上好青砖有多重?”

欧阳必进是老工部出身， 曾经主持过重修紫禁城。自然不会被这种问题难道， 不假思索道:"整五斤， 上下不得超过一两， 否则不得出场。”

"那正好， ”沈默道:"六十块就是三百斤， 再饶上您十块。”说着下令道:"搬七十块砖来。”就有几个卫士搬了七块砖过来， 装进木牛的背上……欧阳必进一看， 确实是门头沟砖窑的货色， 知道现在是三百五十斤。

沈默做个请的手势道:"部堂不妨亲自验证一下。”欧阳必进欣然应允， 把双手搭载辕上， 心说加上这木牛本身， 怕得有七八百斤了， 可得使点劲， 於是用力一按……谁知那车辕依旧很省力， 差点没把他的腰给闪了。

欧阳必进操着那木牛， 起初动作还有些生疏， 但不一会儿， 便熟悉了， 可以在院子进退转弯， 都很自如， 且并不费力， 甚至单手都能驱动， 且行进速度并不算慢， 心说‘日行二十里， 而人不大劳， 定然可以实现。

而且那牛腿并没有膝关节， 纯粹是粗壮的圆木， 虽然并没有自己的作品灵活， 但定然是更实用。因为恰恰是这四根柱子一样的直腿， 起到了很好的支撑作用， 难怪沈默的木牛流马不存在负重难题……

一番操作后， 欧阳必进完成了对木牛的实验， 又转向流马。沈默给他演示——与木牛的操纵杆在尾部不同， 操作流马要牵住马头， 用力一按， 马后腿腾空， 再一拉。马后腿前行， 再抬马头， 马后腿站住同时前腿被拉起， 再推再进。效果与那木牛差不多， 只是动作更灵活一下， 相应的负重也要小一点。

而且在史书中， 流马有详细的尺寸记述， 欧阳必进通过观测， 发现这木马就是严格按书中尺寸制作的！更让他惊喜的是， 如需木马停步时， 只需把舌头一按， 即可将行动机关卡死， 这又完全符合书中的记载。

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把两样‘大玩意儿全都折腾一遍， 欧阳必进望着沈默道:"只要你能解决最后一个问题， 我就无话可说， 承认这就是诸葛武侯的木牛流马了。”

沈默笑笑道:"部堂请讲。”

"‘蜀道难， 难於上青天， 这东西在平地上灵光， 到了那种曲折蜿蜒的山路上， ”欧阳必进道:"也能行吗?”

"那就试试呗。”沈默笑道:"前阵子下雨， 把我西跨院几间老房子冲垮了， 前几天从门头沟拉了些砖回来， 堆在那里还没开工呢。”说着挽起那木牛道:"不如咱们操着这木牛流马， 过去实验一下， 看看能不能行。”

欧阳必进这种发明家， 最反感的就是所谓的‘坐而清谈， 在他看来， 满朝官员都是宁肯夸夸其谈一天， 也不愿动手去做一下的误国之徒。所以沈默不争不辨， 用事实说话的态度， 实在对欧阳必进的胃口， 他呵呵一笑道:"恭敬不如从命喽。”便牵着‘流马， 跟他望西跨院去了。

府中下人早得了令， 除了几个卫士之外， 全都不准出屋， 所以一路上也没有围观群众， 两人便进了西跨院， 只见早一步赶过来的卫士， 已经在那里将砖摆出一段三丈长、三尺宽， 高低起伏的‘山路， 模仿出蜀中栈道。

沈默找一个身体最棒的卫士， 让他将三十块砖搁在一辆独轮小推车里， 让他推过这段栈道去。那卫士依命而行， 却发现在平地上稳健如飞的小推车， 一到了这种高低起伏的地方， 马上就露了怯……下台阶时使劲拉着， 倒还能勉强凑合， 可上台阶时却直接抓瞎， 仅仅两块砖的高度， 便怎么也推不上去。

看那卫士都憋红了脸， 沈默让人上去帮忙， 在前面拉车， 却还是拉不上去。只好再加一人， 三个人连推带拽， 使尽了吃奶的力气， 才将那小推车弄上台阶， 正要松口气， 却一下子翻了车……

小推车以失败告终， 下面便轮到木牛流马了， 沈默操着装了六百五十多斤的木牛， 很轻松便走过了这段‘栈道， 不论上下， 基本上如履平地， 没有太多的不便……

欧阳必进也操着他的流马， 在‘栈道上走了几遍， 终於服气道:"在平地上， 这木牛流马， 其实没有独轮推车便利， 但到了这种高低起伏的山道上， 优势就完全体现出来了……怪不得诸葛武侯会造出这种东西， 用其在崎岖的栈道上运送军粮。”

沈默闻言笑道:"看来， 部堂承认， 这就是诸葛亮的木牛流马了。”

欧阳必进重重点头道:"是的， 它就是！”说着深施一礼道:"还请沈大人赐教， 这东西里面是怎样的构造。”

"部堂大人请， 咱们里面谈。”沈默带着欧阳必进向书房走去。

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欧阳必进坐在沈默的书房中， 干脆利索道:"老夫曾经有言在先， 谁能帮我揭开木牛流马之谜， 我就答应他一个条件， 但必须是我力所能及且合法的。”说着看沈默一眼道:"沈大人请讲吧， 只要符合这两点， 老夫一定答应。”

沈默笑道:"那是当然。”便从桌上拿起个烫金红皮的聘书， 双手递给欧阳必进道:"希望您老能接受下官的聘任， 担任苏州研究院的院正。”

"什么研究院?”欧阳必进接过那聘书道。

沈默便将那研究院的情况， 介绍给欧阳必进， 道:"自古都只重视经学文章， 所谓万般皆下品、惟有读书高， 身为这种情况的受益者， 我却要说， 这种看法是极端片面， 甚至是错误的。”

欧阳必进面色微微有些激动， 但仍强自抑制道:"愿闻其向。”

"上溯远古时代， 没有燧人氏教我们取火， 我们只能茹毛饮血， 没有女娲氏教我们穿衣服， 我们只能赤身。赤身、茹毛饮血便与禽兽无异！没有有巢氏教我们盖房子， 我们就只能住山洞， 也没法走出山林， 到平原来发展文明;没有神农氏教我们耕田种地、我们在平原上也无存活， 又何谈发展文明?没有伏羲氏造字， 我们的文明又如何薪火相传， 发展壮大?”沈默陈词道:"燧人、伏羲、女娲、有巢、神农， 这些上古先贤生在孔孟之前， 定然不会说什么道德文章， 但他们向我们传授技艺， 让我们脱离蒙昧， 走向文明， 这份功德难道是任何哲人可比的吗?”

欧阳必进摇摇头道:"比不了。”

"我不是贬低孔孟老庄， 而是要说明一个真理——推动我们华夏发展的， 除了光辉的哲学思想， 还要有一个个被严重低估的伟大发明——没有炼铜术、铸铁术、造纸术、印刷术、指南术、等等伟大的发明， 秦汉唐宋的辉煌如何出现?恐怕早就被异族消灭， 再无华夏了！”

这番话， 如果让那些榆木脑袋的读书人听了， 竟然大加批判， 甚至斥为邪说， 但在欧阳必进听来， 简直是说到他心坎上去了， 不由拊掌道:"好！说的太好了！我们大明要复兴， 是绝对离不开技术上的发展的！”他能在牛瘟的时候潜心研究人力耕地机， 而不是像别的官员那样， 求神拜佛， 希望老天爷保佑， 正是因为他相信， 圣人神仙只能解决思想问题， 但现实中遇到的问题， 只有用现实的办法去解决！

但他可不是头脑简单的家伙， 一阵欢喜后， 很快沉静下来， 再次看那个聘书道:"年前就要赶到苏州上任吗?”

沈默有些尴尬的笑笑道:"是的， 挺急的。 ”欧阳必进毕竟不是个普通的科学家， 他更是大明朝的吏部尚书， 沈默费尽心机、层层铺垫， 不过是为了待会儿谈判时更容易些， 但绝不会以为， 凭着两件木牛流马， 和一番慷慨陈词， 就能直接达到目地。

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