张居正一步棋走下去， 沈默真真是云山雾罩， 根本没法弄清楚， 到底谁是主谋、谁是从犯， 但他很清楚， 在这场只争朝夕的入阁竞赛中， 张居正已经赢得了重重的筹码， 而自己却被狠狠杀了一刀。

做事情要分清主次矛盾， 现在他最重要的任务， 就是积攒足够的资本， 好顺利入阁， 最好还能排在张居正的前面。至於谁在暗中算计自己， 真不是现在该去思考的。

在这个关键时旦·1， 忍辱含垢也好、虚与委蛇也罢， 他都不能和高拱闹翻， 所以在得到沈明臣的回复后， 他没有太多的矫情， 便写了一封言辞前辈的亲笔信， 备述敌人的阴险， 以及自己的无辜， 请高阁老千万不要上当， 以免令亲者痛、仇者快！另外还十分恳切的表示， 备己对高阁老的敬重， 犹如高山仰止， 请他务必消除误会， 一起齐心协力辅佐皇上。

作为二品大员， 写出这样的内容， 已经把姿态放得极低了， 让谋士们看了， 都替沈默觉着委屈。

沈默却想得开， 笑道:"你们不了解高拱， 他这个人本是极聪明睿智的， 但因为骤然登阁， 贵极而骄， 才变得冲动蛮横。事发到现在， 已经两夭了， 他肯定已经觉出不对味来了……”顿一顿道:"况且他这人， 虽然极刚硬， 但听不得好话.我们便抓住他这个弱点， 降低姿态， 多说好话， 给他个台阶， 他一准就下。”

见大人恢复了往日的从容淡定， 三位谋士悬着的心， 终於放下来……大人因为被软禁一年， 归来后冲冲不能进入状态， 偏偏局势又万分紧急， 这让谋士们十分担心， 现在看他在重压之下， 彻底恢复如常， 这才是最大的利好消息。

第二夭， 怀接着沈默的亲笔信， 沈明臣如约来到茶馆。

"算你运气好。”李登云一见面， 便笑道:"今天早朝又取消

了， 高阁老正好在家。”

听他说得娑与， 沈明臣暗暗想笑， 因为就算早朝取消， 高拱也该到内阁办公。现在他之所以没去坐班， 不过因为被人弹劾， 写了自辩奏疏， 在家里坐等处分呢。说起来也是一槌旧案， 便是那胡应岳-俾劾高拱， 在先帝病重期间， 私自回家住宿， 并将私人物品搬运回家的奏疏。之前因为先奉大丧， 一直被通政司压着， 现在朝廷恢复如常， 自然被捅了出来。

不过这道原本足以致命的奏疏， 已经随着嘉靖去世， 失去了原有的威力， 根本不能伤害高拱了。高胡子之所以还要一本正经的上疏自辩， 煞有介事的停职请辞， 无非就是等自己的好学生涅言慰留， 向言官们展示自己与皇帝的亲密关系， 让他们识相点儿。

沈明臣也不点破， 朝李登云拱手道:"全靠老哥哥相助了。”说着小声道:"我家大人让我带句话给老哥， 您的事儿他也会上心， 其实也没什么大不了， 只是高阁老为避嫌， 不方便给话罢了。”

李登云闻言轻轻点头， 但心里还是很欣慰的， 沈大人是个明白人啊， 知道我这么落力帮他， 是为了什么。

於是两人来到西华门外的高拱府上， 高阁老果然在家， 听说是亲家李登云来了……没有帮他度过危机， 高3！t也觉着过意不去， 所以对这个亲家还是很客气的， 虽然听说他不是自个来的， 但还是马上请后堂相见。

待到后堂门口， 便见李登云和个样貌不凡、气度不俗的中年文士， 坐在那里喝茶。听到脚步声， 两人连忙起身见礼， 高拱朝李登云笑笑， 然后看着沈明臣道:"这位是?”

"这位是我的好友， ”李登云也不说两人是茶友了， 而是给沈明臣脸上贴金道:"江南沈句章。”高拱最烦那些名士才子、繁文虚辞之类的， 所以李登云介绍的十分简单。

·沈句章?高拱觉着这个名字有些耳熟， 但一时想不起来， 便道:"既然是亲家的朋友， 那也请坐吧。”说着坐在主位上， 又问沈明臣道:"朋友不是科班出身?”因为李登云没介绍他的官位， 高拱也就知道对方不是官场上的人了。

"二十年前桂榜飘香， ”沈明臣早就想好了， 遇上高拱这样傲慢的， 你越跟他低三下四， 他就越不把你当人， 倒不如不卑不亢， 让他不敢小觑:"之后遇上大礼案， 便对仕途灰了心， 所以也没了再进一步的心。”意思是， 我不是没实力中进士， 而是看透了， 不惜当伺候昏君。

高拱心说， 呵， 还挺嘀硬?便笑道:"这么说先生的学问， 要北-两榜进士还好?”

"两榜进士很有学问吗?”沈明臣笑着反问道。

"哪个进士没有十年寒窗， 长得不是学问吗?”高拱对这个轻狂之

徒， 已经有些生气了。

"十年寒窗， 只读高头讲章！十年寒窗， 只写八股时文！却可知三

通四史， 是何等文章;汉祖唐宗， 是哪朝皇帝?大明律令

该当如何诠释?朝廷敕令， 又该如书写?”说着苍声一叹道， "朝廷中都是这种人当官， 也难怪不知民生、不懂治国了。”

"好大的口气啊。”高拱听他虽然言语不恭， 但确实针砭时弊， 心中不由升起三分敬意， 但仍冷笑道:"科举乃国家取士之法， 已经用了千年了， 难道你有更好的法子?”

"无它， 不再以一篇时文论高低！”沈明臣自信满满道:"唐宋的科举， 尚有许多科目， 并非只有进士一科。到我朝却只重孔孟经书， 其余的都成了偏途， 这样选齿来的官员， 千人一面， 都是不通实务的书呆子一一r一一一”

见他越说越惊人， 李登台忍不住咳嗽一声， 打断道:"句章， 咱们还是说正事儿吧。”

高拱却一抬手道:"让他说下去。”

"官府要管理国家9$方方面面， 最需要的是专门人才， 比如户部需要会计、理财的行家;工部需要水利、建筑、工程方面的行家;兵部需要制图、军械、给养方面的行家， 诸如此类……几乎每一行都需要多年的经验、和深入的钻研， 大明朝最缺的， 偏偏就是这些人才， 即使有一些， 也只是些地位极低的小官小吏， 还要受那些不懂装懂的长官瞎指挥。外行领导内行， 内行成不了领导， 还是大明的弊端啊！”沈明臣索性放开道:"要我说， 大明想振兴， 首先就要改革科举， 细分科目！比如分成兵科、工科、户科、刑科等数个科目， 每一科除了四书五经外， 还要考量其专门知识， 只有精通哪一科的知识， 方可当哪一类的官， 这样才能人尽其才， 使朝廷充分发挥职能， 管好国家的方方面面。”

认真的听完沈明臣的话， 高拱露出激赏之色， 此人确实看到了朝廷的弊病， 并也完出了改革的方案， 虽然书生意气， 想当然耳， 但也不失为可行的方向， 没有流於夸夸其谈。於是真心实意道:"先生大才， 不知是否有兴趣留在府上， 帮我一改朝廷取士的旧弊。”

"承蒙阁老钻爱。”沈明臣有些感动， 神态也恢复恭敬道:"不过学生已经应了别人， 说起耒我们亏些是亲戚， 他待我也是情深意重， 学生不忍弃他而去。”

"哦……”高拱沉吟道:"是何人有如此福气啊:}”听说人家是

亲戚， 高拱自然无话可说。啊一一